Il existe huit types différents de nématodes filamenteux qui causent la filariose. Dans la plupart des cas, il se produit avec la participation du parasite Wuchereria bancrofti (filament de Bancroft).
En plus du filament de Bancroft, la maladie peut également être causée par des parasites des espèces Brugia malayi et Brugia timori. Ces parasites provoquent la filariose lymphatique.
Infection par la filariose, transmission de l’infection
La maladie se transmet de personne à personne par une piqûre de moustique. Lorsqu’un moustique pique une personne atteinte de filariose lymphatique, des vers microscopiques circulant dans le sang de la personne infectent l’insecte. Les personnes en bonne santé contractent la filariose lymphatique en se faisant piquer par un moustique infecté. Les vers microscopiques, ainsi que la salive des moustiques, pénètrent dans la peau de la victime puis pénètrent dans les vaisseaux lymphatiques. Ils se développent dans les vaisseaux lymphatiques. Le ver adulte vit environ 5 à 7 ans. Lorsque les adultes s’accouplent, ils libèrent des millions de vers microscopiques dans le sang humain, appelés microfilaires. Ainsi, la maladie se transmet d’une personne infectée à un insecte puis d’un insecte à une personne saine.
Formes de filariose
Selon la zone endommagée par les vers, la filariose peut prendre trois formes différentes.
- Filariose lymphatique (membre d’éléphant). Affecte le système lymphatique et les ganglions lymphatiques. Agents pathogènes – Fil de Bancroft, Brugia malayi et Brugia timori.
- Filariose sous-cutanée (Souffre du tissu sous-cutané et des tissus voisins). Ce type d’infection est causé par Loa Loa (ver oculaire).
- Filariose des cavités séreuses (la maladie est localisée dans la cavité abdominale). Ses agents responsables sont les parasites Mansonella perstans et Mansonella ozzardi.
La filariose ne met pas la vie en danger, mais elle cause des dommages importants au système lymphatique. La maladie ne provoque aucun symptôme au stade initial. Ainsi, la plupart des gens ne savent pas qu’ils sont malades. Le lymphœdème avec épaississement de la peau et des tissus voisins est un symptôme classique de la filariose.
La filariose est généralement diagnostiquée en détectant directement le parasite dans des échantillons de peau ou de sang. Les principaux symptômes commencent à apparaître après la mort des vers dans le corps.
Symptômes de la filariose
Symptômes de la filariose lymphatique (éléphantiasis) :
- œdème avec épaississement de la peau et du tissu sous-cutané (symptôme classique de l’éléphantiasis). Elle affecte généralement les membres inférieurs. Cependant, la vulve, les seins chez la femme et le périnée chez l’homme peuvent également souffrir de ce symptôme.
- le gonflement des membres, de la poitrine ou des organes génitaux peut les augmenter plusieurs fois.
Cela est dû au blocage des vaisseaux lymphatiques.
Symptômes de la filariose sous-cutanée :
- éruption;
- macules hyper ou hypopigmentées;
- cécité des rivières (symptôme de l’onchocercose).
Symptômes de la filariose séreuse :
- maux d’estomac;
- éruption;
- arthrite;
- apparition d’une macula pigmentée.
Jusqu’à 70 % des personnes infectées aux premiers stades de la maladie ne présentent aucun symptôme désagréable. Habituellement, lorsqu’ils sont infectés dans l’enfance, les symptômes de la maladie commencent à apparaître chez l’homme à l’adolescence ou à l’âge adulte. La filariose étant extrêmement rare dans les pays développés, le patient peut être initialement mal diagnostiqué. Pour éviter cela, les patients présentant des symptômes suspects apprendront l’historique de leurs voyages et séjourneront dans des endroits inhabituels.
La forme aiguë de la maladie est caractérisée par l’apparition soudaine de fièvre, de douleurs aux ganglions lymphatiques et d’une fausse lymphadénite bactérienne. La peau devient généralement sèche, squameuse. Chez l’homme, les ganglions lymphatiques inguinaux, les testicules et le cordon spermatique deviennent enflammés. Les femmes peuvent ressentir un gonflement du périnée et de la poitrine.
Les manifestations rares de l’infection sont les suivantes :
- arthrite;
- calcification du sein chez la femme (état extrêmement dangereux et douloureux);
- fibrose endomyocardique;
- neuropathie périphérique;
- épanchement pleural;
- rétinopathie.
Si le ver pénètre dans le système respiratoire, le patient ressent une gêne thoracique constante, crachant du sang et de la fièvre.
Traitement de la filariose, prévention
Le gonflement des extrémités conduit au fait que le patient a l’air moche, le gonflement est assez perceptible et n’est pas éliminé par les aides. La diéthylcarbamazine (DEC) est utilisée pour traiter la maladie.
La diéthylcarbamazine tue les microfilaires et n’a aucun effet sur les vers adultes. Ainsi, le médicament ne fait qu’aider à contrôler la transmission de l’infection d’une personne à une autre. Peut produire une réaction allergique chez certains patients. L’ivermectine ou l’albendazole peuvent être utiles pour certains patients.
Le lymphœdème ou l’éléphantiasis ne sont pas une indication de traitement, car avec de tels symptômes, une personne n’est pas nécessairement infectée par la filariose. Un traitement ciblé ne peut être instauré que sur la base de tests de laboratoire qui confirment l’infection. Même après la mort des vers adultes, un lymphœdème peut se développer.
La DEC n’est pas prescrite aux patients atteints d’onchocercose car elle peut aggraver les symptômes d’une maladie oculaire. Le médicament provoque des effets secondaires graves, notamment une encéphalopathie et la mort. L’ivermectine, comme la DEC, ne tue que les microfilaires, pas les vers adultes.
Le médicament doxycycline tue également les parasites adultes (dosage 200 mg/jour pendant 4 à 6 semaines).
La progression du lymphœdème peut être prévenue comme suit :
- laver soigneusement les zones enflées avec de l’eau et du savon tous les jours ;
- garder les membres dans une position surélevée en position assise, bouger davantage pour améliorer le flux lymphatique ;
- traiter toutes les blessures. Si nécessaire, utilisez des crèmes antibactériennes ou antifongiques ;
- un bon soin hygiénique de la partie affectée de la peau empêche le développement d’infections bactériennes secondaires.
La principale mesure de prévention est d’empêcher les piqûres d’insectes, en particulier les moustiques.
Vous pouvez prévenir les piqûres de moustiques des manières suivantes :
- utiliser des aérosols; crèmes anti-moustiques, moustiquaires;
- portez des vêtements en tissu dense avec des manches et des pantalons longs;
- utiliser des huiles essentielles et des répulsifs à l’intérieur.
- dormir sous moustiquaire pendant le séjour en filariose endémique ;
- dans la période suivant le coucher du soleil, faites particulièrement attention à l’application uniforme de pommades ou de crèmes contre les insectes.
