Este increíble sello obtuvo su nombre inusual debido a su apariencia única, y todo gracias al crecimiento coriáceo en la cara de los representantes de su mitad fuerte. Tal formación, a veces simplemente llamada explosión o cresta, no es más que una fosa nasal que ha crecido hasta un tamaño inimaginable; después de todo, está ubicada justo al nivel de los ojos.
Cuando el animal está tranquilo, los pliegues cuelgan de forma sencilla y natural. Pero cuando el macho se enoja, las aberturas nasales se cierran y esta cresta se llena con aire de los pulmones. Además, el macho puede inflarlo a su antojo, por diversión y entrenamiento.
Descripción
Los khokhlachi son una especie de focas completamente única. Son los representantes de esta especie los dueños de las fosas nasales más grandes de la familia. Los animales encapuchados tienen un cráneo corto en forma de hocico ancho. La tercera parte de todo el hueso nasal se extiende más allá de los límites de la mandíbula superior y el paladar sobresale por detrás mucho más que otras partes del cuerpo. Incluso sus dientes son únicos: la cresta está equipada con dos incisivos superiores y uno inferior, y la dentición general es bastante estrecha.
Khokhlach también recibió el apodo de la foca azul; después de todo, sus crías están equipadas con un abrigo de piel muy interesante: plateado en el lado dorsal y azul pálido debajo del vientre.
Apariencia
En los animales adultos con capucha, el pelaje es de color gris azulado con manchas oscuras esparcidas por el cuerpo con un hocico negro. En estos animales, se expresa dimorfismo sexual: los machos de esta especie alcanzan una longitud de hasta tres metros y las hembras son un poco más pequeñas: 2,2 metros. Además, los machos son un orden de magnitud más grandes: pesan hasta 300 kilogramos, mientras que las hembras son casi dos veces más pequeñas. Por supuesto, los machos también se pueden distinguir por el saco nasal en la parte frontal de la cabeza.
Este saco está ausente en los machos hasta la edad de cuatro años, pero luego los machos juegan con placer, inflando esta bolsa de color rojo brillante de sus fosas nasales para atraer a las hembras o en caso de agresión.
Donde habita
Los gatos encapuchados se encuentran generalmente en latitudes del norte, a lo largo de la costa este de América, en la parte norte del Atlántico. También puede encontrarlos en el extremo occidental de Europa, justo a lo largo de la costa de Escandinavia. Su hábitat también afecta a Islandia y parte de Groenlandia y, a veces (aunque es extremadamente raro) se pueden encontrar en Siberia. Los hooters encapuchados se reproducen en el hielo y distinguen varias áreas de reproducción habituales principales: la bahía de St. Lawrence, Terranova, el centro del estrecho de Davis y Grendandia (cerca de la isla de Jan Mayen).
Que come
Las focas encapuchadas, como cualquier foca, prefieren comer una amplia variedad de presas marinas y, en primer lugar, se trata de peces: arenque, bacalao, platija y otras especies. Tampoco descuidan otra vida marina: camarones y pulpos, calamares (prefieren este tipo de comida en invierno, cambiando a pescado en verano). Primero, las focas jóvenes aprenden a cazar en aguas poco profundas, principalmente calamares y otros crustáceos.
Durante el período de floración del fitoplancton y otras algas árticas, de las que se alimentan los peces y otros herbívoros, su energía (estamos hablando de ácidos grasos) se transfiere a las focas, donde se almacena en el tejido adiposo y participa activamente en el metabolismo de los representantes de esta especie.
Enemigos naturales
Naturalmente, un animal tan enorme prácticamente no tiene enemigos naturales en la naturaleza, y la razón más importante para su exterminio siempre ha sido la gente. Son las personas las que han estado cazando estas focas a gran escala durante más de siglo y medio; por ejemplo, en cuarenta años (de 1820 a 1860) se destruyeron más de medio millón de focas. Al principio, el motivo de tal exterminio fue el aceite y la grasa de foca, y luego, a partir de mediados del siglo XX, comenzaron a buscar pieles hermosas: es cuatro veces más caro para las focas encapuchadas que para otras focas.
Entre los enemigos naturales de la ballena encapuchada se encuentran los tiburones, las orcas y los osos polares. El propósito de la caza de osos polares suele ser el arpa más pequeña y otras especies de focas, pero durante la temporada de cría los osos no desaprovechan una excelente oportunidad para sacar provecho de las focas encapuchadas.
Los científicos incluso sugieren que el tamaño de la población de estas focas disminuirá en una progresión rígida de aproximadamente un 4% por año; por lo tanto, en tres generaciones, la disminución ascenderá al 75%. E incluso si la reducción se reduce al 1%, en tres generaciones será del 32%, y tales indicadores permiten calificar a esta especie como vulnerable. Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos temieron la amenaza de extinción de esta especie de la faz de la Tierra.
Naturalmente, en los últimos años se han tomado medidas sin precedentes para la conservación de las focas, que incluyen pactos internacionales, planes, cuotas de captura y muchas otras formas que tienen más de cientos de años (a partir de 1870). Los lugares de muda y reproducción del escarabajo encapuchado están protegidos (desde 1961) y se han establecido una variedad de cuotas y restricciones. Este tipo de foca está incluida en el Libro Rojo y su caza ha estado prohibida durante más de 50 años.
Datos interesantes
Las focas encapuchadas son animales solitarios; no tienen absolutamente ninguna competencia tanto por el territorio como en términos de jerarquía social. Las focas encapuchadas, como muchas otras focas, son una especie migratoria y, curiosamente, cada año siguen estrictamente el patrón de movimiento adoptado, que repite por completo la ruta de deriva del hielo, lo que permite que la foca permanezca cerca de ella. Entonces, en el verano, los encapuchados se mudan a la costa de Groenlandia, a su costa sureste y un punto en el noreste. Y después de la muda estacional, los animales se dispersan, y ya se desplazan con más calma hacia el norte y el sur del Atlántico durante todo el período de otoño e invierno, reuniéndose nuevamente en la primavera en un solo punto.
Estos animales también tienen una característica interesante: cuando se sumergen en aguas frías, los polluelos con capucha no son susceptibles a la hipotermia, esto se debe al hecho de que el proceso de agitación puede aumentar significativamente la necesidad de oxígeno, lo que significa que reduce el posible tiempo que pasan en el agua. En tierra, se producen escalofríos por el frío, pero instantáneamente se detienen o disminuyen significativamente en el momento de la inmersión en el agua.
