Antílope Pronghorn (lat.Antilocapra americana) – único representante vivo da família Vilorogov, pertence à ordem dos carnívoros, gênero Vilorogov. Um ruminante considerado o animal com cascos mais antigo da América do Norte.
Com o que se parece
Este animal tem um corpo bastante esguio e bonito, em tamanho não está muito longe do veado: o comprimento do corpo é de 100-150 centímetros, a altura nos ombros chega a um metro e o peso do pronghorn é em média 40-60. quilogramas.
Os chifres, como o nome sugere, ramificam-se para os lados, formando uma espécie de “forcado”. Nos machos são grossos e curtos, não ultrapassam 30 centímetros de altura; nas fêmeas, os chifres são muito menores e não possuem formato característico para a espécie, por isso podem ser confundidos com qualquer outro antílope sem problemas. . Em todos os bovinos, com os quais os pronghorns são muito semelhantes em sua estrutura corporal, os chifres são bastões de osso maciços, que são posteriormente cobertos com as chamadas “bainhas córneas”. No entanto, é esta espécie que é o único espécime existente que pode largar suas coberturas anualmente e depois cultivá-las novamente. A troca dos chifres ocorre devido ao final da estação de monta, e pode durar cerca de seis meses. Assim, o antílope pronghorn é uma espécie de estágio intermediário entre bovídeos e veados.
A cor é inconsistente, predominantemente castanha, tornando-se mais clara nas patas. Na garganta, pode haver uma mancha branca em forma de meia-lua e, nos machos, uma pequena semi-coleira de cor preta. O cabelo é espesso, bastante ondulado, formando uma juba viçosa e perceptível no pescoço. Além disso, essa espécie tem glândulas odoríferas muito desenvolvidas, que contribuem para a troca acelerada de calor e podem tirar os predadores da trilha, espalhando muitos odores diferentes. Com a ajuda deles, aliás, eles marcam o território durante o cio.
Tem olhos grandes e penetrantes, inseridos profundamente no crânio. Essa estrutura fornece à besta a capacidade de examinar o espaço circundante em 360 graus.
Um grande coração que processa muitos litros de sangue, pulmões volumosos que dão grande resistência ao animal, bem como uma traquéia espessa, por onde passa uma quantidade abundante de oxigênio, são as principais características da estrutura interna dos pronghorns, graças aos quais eles podem se mover muito rapidamente em longas distâncias.
Em média, sua velocidade máxima chega a mais de 80 quilômetros por hora, razão pela qual o antílope pronghorn é considerado o representante mais rápido da família. Este animal também ocupa o segundo lugar em velocidade no mundo, perdendo apenas para a chita.
Onde mora
No momento, habita principalmente toda a América do Norte, desde o norte do México e as Montanhas Rochosas até o Canadá e o rio Missouri. Para a vida, procuram se instalar perto de fontes de água, bem como em locais com maior quantidade de vegetação, por exemplo, em planícies e morros.
O que come
Esta espécie é considerada herbívora, por isso basta que comam apenas sem se distrair com um longo bebedouro. A ingestão de alimentos dura quase todo o tempo, com curtas pausas para dormir, que raramente duram mais de três horas.
O estômago do antílope é composto por quatro câmaras, graças às quais ele pode digerir a celulose sem problemas, o que significa que pode comer as folhas das árvores baixas junto com os galhos sem se preocupar com o corpo.
A principal alimentação desses animais são os frutos silvestres que obtêm com os cascos, a vegetação herbácea, bastante abundante em terreno plano, os cactos que os cruzam pelo caminho, bem como os arbustos para repor o suprimento de vitaminas úteis ao organismo . O equilíbrio mineral é restaurado com o consumo de uma pequena quantidade de terra.
Eles pastam principalmente ao entardecer ou de manhã cedo, pois são incapazes de suportar temperaturas muito altas. Eles passam quase toda a sua vida em movimento e em busca de alimento.
Inimigos naturais
Pronghorns, como qualquer outro antílope, tem alguns inimigos no mundo animal: eles são uma das guloseimas favoritas de tigres, hienas, leopardos e leões. Mas é esta espécie que tem mais oportunidades de escapar, porque devido à sua velocidade, apenas as chitas, que não são encontradas nos habitats dos pronghorns, podem alcançá-los.
