L’évolution est le développement d’organismes vivants sur la voie de la complication. Et la plus complexe à l’heure actuelle est l’espèce Homo sapiens – l’homme. Mais cela me surprend toujours que bon nombre des systèmes de survie les plus complexes de notre corps soient contrôlés par une toute petite partie du cerveau. On l’appelle l’hypothalamus, et c’est un véritable centre de contrôle qui contrôle tous les processus végétatifs et endocriniens d’une personne, régule le travail de tous les organes et est responsable du maintien de l’homéostasie – de l’équilibre, et donc de la vie. Cependant, je vous en dirai plus sur les fonctions de l’hypothalamus un peu plus tard. Jusque là …
Hypothalamus : emplacement et structure
L’hypothalamus est l’une des parties les plus anciennes de notre cerveau. Et d’ailleurs, peut-être, l’un des plus célèbres après le cortex cérébral. Si la plupart des experts connaissent l’amygdale et la zone de Wernicke, alors, je pense, tout le monde a entendu parler de l’hypothalamus. Et les informations sur sa taille peuvent être d’autant plus surprenantes pour vous. Il ne pèse que 3 à 5 g, ce qui est très petit par rapport à la masse cérébrale totale de 1 à 2 kg. Et une telle miette est en charge du travail de tout notre corps !
Où se trouve l’hypothalamus
Cette section petite mais importante est située au centre même du cerveau. Au cours de l’évolution, la plupart des structures se sont formées autour de lui. Par conséquent, l’hypothalamus est associé à de nombreuses fibres nerveuses dans toutes les parties du cerveau et à l’hypophyse, une glande qui produit des hormones vitales qui assurent la survie, la croissance et la reproduction.
L’hypothalamus fait partie du système limbique – la zone sous-corticale, où se trouvent les centres des réactions émotionnelles et du comportement reproducteur. Avec le thalamus, cette section constitue le soi-disant diencéphale. Soit dit en passant, le nom même « hypothalamus » signifie que cette section est située sous le thalamus – « hypo » est traduit du latin par « sous ». Un autre nom pour le thalamus est « monticule visuel », bien que ce département soit responsable non seulement du visuel, mais également d’autres sensations. Par conséquent, l’hypothalamus est parfois appelé « hypothalamus ».
Construction de l’hypothalamus
En forme et en taille, l’hypothalamus est similaire au pli de la première phalange du doigt. Comme la plupart des parties sous-corticales du cerveau, il se compose de ganglions individuels, ou noyaux – des amas de neurones, qui sont connectés à l’aide de fibres nerveuses à différentes parties du cerveau, à l’hypophyse et aux organes internes. Les scientifiques se disputent encore sur le nombre de ces noyaux, mais il n’y en a certainement pas moins de 30 et à peine plus de 60. La plupart de ces noyaux sont appariés, comme de nombreuses parties du cerveau, ce qui est dû à son asymétrie fonctionnelle.
Les noyaux principaux de l’hypothalamus sont spécialisés, c’est-à-dire que ce petit organe lui-même a également ses propres départements. Tous les noyaux sont divisés en trois zones : l’hypothalamus antérieur, la partie médiane et la partie postérieure. Il existe de nombreuses connexions neuronales entre les noyaux individuels de l’hypothalamus, qui échangent constamment des informations, coordonnant et régulant le fonctionnement des systèmes de notre corps. Par conséquent, malgré la spécialisation, le travail des services de l’hypothalamus est coordonné.
De plus, l’hypothalamus reçoit et traite chaque seconde une énorme quantité d’informations provenant de la moelle épinière, des muscles et des ligaments, des centres autonomes et des organes internes. Et les signaux de l’hypothalamus vers divers organes et systèmes de notre corps se déplacent rapidement le long des fibres nerveuses efférentes.
Fonctions de l’hypothalamus
Après avoir pris connaissance des fonctions de cette petite partie du cerveau, vous pouvez en venir à l’idée séditieuse que le reste du cerveau n’est pas vraiment nécessaire du tout. Si 3 à 5 grammes de cellules nerveuses suffisent à maintenir notre organisme en état de marche, il s’avère que tous les 1,5 kg de matière grise restants ne font que créer des problèmes et interférer avec le travail de l’hypothalamus. Ce n’est bien sûr pas le cas. Et bien que l’hypothalamus fournisse vraiment notre activité vitale, mais sans le travail du reste du cerveau, une personne se transformera en légume.
Cependant, je respecte toujours cette petite partie du cerveau, alors parlons plus en détail de ses fonctions.
Gestion des systèmes autonome et endocrinien
L’organisation de l’activité du système nerveux autonome est la fonction principale de l’hypothalamus. Le SNA est un réseau étendu et ramifié de fibres nerveuses et de récepteurs (cellules nerveuses sensorielles) qui pénètrent littéralement dans tout notre corps et transmettent des signaux du cerveau aux organes, muscles, vaisseaux sanguins, etc., via les nerfs afférents. systèmes de l’organisme, des données sur l’état du corps et sur ce qui se passe dans l’environnement sont envoyées au cerveau le long des fibres efférentes.
Une énorme quantité d’informations circule dans l’hypothalamus et est analysée. Et si le besoin s’en fait sentir, des équipes sont envoyées pour régler le problème. Par exemple, si une personne a chaud, son corps commence à surchauffer, l’hypothalamus réagit aux informations sur la surchauffe, « démarrant » le processus de transpiration. La sueur à la surface de la peau aide à la refroidir – maintenant ainsi une température corporelle constante.
