La evolución es el desarrollo de organismos vivos a lo largo del camino de la complicación. Y la más compleja en la actualidad es la especie Homo sapiens: el hombre. Pero siempre me sorprende que muchos de los sistemas de soporte vital más complejos de nuestro cuerpo estén controlados por una parte muy pequeña del cerebro. Se llama hipotálamo y es un verdadero centro de control que controla todos los procesos vegetativos y endocrinos de una persona, regula el trabajo de todos los órganos y es responsable de mantener la homeostasis, el equilibrio y, por lo tanto, la vida. Sin embargo, les contaré más sobre las funciones del hipotálamo un poco más adelante. Hasta entonces …
Hipotálamo: ubicación y estructura
El hipotálamo es una de las partes más antiguas de nuestro cerebro. Y además, quizás, uno de los más famosos después de la corteza cerebral. Si la mayoría de los expertos conocen la amígdala y la zona de Wernicke, creo que todo el mundo ha oído hablar del hipotálamo. Y la información sobre su tamaño puede ser aún más sorprendente para ti. Pesa solo 3-5 g, que es muy pequeño en comparación con la masa cerebral total de 1-2 kg. ¡Y tal migaja está a cargo del trabajo de todo nuestro cuerpo!
Dónde se encuentra el hipotálamo
Esta pequeña pero importante sección está ubicada en el mismo centro del cerebro. En el curso de la evolución, la mayoría de las estructuras se formaron a su alrededor. Por lo tanto, el hipotálamo está asociado con numerosas fibras nerviosas con todas las partes del cerebro y con la glándula pituitaria, una glándula que produce hormonas vitales que aseguran la supervivencia, el crecimiento y la reproducción.
El hipotálamo es parte del sistema límbico, la zona subcortical, donde se encuentran los centros de reacciones emocionales y comportamiento reproductivo. Junto con el tálamo, esta sección forma el llamado diencéfalo. Por cierto, el mismo nombre «hipotálamo» significa que esta sección se encuentra debajo del tálamo; «hipo» se traduce del latín como «bajo». Otro nombre para el tálamo es «montículo visual», aunque este departamento es responsable no solo de las sensaciones visuales, sino también de otras sensaciones. Por lo tanto, el hipotálamo a veces se denomina «hipotálamo».
Construcción del hipotálamo
En forma y tamaño, el hipotálamo es similar al pliegue de la primera falange del dedo. Como la mayoría de las partes subcorticales del cerebro, consta de ganglios individuales o núcleos, grupos de neuronas que están conectados con la ayuda de fibras nerviosas a diferentes partes del cerebro, la glándula pituitaria y los órganos internos. Los científicos todavía discuten sobre el número de estos núcleos, pero definitivamente no hay menos de 30 y poco más de 60. La mayoría de estos núcleos están emparejados, como muchas partes del cerebro, lo que se debe a su asimetría funcional.
Los núcleos principales del hipotálamo están especializados, es decir, este pequeño órgano en sí mismo también tiene sus propios departamentos. Todos los núcleos se dividen en tres zonas: el hipotálamo anterior, la sección media y la posterior. Existen numerosas conexiones neuronales entre los núcleos individuales del hipotálamo, que constantemente intercambian información, coordinando y regulando el funcionamiento de los sistemas de nuestro cuerpo. Por lo tanto, a pesar de la especialización, el trabajo de los departamentos del hipotálamo está coordinado.
Además, el hipotálamo recibe y procesa una gran cantidad de información de la médula espinal, los músculos y ligamentos, los centros autónomos y los órganos internos cada segundo. Y las señales del hipotálamo a varios órganos y sistemas de nuestro cuerpo se mueven rápidamente a lo largo de las fibras nerviosas eferentes.
Funciones del hipotálamo
Habiendo aprendido sobre las funciones de esta pequeña parte del cerebro, puede llegar a la idea sediciosa de que el resto del cerebro no es realmente necesario. Si 3-5 gramos de células nerviosas son suficientes para mantener nuestro cuerpo en funcionamiento, resulta que los 1,5 kg restantes de materia gris no hacen más que crear problemas e interferir con el trabajo del hipotálamo. Esto, por supuesto, no es el caso. Y aunque el hipotálamo realmente proporciona nuestra actividad vital, pero sin el trabajo del resto del cerebro, una persona se convertirá en un vegetal.
Sin embargo, todavía respeto esta pequeña parte del cerebro, así que hablemos de sus funciones con más detalle.
Manejo de los sistemas autónomo y endocrino.
La organización de la actividad del sistema nervioso autónomo es la función principal del hipotálamo. El SNA es una red extensa y ramificada de fibras nerviosas y receptores (células nerviosas sensoriales) que literalmente penetran en todo nuestro cuerpo y transmiten señales desde el cerebro a órganos, músculos, vasos sanguíneos, etc., a través de nervios aferentes. sistemas del organismo, los datos sobre el estado del cuerpo y sobre lo que sucede en el medio ambiente se envían al cerebro a lo largo de las fibras eferentes.
