Loups polaires (Latin Canis lupus tundrarum) représentent l’espèce des loups ordinaires. Ils appartiennent à la famille canine et au genre loup. Selon leurs caractéristiques externes, ils ne diffèrent pas des représentants des espèces de loups gris communs. Leur couleur caractéristique est déterminée par leur habitat.
Apparence
Les loups polaires sont des mammifères assez gros. Leur taille corporelle atteint environ 180 mètres de long avec une hauteur de 100 centimètres. Le poids corporel varie de 85 à 92 kilogrammes. Parfois, les loups polaires peuvent être assez grands, mais le nombre de ces représentants est plutôt petit.
Le dimorphisme sexuel est que les femelles sont 15 pour cent plus petites que les mâles. La fourrure distinctive des loups polaires se caractérise par une forte densité et une couleur blanche, qui a une teinte rougeâtre. Les membres sont musclés et longs. La queue est courte, couverte de poils épais et luxuriants.
Conditions de l’habitat
L’habitat du loup polaire est concentré sur le territoire de la toundra arctique, à l’exception des zones de glace. Ces représentants se trouvent également dans les zones polaires sombres. Les animaux se sont adaptés aux conditions difficiles de l’Arctique, c’est pourquoi ils sont capables de supporter des températures basses pendant longtemps, meurent souvent de faim et n’ont pas accès à la lumière du soleil.
À l’heure actuelle, ces animaux prédateurs ont habité les zones les plus arides de la terre. Depuis avril, la température ne dépasse pas – 30 degrés Celsius, et l’ensemble du territoire est soumis à l’influence de vents forts et en rafales. L’activité vitale dans l’Arctique est soutenue par un très petit nombre de mammifères.
Nutrition
Étant donné que l’Arctique est presque entièrement un espace ouvert, les loups polaires peuvent se cacher afin d’attraper leur proie de manière inattendue. Leur nourriture principale est le bœuf musqué et le cerf. Moins souvent, les petits lemmings et les lièvres polaires sont inclus dans le régime alimentaire des loups. La chasse se déroule en troupeaux. Si un troupeau de bœufs musqués court à côté des loups, ils organisent une chasse. Pendant ce temps, les bœufs musqués ont le temps de prendre une défense tous azimuts. Ensuite, les animaux sont obligés d’attendre, car ils ne pourront pas percer le barrage de cornes et de sabots.
Les loups polaires peuvent organiser des courses autour du troupeau, ce qui leur permet, en tant que bœufs musqués, de changer de position, brisant ainsi le cercle. Cependant, cette tactique ne fonctionne pas toujours. S’ils y parviennent, le bœuf musqué devient une proie assez simple. Les loups partent à la poursuite d’une seule victime, puis s’en emparent avec des efforts conjoints et la jettent au sol.
Avec le début de l’hiver, des meutes organisées de loups polaires commencent à chercher des endroits au climat plus favorable, où ils peuvent trouver leurs proies. Ils migrent vers le sud en suivant les troupeaux de rennes. Si le loup polaire n’a pas eu accès à de la nourriture pendant longtemps, il mange environ 10 kilogrammes de viande. Les carcasses sont massacrées avec leurs crocs puissants, et la viande est avalée presque immédiatement.
Période de reproduction
La saison de reproduction commence en mars. La grossesse dure environ 63 jours. En moyenne, 4 oursons naissent. La progéniture n’est apportée que par la femme chef, qui est élue parmi les autres femelles du troupeau. Si une autre femelle tombe enceinte, ses fientes sont immédiatement détruites. Cela est dû à la quantité insuffisante de nourriture sur leur territoire, c’est pourquoi les loups ne peuvent pas acquérir une grande progéniture.
Après la fin de la saison des amours, la femelle se sépare du troupeau et cherche un refuge sûr. Parfois elle l’équipe toute seule, mais le plus souvent elle peuple les crevasses rocheuses. Les oursons semblent très faibles avec un poids ne dépassant pas 410 grammes à la naissance.
Au début, les petits loups polaires passent avec une femelle. Elle les nourrit de lait, et à l’âge d’un mois, ils commencent à se nourrir de viande semi-digérée, que le mâle régurgite. Pendant que la femelle s’occupe des louveteaux, le mâle part à la recherche de nourriture. Si les loups polaires sont bien nourris, ils se remettent rapidement sur pied. Avec le début de l’été, ils rejoignent la meute des loups adultes. A 3 ans, les animaux deviennent sexuellement matures.
Loup polaire avec chiot
Durée de vie
Dans la nature, les loups polaires vivent entre 5 et 15 ans. Malgré leur bonne santé, des périodes prolongées de faim raccourciront considérablement leur durée de vie. Il est extrêmement rare que les loups polaires soient attaqués par des ours. Il y a des bagarres entre proches. En captivité, ces animaux vivent jusqu’à 20 ans.