Le système nerveux autonome et les processus que soutient l’hypothalamus sont de deux types :
- système autonome sympathique – active le travail des organes;
- système parasympathique – réduit le niveau d’activité, inhibe le travail de ces organes.
L’hypothalamus régule l’activité de ces deux types de SNA et assure ainsi le fonctionnement normal du corps, maintient l’homéostasie, c’est-à-dire l’équilibre optimal de tous les processus et l’équilibre dynamique des systèmes corporels. Par conséquent, si le corps est normal, nous avons une température optimale de 36,6°, le taux de sucre ne dépasse pas 5,5 mmol/l, l’acidité de l’estomac ne dépasse pas 7,4 pH, etc. Par conséquent, grâce à l’hypothalamus, un personne (et pas seulement lui, bien sûr) peut survivre dans des conditions assez difficiles.
Régule l’hypothalamus et le système endocrinien, car il est directement lié au principal centre de production d’hormones – l’hypophyse. Les groupes de neurones hypothalamiques eux-mêmes sont capables de produire des hormones – des libérines et des statines, à l’aide desquelles l’activité de l’hypophyse est régulée. Ils affectent également le travail des glandes endocrines : glandes surrénales, ovaires, glande thyroïde. Les hormones hypophysaires affectent la fonction de reproduction, telles que la régulation de la production de spermatozoïdes chez les hommes et les niveaux d’œstrogènes chez les femmes.
Déjà ces deux domaines d’activité de l’hypothalamus suffisent à comprendre l’importance de cet organe. Mais ce ne sont pas toutes ses fonctions.
Variété de fonctions
L’hypothalamus influence presque tous les processus physiologiques de notre corps et résout toute une série de tâches importantes :
- Assurer le sommeil et l’éveil. Donc, si vous souffrez de privation de sommeil chronique ou d’insomnie, cela peut être dû à un dysfonctionnement de l’hypothalamus. Et de graves dommages peuvent même provoquer une léthargie.
- Régulation des échanges thermiques et maintien de la température normale du corps.
- Gestion des sensations de faim et de soif. Lorsque l’hypothalamus a été stimulé, les rats expérimentaux ont développé un appétit « loup » littéral. Donc, si vous ne pouvez pas abandonner les friandises, blâmez l’hypothalamus.
- Régulation du système reproducteur, contrôle de l’excitation sexuelle et stimulation de la production de lait chez une femme après l’accouchement. De plus, ce sont les impulsions nerveuses provenant de l’hypothalamus qui font se contracter l’utérus lors de l’accouchement, assurant la naissance normale du bébé.
- Cette partie du cerveau contient le centre du plaisir. Oui, toutes sortes de plaisirs naissent dans l’hypothalamus, et une violation de ses fonctions conduit à l’incapacité d’une personne à recevoir du plaisir.
- Cet ancien centre contrôle les émotions tout aussi anciennes de rage et de peur.
- L’hypothalamus contrôle la production d’hormones telles que les endorphines, appelées médicaments naturels. Ils aident non seulement le corps à survivre dans des conditions extrêmes, à survivre au stress, mais ont également un effet analgésique et tonique.
Le rôle si important que joue l’hypothalamus dans notre vie explique sa position « privilégiée » dans le cerveau. Cette petite section enveloppe littéralement le réseau des capillaires sanguins. Il y en a 2600 par 1 mm.2, ce qui est plusieurs fois plus que dans d’autres parties du cerveau. Par conséquent, l’hypothalamus reçoit beaucoup plus de sang, et donc de nutriments, que les autres départements.
Dysfonctionnement hypothalamique : causes et conséquences
La perturbation du travail de n’importe quelle partie du cerveau entraîne des conséquences désagréables. Et si l’on prend en compte le nombre de fonctions que remplit l’hypothalamus, il devient clair que toute « panne » de celui-ci entraîne de graves perturbations dans le travail de notre corps.
Les raisons conduisant à la pathologie de l’hypothalamus sont communes à toutes les parties du cerveau. Ils peuvent être divisés en 4 groupes :
- traumatisme;
- processus inflammatoires;
- problèmes vasculaires, tels qu’un accident vasculaire cérébral ou un mauvais approvisionnement en sang;
- tumeurs.
Selon le groupe de noyaux le plus touché, les symptômes du dysfonctionnement hypothalamique ont différentes manifestations :
- troubles des organes internes : tractus gastro-intestinal, système cardiovasculaire, y compris augmentation de la pression artérielle ou modifications de la fréquence cardiaque ;
- violation de la thermorégulation, qui se manifeste soit par une transpiration excessive, soit par des sauts soudains de température;
- trouble du comportement alimentaire : anorexie ou, au contraire, absorption incontrôlée des aliments ;
- troubles dans les sphères sexuelle et reproductive;
- faiblesse musculaire et engourdissement des membres;
- difficulté à respirer jusqu’à l’étouffement;
- troubles neuropsychiatriques : psychose et hallucinations ;
- épilepsie hypothalamique.
Les troubles du système endocrinien et des glandes endocrines ne sont pas moins variés. Une défaillance dans la production d’hormones peut entraîner des maladies graves telles que le diabète sucré, l’hypothyroïdie (dysfonctionnement de la glande thyroïde), le gigantisme associé à une production excessive d’hormone de croissance, etc.
Comme le notent les experts, avec la détection précoce des pathologies de l’hypothalamus, le traitement donne généralement un bon résultat et des changements graves et irréversibles dans le corps ne se produisent pas. Les outils modernes de diagnostic et de traitement sont capables de faire face à de nombreux problèmes de ce service. Par conséquent, surveillez votre santé et soyez particulièrement attentif aux processus de « l’ordinateur central » de notre corps – le cerveau.
