Antilope d’Amérique (lat.Antilocapra americana) – le seul représentant vivant de la famille Vilorogov, appartient à l’ordre des carnivores, genre Vilorogov. Un ruminant considéré comme le plus vieil animal à sabots d’Amérique du Nord.
À quoi cela ressemble-t-il
Cet animal a un corps plutôt élancé et beau, en taille il n’est pas loin du chevreuil : la longueur du corps est de 100-150 centimètres, la hauteur aux épaules atteint un mètre et le poids de l’antilope est en moyenne de 40-60 kilogrammes.
Les cornes, comme son nom l’indique, se ramifient sur les côtés, formant une sorte de « fourche ». Chez les mâles, elles sont épaisses et courtes, pas plus de 30 centimètres de hauteur, chez les femelles, les cornes sont beaucoup plus petites et n’ont pas de forme caractéristique pour l’espèce, c’est pourquoi elle peut être confondue avec n’importe quelle autre antilope sans aucun problème . Chez tous les bovidés, avec lesquels les antilopes ont une structure corporelle très similaire, les cornes sont des tiges osseuses massives, qui sont ensuite recouvertes de ce qu’on appelle les « gaines cornées ». Cependant, c’est cette espèce qui est le seul spécimen existant qui peut laisser tomber ses couvertures chaque année, puis les repousser. Le changement de cornes se produit à la fin de la saison de reproduction et peut durer environ six mois. Ainsi, l’antilope d’Amérique est une sorte d’étage intermédiaire entre les bovidés et les cerfs.
La couleur est inconstante, majoritairement brune, devenant plus claire vers les pattes. Sur la gorge, il peut y avoir une tache blanche en forme de croissant, et chez les mâles et un petit demi-collier de couleur noire. Le poil est épais, plutôt ondulé, formant une crinière luxuriante et visible sur le cou. De plus, cette espèce possède des glandes odorantes très développées, qui contribuent à accélérer l’échange de chaleur et peuvent faire dévier les prédateurs de la piste, répandant de nombreuses odeurs différentes. Avec leur aide, d’ailleurs, ils marquent le territoire pendant le rut.
A de grands yeux vifs, enfoncés profondément dans le crâne. Une telle structure offre à la bête la possibilité de surveiller l’espace environnant à 360 degrés.
Un grand cœur qui traite de nombreux litres de sang, des poumons volumineux qui offrent à l’animal une grande endurance, ainsi qu’une trachée épaisse, à travers laquelle passe une quantité abondante d’oxygène, sont les principales caractéristiques de la structure interne des antilopes, grâce auxquelles ils peuvent se déplacer très rapidement sur de longues distances.
En moyenne, leur vitesse maximale atteint plus de 80 kilomètres par heure, c’est pourquoi l’antilope d’Amérique est considérée comme le représentant le plus rapide de la famille. Cet animal se classe également au deuxième rang mondial en termes de vitesse, juste derrière le guépard.
Où habite
À l’heure actuelle, il habite principalement toute l’Amérique du Nord, du nord du Mexique et des montagnes Rocheuses au Canada et au fleuve Missouri. Pour la vie, ils essaient de s’installer près des sources d’eau, ainsi que dans les endroits avec la plus grande quantité de végétation, par exemple dans les plaines et les collines.
Qu’est-ce qui mange
Cette espèce est considérée comme herbivore, c’est pourquoi il leur suffit de manger de la nourriture sans être distraits par un long abreuvoir. Leur prise alimentaire prend presque tout le temps, avec de courtes pauses de sommeil, qui durent rarement plus de trois heures.
L’estomac de l’antilope se compose de quatre chambres, grâce auxquelles elle peut digérer la cellulose sans aucun problème, ce qui signifie qu’elle peut manger les feuilles des arbres bas ainsi que les branches sans se soucier du corps.
La nourriture principale de ces animaux est constituée des fruits sauvages qu’ils obtiennent avec leurs sabots, de la végétation herbacée, assez abondante sur terrain plat, des cactus qui les croisent sur leur chemin, ainsi que des arbustes pour reconstituer l’apport de vitamines utiles pour l’organisme. . L’équilibre minéral est rétabli en consommant une petite quantité de terre.
Ils paissent principalement au crépuscule ou tôt le matin, car ils ne supportent pas les températures trop chaudes. Ils passent presque toute leur vie en mouvement et à la recherche de nourriture.
Ennemis naturels
Les antilopes, comme toute autre antilope, ont de nombreux ennemis dans le monde animal : elles sont l’une des friandises préférées des tigres, des hyènes, des léopards et des lions. Mais c’est cette espèce qui a le plus d’opportunités de s’échapper, car en raison de sa vitesse, seuls les guépards, qui ne se trouvent pas dans les habitats des antilopes, peuvent les rattraper.
