Este incrível selo recebeu este nome incomum devido à sua aparência única – e tudo graças ao crescimento coriáceo na face dos representantes de sua metade-forte. Essa formação, às vezes chamada simplesmente de estrondo ou crista, nada mais é do que uma narina que atingiu um tamanho inimaginável – afinal, ela está localizada bem na altura dos olhos.
Quando o animal está calmo, as dobras são simples e naturalmente penduradas. Mas quando o homem fica com raiva – as aberturas nasais se fecham – e essa crista se enche de ar que sai dos pulmões. Além disso, o macho é capaz de inflá-lo ao seu próprio capricho – por uma questão de diversão e treinamento.
Descrição
Khokhlachi é uma espécie completamente única de focas. São os representantes desta espécie os donos das maiores narinas da família. Os animais encapuzados têm um crânio curto em forma de focinho largo. A terceira parte de todo o osso nasal se estende além dos limites da mandíbula superior e o palato se projeta por trás muito mais do que outras partes do corpo. Mesmo seus dentes são únicos – a crista é equipada com dois incisivos superiores e um inferior, e a dentição geral é bastante estreita.
Khokhlach também recebeu o apelido de foca azul – afinal, seus filhotes são dotados de um casaco de pele muito interessante: prateado na face dorsal e azul claro na barriga.
Aparência
Em animais adultos encapuzados, o pêlo é cinza-azulado com manchas escuras espalhadas pelo corpo com focinho preto. Nestes animais exprime-se o dimorfismo sexual – os machos desta espécie atingem até três metros de comprimento e as fêmeas são ligeiramente menores – 2,2 metros. Além disso, os machos são uma ordem de magnitude maiores – pesam até 300 quilos, enquanto as fêmeas são quase duas vezes menores. Claro, os homens também podem ser distinguidos pelo saco nasal na parte frontal da cabeça.
Essa bolsa está ausente nos machos até a idade de quatro anos – mas então os machos brincam com prazer, inflando esta bolsa vermelha brilhante de suas narinas para atrair as fêmeas ou em caso de agressão.
Onde mora
Gatos encapuzados são geralmente encontrados nas latitudes do norte – ao longo da costa leste da América, na parte norte do Atlântico. Você também pode encontrá-los na ponta ocidental da Europa – ao longo da costa da Escandinávia. Seu habitat também afeta a Islândia e parte da Groenlândia – e às vezes (embora extremamente raros) eles podem ser encontrados na Sibéria. Hooters encapuzados se reproduzem no gelo – e distinguem várias áreas de reprodução habituais principais: St. Lawrence Bay, Newfoundland, o centro do Estreito de Davis e Grendandia (perto da Ilha de Jan Mayen).
O que come
A foca-real, como qualquer foca, prefere comer uma grande variedade de presas marinhas – e, antes de mais nada, são os peixes: arenque, bacalhau, solha e outras espécies. Também não negligenciam outras formas de vida marinha – camarões e polvos, lulas (preferem este tipo de comida no inverno, mudando para peixes no verão). Primeiro, as focas juvenis aprendem a caçar em águas rasas – principalmente lulas e outros crustáceos.
Durante o período de floração do fitoplâncton e de outras algas árticas, das quais os peixes e outros herbívoros se alimentam, sua energia (estamos falando de ácidos graxos) é transferida para as focas, onde é armazenada no tecido adiposo e participa ativamente do metabolismo de representantes de esta espécie.
Inimigos naturais
Naturalmente, um animal tão grande praticamente não tem inimigos naturais na natureza – e a razão mais importante para seu extermínio sempre foram as pessoas. São as pessoas que caçam essas focas em grande escala há mais de um século e meio – por exemplo, em quarenta anos (de 1820 a 1860) mais de meio milhão de focas foram destruídas. No início, o motivo desse extermínio era o óleo e a gordura da foca, e depois, a partir de meados do século XX, começaram a caçar peles lindas – é quatro vezes mais caro para as focas encapuzadas do que para as outras focas.
Entre os inimigos naturais da baleia encapuzada estão os tubarões, as orcas e os ursos polares. O objetivo da caça de ursos polares é geralmente a harpa menor e outras espécies de focas, mas durante a época de reprodução os ursos não negligenciam uma excelente oportunidade de lucrar com as focas encapuzadas.
Os cientistas chegam a sugerir que o tamanho da população dessas focas diminuirá em uma progressão rígida de cerca de 4% ao ano – portanto, em três gerações, o declínio será de 75%. E mesmo que a redução seja reduzida para 1%, em três gerações será de 32% – e tais indicadores permitem qualificar essa espécie como vulnerável. Após a Segunda Guerra Mundial, os cientistas temiam a ameaça de extinção dessa espécie na face da Terra.
Naturalmente, nos últimos anos, medidas sem precedentes foram tomadas para conservar as focas, que incluem pactos internacionais, planos, cotas de captura e muitos outros meios com mais de centenas de anos (a partir de 1870). Os locais de muda e reprodução do besouro-encapuzado são protegidos (desde 1961) e uma variedade de cotas e restrições foram estabelecidas. Esse tipo de selo está incluído no Livro Vermelho – e sua caça foi proibida por mais de 50 anos.
Fatos interessantes
Focas encapuzadas são animais solitários – elas não têm absolutamente nenhuma competição tanto por território quanto em termos de hierarquia social. Focas encapuzadas, como muitas outras focas, são uma espécie migratória – e, curiosamente, a cada ano elas seguem estritamente o padrão de movimento adotado, que repete completamente a rota de deriva do bloco de gelo, o que permite que a foca fique perto dela. Portanto, no verão, os encapuzados se mudam para a costa da Groenlândia – para sua costa sudeste e um ponto no nordeste. E após a muda sazonal, os animais se dispersam – e já se deslocam com mais calma para o norte e o sul do Atlântico durante todo o período de outono e inverno, reunindo-se novamente na primavera em um único ponto.
Esses animais também apresentam uma característica interessante – quando imersos em águas frias, pintinhos encapuzados não são suscetíveis à hipotermia – isso se deve ao fato de que o processo de agitação pode aumentar significativamente a necessidade de oxigênio, ou seja, reduzir o possível tempo de permanência no agua. Em terra, ocorre arrepios de frio – mas para instantaneamente ou diminui significativamente no momento da imersão na água.