A principal criatura que causa maiores danos à população é, sem dúvida, uma pessoa. São pessoas que adoram comer carne de antílope, por ser considerada muito saborosa, e para muitas nações até é deliciosa.
Na natureza, eles raramente vivem até dez anos devido a um organismo fraco, embora muito resistente. Nos parques nacionais, a idade média de vida é de quinze a vinte anos.
Recursos e estilo de vida
Muitos séculos atrás, em todo o continente americano, havia muitos rebanhos enormes de pronghorns, mas agora, principalmente devido ao homem e suas atividades, o número de animais diminuiu várias vezes. Durante o tempo frio, os antílopes se reúnem em rebanhos, cujo número varia de cinquenta a várias centenas de indivíduos. Quando acaba a alimentação, os animais começam a migrar em massa, superando enormes distâncias em um curto espaço de tempo, o que é facilitado por sua velocidade e resistência.
Por sua natureza, pronghorns não são agressivos e organizam batalhas apenas durante o período de cio, quando precisam provar sua força e mostrar domínio para interessar a fêmea. Sua comida corre o tempo todo, então eles pastam o tempo todo. O alimento, que é a erva, contém uma grande quantidade de humidade, pelo que o animal não pode descer ao bebedouro durante várias semanas.
Uma mancha branca no abdômen, muito perceptível de longe, serve não só como decoração externa, mas também como alerta de perigo. Quando um animal percebe um predador, o pêlo dessa parte do corpo automaticamente se projeta, mostrando aos outros que é hora de correr.
Ao contrário da maioria dos outros animais, o rebanho desta espécie é liderado pela fêmea, e o macho incita todos por trás e atua como um observador, cujo objetivo é encontrar comida e detectar o inimigo nas proximidades. Geralmente tentam eliminar os idosos, pois eles não têm mais a manobrabilidade anterior, o que significa que só interferirão no rebanho jovem.
Embora esses animais sejam rápidos, sua altura de salto dificilmente chega a 0,5 metros. Devido a essa deficiência, durante o frio e a fome, quando os antílopes começam a migrar, muitos indivíduos não conseguem chegar ao alimento sem poder pular obstáculos altos, com isso morrem, quebrando as pernas.
Eles têm uma ampla gama de sons que podem pronunciar, mas geralmente se comunicam entre si usando balidos.
Reprodução
A temporada de reprodução começa no verão e dura aproximadamente duas a três semanas. Mulheres e machos começam a se dividir em grupos separados, após os quais procuram o território em que habitarão. Eles a protegem forte e agressivamente, não deixando ninguém se aproximar.
Os machos costumam organizar lutas dolorosas para o perdedor, com o objetivo de demonstrar sua própria força e conseguir uma fêmea. Durante as batalhas, esses animais batem uns nos outros com seus chifres, muitas vezes abrindo os estômagos uns dos outros, por causa do qual o derrotado morre.
Em essência, os machos são polígamos e têm mais de dez indivíduos em seu harém, não se limitando a qualquer um. A fêmea, ao ver a força e o interesse do macho dominante, levanta o rabo, mostrando que está pronta para o acasalamento e quer ingressar em seu harém.
A duração da gravidez é ligeiramente inferior à dos humanos, cerca de 7 a 8 meses. Para uma ninhada, nascem 1-2 filhotes, os gêmeos não são uma exceção tão rara, ao contrário da maioria dos outros artiodáctilos. Ao nascer, os bebês são castanhos-claros e pesam cerca de três a quatro quilos, raramente ultrapassando esses indicadores. Após o nascimento, não ficam em pé, ficam muito desamparados e se escondem na grama, pois são facilmente apanhados e comidos por predadores. A mãe tenta providenciar alimentação para seu filho 3-4 vezes ao dia.
Depois de um mês e meio a dois meses, os bebês podem finalmente se juntar aos filhotes e entrar no rebanho principal e, quando atingem os três meses de idade, a fêmea para de alimentá-los com leite, permitindo que os jovens antílopes provem a grama.
