Las garzas reales se encuentran en la mayor parte de Europa, y su área de distribución se extiende a lo largo de Rusia al este de Japón, al sur de China a la India. Además, las garzas reales se encuentran en partes de África y Madagascar, América del Norte, Groenlandia y Australia.
Donde las garzas grises hacen sus hogares
Estas garzas migran parcialmente. Las aves que se reproducen en áreas con inviernos fríos migran a regiones más cálidas, algunas viajan largas distancias para llegar y regresar a las áreas de anidación.
Las garzas viven principalmente cerca de hábitats de agua dulce como ríos, lagos, estanques, embalses y marismas, depresiones saladas o salobres y estuarios.
Descripción de la garza real
Las garcetas grises son aves grandes, que varían en altura de 84 a 102 cm, incluyendo un cuello alargado, una envergadura de 155 a 195 cm y un peso de 1,1 a 2,1 kg. El plumaje superior es predominantemente gris en la espalda, alas y cuello. El plumaje de la parte inferior del cuerpo es blanquecino.
La cabeza es blanca con una amplia «ceja» negra y largas plumas negras que crecen desde los ojos hasta el inicio del cuello, formando una cresta. Pico fuerte, parecido a una daga y patas amarillentas en adultos que no se reproducen, tornándose rojizas anaranjadas en la temporada de apareamiento.
Vuelan estirando sus largos cuellos (en forma de S). Una característica distintiva son las alas anchas y arqueadas y las piernas largas que cuelgan en el aire. Las garzas vuelan lentamente.
¿De qué se alimentan las garzas reales?
Las aves se alimentan de peces, ranas e insectos, reptiles, pequeños mamíferos y aves.
Las garzas grises cazan en aguas poco profundas, permanecen completamente inmóviles dentro o cerca del agua, esperando a su presa, o la persiguen lentamente y luego atacan rápidamente con el pico. La víctima se traga entera.
Una garza real atrapó una rana enorme.
Anidación de garzas grises
Las garzas grises se reproducen solas o en colonias. Los nidos se construyen en árboles cerca de cuerpos de agua en la costa o en juncos. Las garzas son fieles a sus zonas de cría, volviendo a ellas de año en año, incluidas las generaciones posteriores.
Al comienzo de la temporada de reproducción, los machos eligen los sitios de anidación. Las parejas permanecen juntas durante la temporada de apareamiento. La actividad reproductiva se observa desde febrero hasta principios de junio.
Las garzas construyen nidos voluminosos en la plataforma con ramitas, palos, hierba y otros materiales que recolectan los machos. Los nidos a veces alcanzan un metro de ancho. Las garzas reales anidan en las copas de los árboles altos, en la densa maleza y, a veces, en el suelo desnudo. Estos nidos se reutilizan en temporadas posteriores o se construyen nuevos nidos sobre nidos viejos. El tamaño del nido atrae a las hembras, prefieren nidos grandes y los machos defienden ferozmente los nidos.
Las hembras ponen uno o hasta 10 huevos en el nido. La cantidad depende de cuán favorables sean las condiciones para la cría de animales jóvenes. La mayoría de los nidos contienen de 4 a 5 huevos de color verde azulado claro. Los padres se turnan para incubar los huevos durante 25 a 26 días antes de que emerjan los polluelos.
Pollitos de garza real
Los cachorros se cubren con plumón y ambos padres los cuidan, protegen y alimentan a los peces regurgitados. Durante el día se escuchan fuertes chasquidos de pollitos hambrientos. Al principio, los padres alimentan, regurgitando la comida en el pico y luego en el nido, y los polluelos compiten por el derecho a comerse la presa. Sacan a los rivales del nido e incluso se comen a los hermanos y hermanas muertos.
Los polluelos abandonan el nido después de 50 días, pero permanecen cerca de sus padres hasta que son autosuficientes después de algunas semanas.
¿Cuánto tiempo viven las garzas reales?
La garza más vieja vivió durante 23 años. La vida media en la naturaleza es de unos 5 años. Solo alrededor de un tercio sobrevive hasta el segundo año de vida; muchas garzas grises se convierten en víctimas de la depredación.
Garza real – video
