La familia de los castores incluye a los roedores más grandes del mundo después del capibara. Tienen un cuerpo macizo y una cola aplanada. Los representantes de esta familia son excelentes nadadores. Tienen un área de distribución bastante amplia. Esta familia incluye varias especies de animales, cada una de las cuales tiene una característica distintiva.
Descripción y apariencia de representantes de la familia de los castores.
Los castores pertenecen a la familia de los mamíferos del orden de los roedores. Es interesante notar que anteriormente se los denominó como el suborden de ardilla. Sin embargo, hoy figuran como representantes de la orden Castorimorpha.
Como referencia: el nombre inglés moderno beaver proviene del inglés antiguo beofor, befor o bebr, y está relacionado con el alemán Biber y el holandés bever.
Una característica distintiva del castor es su apariencia, gracias a la cual es fácil reconocerlo entre otros roedores. La longitud corporal del animal puede alcanzar los 1,5 metros. Es interesante notar que las hembras suelen ser más grandes que los machos. Los representantes de esta especie tienen un hocico ligeramente romo, que está decorado con pequeñas orejas. El castor también tiene patas. Son cortos pero fuertes.
Destaca especialmente el pelaje del animal, que es muy valorado. La lana consta de 2 capas a la vez:
- en la parte superior hay un cabello castaño rojizo de protección dura;
- debajo hay una capa interna gris densa que protege al individuo de la hipotermia.
El cuerpo del individuo pasa suavemente a la cola. Es de color negro y está cubierto de escamas. La cola de los castores es ancha y bastante achatada. Hay 2 glándulas cerca de su base. Producen una sustancia olorosa llamada spray de castor.
Especies de castores
A pesar de que anteriormente varias subfamilias pertenecían a la familia de los castores, hoy solo hay tres especies de ellas:
- ordinario (río);
- Canadiense;
- Americano.
Cabe señalar que anteriormente la especie canadiense se consideraba una subespecie del río. Sin embargo, se llevaron a cabo estudios genéticos serios, durante los cuales se reveló que se trata de especies completamente diferentes.
Castor común o de río (fibra de ricino)
Este es el tipo más común. Distribuido principalmente en Europa. Habita países escandinavos, Polonia, Alemania, Bielorrusia, Francia, Ucrania. También se encuentra en China y Rusia. El castor de río también se ha encontrado en Mongolia.
En promedio, la longitud corporal de los representantes de esta especie es de 1,2 metros. El peso de un adulto varía entre 30 kilogramos. Patas acortadas. Tienen 5 dedos cada uno, decorados con poderosas garras planas. Las patas traseras son más fuertes que las delanteras. Las membranas de natación se encuentran entre los dedos de los pies.
La cola tiene forma de paleta. Su longitud supera los 25 cm. El ancho es de 9-12 cm. En la base, la cola está ligeramente baja, mientras que su parte principal está cubierta de pequeñas escamas córneas.
Dato curioso: bajo el agua, los orificios de las orejas y las fosas nasales se cierran. Además, hay membranas parpadeantes únicas en los ojos.
Una característica distintiva de esta especie es su hermoso pelaje. Consiste en pelos de protección ásperos y una capa interna gruesa y suave. Muy a menudo, el pelaje está teñido de castaño claro. Sin embargo, también se pueden encontrar castores comunes con «abrigos de piel» de color marrón oscuro y negro.
Castor canadiense (Castor canadensis)
Otra especie de la familia de los castores que ha sobrevivido hasta nuestros días. Los individuos tienen una estructura corporal estándar para todos los miembros de esta subfamilia. Su longitud es de 100 cm, el cuerpo es redondeado con pecho ancho y cabeza corta. El peso medio de un animal adulto es de 28 kilogramos.
El castor canadiense tiene un pelaje espeso de color canela negro o rojizo.
La cola es de forma ovalada con un extremo puntiagudo. Su longitud alcanza los 27 cm, mientras que su ancho es de 12 cm. La superficie de la cola está cubierta de escamas negras.
El castor canadiense no está tan extendido como las especies comunes. Habita principalmente en Canadá y América del Norte. También se encuentra en Alaska, México y Estados Unidos. Varios países escandinavos también fueron llevados a Rusia, pero no arraigaron en todas partes.
Castor americano, distinguido como especie especial.
Mamíferos rechonchos de cuerpo compacto y patas cortas. Son roedores acuáticos que tienen una serie de adaptaciones que los convierten en buenos nadadores. Un juego adicional de párpados transparentes que se cierran sobre los ojos permite a los animales ver bajo el agua.