La principale créature qui cause le plus de dégâts à la population est sans aucun doute une personne. Ce sont les gens qui aiment manger de la viande d’antilope, car elle est considérée comme très savoureuse et, pour de nombreux pays, elle est même délicieuse.
Dans la nature, ils vivent rarement jusqu’à dix ans en raison d’un organisme faible, bien que très robuste. Dans les parcs nationaux, l’âge moyen de la vie est d’environ quinze à vingt ans.
Caractéristiques et style de vie
Il y a plusieurs siècles, sur tout le continent américain, il y avait de nombreux énormes troupeaux d’antilopes, mais maintenant, principalement en raison de l’homme et de ses activités, le nombre d’animaux a diminué plusieurs fois. Par temps froid, les antilopes se rassemblent en troupeaux dont le nombre varie de cinquante à plusieurs centaines d’individus. Lorsque la nourriture se termine, les animaux commencent à migrer en masse, parcourant d’énormes distances en peu de temps, ce qui est facilité par leur vitesse et leur endurance.
De par leur nature, les antilopes ne sont pas agressives et n’organisent des combats que pendant la période de rut, lorsqu’elles doivent prouver leur force et faire preuve de dominance pour intéresser la femelle. Leur nourriture coule tout le temps, alors ils paissent 24 heures sur 24. La nourriture, qui est de l’herbe, contient une énorme quantité d’humidité, grâce à laquelle l’animal peut ne pas descendre à l’abreuvoir pendant plusieurs semaines.
Une tache blanche dans l’abdomen, très visible de loin, sert non seulement de décoration extérieure, mais aussi d’avertissement en cas de danger. Lorsqu’un animal remarque un prédateur, la fourrure de cette partie du corps se gonfle automatiquement, montrant aux autres qu’il est temps de courir.
Contrairement à la plupart des autres animaux, le troupeau de cette espèce est dirigé par la femelle, et le mâle exhorte tout le monde par derrière et agit comme un observateur, dont le but est de trouver de la nourriture et de détecter l’ennemi à proximité. Ils essaient généralement d’éliminer les personnes âgées, car elles n’ont plus l’ancienne maniabilité, ce qui signifie qu’elles ne gêneront que le jeune troupeau.
Bien que ces animaux soient rapides, leur hauteur de saut atteint à peine 0,5 mètre. En raison de cette carence, pendant le froid et la faim, lorsque les antilopes commencent à migrer, de nombreux individus ne peuvent pas se rendre à la nourriture sans pouvoir sauter par-dessus des obstacles élevés, à la suite desquels ils meurent en se cassant les jambes.
Ils ont un large éventail de sons qu’ils peuvent prononcer, mais communiquent principalement entre eux en bêlant.
la reproduction
La saison de reproduction commence en été et dure environ deux à trois semaines. Les femelles et les mâles commencent à se diviser en groupes séparés, après quoi ils recherchent le territoire dans lequel ils habiteront. Ils la protègent durement et agressivement, ne laissant personne s’approcher.
Les mâles organisent souvent des combats douloureux pour le perdant, dont le but est de démontrer leur propre force et d’obtenir une femelle. Au cours des batailles, ces animaux se heurtent avec leurs cornes, se déchirant souvent l’estomac, à cause de quoi le vaincu meurt.
En substance, les mâles sont polygames et ont plus de dix individus dans leur harem, sans se limiter à un seul. La femelle, lorsqu’elle voit la force et l’intérêt du mâle dominant, lève la queue, montrant qu’elle est prête pour l’accouplement et veut rejoindre son harem.
La durée de la grossesse dure un peu moins que chez l’homme, environ 7 à 8 mois. Pour une portée, 1 à 2 oursons naissent, les jumeaux ne sont pas une exception si rare, contrairement à la plupart des autres artiodactyles. À la naissance, les bébés ont une couleur brun clair et pèsent environ trois à quatre kilogrammes, dépassant rarement ces indicateurs. Après la naissance, ils ne peuvent pas se tenir debout, ils sont très impuissants et se cachent dans l’herbe, car ils sont très facilement attrapés et mangés par les prédateurs. La mère essaie d’organiser l’alimentation de son enfant 3 à 4 fois par jour.
Après un mois et demi à deux mois, les bébés peuvent enfin rejoindre les petits et entrer dans le troupeau principal, et lorsqu’ils atteignent l’âge de trois mois, la femelle arrête de les nourrir de lait, permettant aux jeunes antilopes de goûter l’herbe.