Después de las medidas de protección y asentamiento, el rango del castor estadounidense casi se ha restaurado.
Como nada el castor
Pocas personas lo saben, pero los representantes de esta familia nadan a una velocidad de 8 km. a la una. Los animales pueden permanecer bajo el agua durante 10 a 15 minutos. Pueden bucear a una profundidad de 1 metro.
Dato interesante: en el proceso de inmersión bajo el agua, el pulso del castor se ralentiza 2 veces. Por lo tanto, es solo de 55 a 60 latidos por minuto.
Durante la natación, el animal usa solo sus patas traseras. En la superficie del agua, se mueve empujando las patas traseras a su vez. Bajo el agua, utiliza empujes a la vez con 2 patas. Las patas delanteras del individuo se presionan contra el pecho. La cola sirve como una especie de timón que se utiliza para cambiar de dirección.
Donde viven los castores
Inicialmente, los representantes de la familia de los castores estaban muy extendidos por Europa y Asia. No solo estaban en Sakhalin y Kamchatka. Sin embargo, la actividad económica de las personas y la caza incontrolada influyeron mucho en el número de individuos, por lo que también se redujo su hábitat.
Hoy en día, los castores viven en Francia, Escandinavia, Alemania, Bielorrusia, Rusia. A menudo se encuentran en los Trans-Urales del Norte, China y Asia.
Los animales se asientan en la zona donde predominan los árboles y arbustos de hoja caduca a lo largo de las riberas del río. Cabe señalar que los castores prefieren los ríos de caudal lento, lagunas, lagunas, lagos, embalses, canales de riego y canteras. Los animales evitan los cuerpos de agua rápidos y anchos, que son capaces de congelarse hasta el fondo en la temporada de invierno.
Dieta para roedores
La familia de los castores solo come alimentos vegetales. La base de su dieta es la corteza y los brotes de abedul, sauce, álamo temblón, álamo. Los animales no son reacios a darse un festín con plantas herbáceas. Por ejemplo, iris, nenúfares, juncos.
Como referencia: es bastante común notar que los castores están royendo alisos y robles. Sin embargo, no hacen esto con el propósito de saturar. Los roedores usan estos árboles para varios edificios.
El volumen de comida que come un castor por día es el 20% de su peso. El menú del animal depende de la temporada. En verano, está dominado por la hierba. En invierno, los castores comen principalmente la corteza de los árboles. En el otoño, los roedores crean reservas a partir de alimentos leñosos. Los esconden bajo el agua y los obtienen solo hacia el final del invierno. Es interesante notar que los animales están tratando de hundir sus reservas. Esto es para evitar que la comida se convierta en hielo.
Estilo de vida
El pico de actividad es por la noche. Durante el día, los individuos están en sus madrigueras. Con la llegada del anochecer, los animales van en busca de alimento. En medio de la noche, los castores comienzan la construcción. Vale la pena señalar que en invierno, los representantes de esta familia no hibernan, pero pasan la mayor parte del tiempo en la guarida.
Los castores viven en familias. Forman parejas de una hembra y un macho, que eventualmente producen descendencia. Una colonia puede constar de 10 individuos. Una familia numerosa se divide en varios grupos que viven en diferentes madrigueras. En un momento determinado, abandonan su refugio y comienzan a peinarse y lamerse.
Para comunicarse entre sí, los animales utilizan un sonido especial que recuerda al lloriqueo. Los cachorros atraen la atención de sus padres llorando y chillando. A menudo, los sonidos que reproducen son similares a los maullidos. En momentos de peligro, el roedor comienza a silbar y rechinar los dientes. Da señales de alarma con la ayuda de su cola, que comienza a golpear con fuerza la superficie del agua.
¿Qué tipo de vivienda construyen los castores?
El alojamiento de representantes de la familia de los castores es de gran interés. Son capaces de crear 2 tipos de viviendas: madrigueras y refugios. Una característica interesante de tales edificios es la entrada, que siempre se encuentra debajo del agua. De esta forma, los castores se encargan de su seguridad. Los roedores cavan hoyos en la empinada orilla. Este edificio tiene más de 5 salidas, por lo que parece un laberinto.
El segundo tipo de vivienda se está construyendo donde no es posible cavar agujeros. La mayoría de las veces se trata de costas y bajíos pantanosos suaves y bajos. Las cabañas parecen un montón de matorrales en forma de cono. Se usa limo o tierra para arreglarlos.
Video sobre la familia de los castores.