Una gran cantidad de información fluye hacia el hipotálamo y se analiza. Y si surge la necesidad, se envían equipos para solucionar el problema. Por ejemplo, si una persona tiene calor, su cuerpo comienza a sobrecalentarse, el hipotálamo reacciona a la información sobre el sobrecalentamiento, «iniciando» el proceso de sudoración. El sudor en la superficie de la piel ayuda a enfriarla, manteniendo así una temperatura corporal constante.
El sistema nervioso autónomo y los procesos que soporta el hipotálamo son de dos tipos:
- sistema autónomo simpático: activa el trabajo de los órganos;
- sistema parasimpático: reduce el nivel de actividad, inhibe el trabajo de estos órganos.
El hipotálamo regula la actividad de estos dos tipos de SNA y, por lo tanto, asegura el funcionamiento normal del cuerpo, mantiene la homeostasis, es decir, el equilibrio óptimo de todos los procesos y el equilibrio dinámico de los sistemas corporales. Por tanto, si el cuerpo es normal, tenemos una temperatura óptima de 36,6 °, el nivel de azúcar no supera los 5,5 mmol / l, la acidez del estómago no supera los 7,4 pH, etc. Por tanto, gracias al hipotálamo, un persona (y no solo él, por supuesto) puede sobrevivir en condiciones bastante difíciles.
Regula el hipotálamo y el sistema endocrino, porque está directamente conectado con el principal centro de producción de hormonas: la glándula pituitaria. Los grupos de neuronas hipotalámicas en sí mismos son capaces de producir hormonas: liberinas y estatinas, con la ayuda de las cuales se regula la actividad de la glándula pituitaria. También afectan el trabajo de las glándulas endocrinas: glándulas suprarrenales, ovarios, glándula tiroides. Las hormonas hipofisarias afectan la función reproductiva, como la regulación de la producción de esperma en los hombres y los niveles de estrógeno en las mujeres.
Ya estas dos áreas de actividad del hipotálamo son suficientes para comprender la importancia de este órgano. Pero estas no son todas sus funciones.
Variedad de funciones
El hipotálamo influye en casi todos los procesos fisiológicos de nuestro cuerpo y resuelve una amplia gama de tareas importantes:
- Asegurar el sueño y la vigilia. Entonces, si tiene privación crónica del sueño o insomnio, puede deberse a una disfunción del hipotálamo. Y un daño grave puede incluso provocar letargo.
- Regulación del intercambio de calor y mantenimiento de la temperatura normal del cuerpo.
- Manejo de la sensación de hambre y sed. Cuando se estimuló el hipotálamo, las ratas experimentales desarrollaron un apetito «de lobo» literal. Entonces, si no puede renunciar a las golosinas, culpe al hipotálamo.
- Regulación del sistema reproductivo, control de la excitación sexual y estimulación de la producción de leche en una mujer después del parto. Además, son los impulsos nerviosos provenientes del hipotálamo los que hacen que el útero se contraiga durante el parto, asegurando el nacimiento normal del bebé.
- Esta parte del cerebro contiene el centro del placer. Sí, todo tipo de placer nace en el hipotálamo y una violación de sus funciones conduce a la incapacidad de una persona para recibir placer.
- Este antiguo centro controla las igualmente antiguas emociones de rabia y miedo.
- El hipotálamo controla la producción de hormonas como las endorfinas, que se denominan fármacos naturales. No solo ayudan al organismo a sobrevivir en condiciones extremas, a sobrevivir al estrés, sino que también tienen un efecto analgésico y tónico.
Un papel tan importante que juega el hipotálamo en nuestra vida explica su posición «privilegiada» en el cerebro. Esta pequeña sección envuelve literalmente la red de capilares sanguíneos. Hay 2600 de ellos por 1 mm.2, que es varias veces más que en otras partes del cerebro. Por lo tanto, el hipotálamo recibe significativamente más sangre y, por lo tanto, nutrientes que otros departamentos.
Disfunción hipotalámica: causas y consecuencias
La interrupción del trabajo de cualquier parte del cerebro tiene consecuencias desagradables. Y si tenemos en cuenta la cantidad de funciones que realiza el hipotálamo, queda claro que cualquier «ruptura» del mismo conduce a serias alteraciones en el trabajo de nuestro organismo.
Las razones que conducen a la patología del hipotálamo son comunes a todas las partes del cerebro. Se pueden dividir en 4 grupos:
- trauma;
- procesos inflamatorios;
- problemas vasculares, como un derrame cerebral o un riego sanguíneo deficiente;
- Tumores.
Dependiendo de qué grupo de núcleos se vea más afectado, los síntomas de disfunción hipotalámica tienen diferentes manifestaciones:
- trastornos de los órganos internos: tracto gastrointestinal, sistema cardiovascular, incluido aumento de la presión arterial o cambios en la frecuencia cardíaca;
- violación de la termorregulación, que se manifiesta en sudoración excesiva o en saltos repentinos de temperatura;
- trastorno alimentario: anorexia o, por el contrario, absorción incontrolada de alimentos;
- trastornos en las esferas sexual y reproductiva;
- debilidad muscular y entumecimiento en las extremidades;
- dificultad para respirar hasta asfixia;
- trastornos neuropsiquiátricos: psicosis y alucinaciones;
- epilepsia hipotalámica.
Los trastornos del sistema endocrino y de las glándulas endocrinas no son menos variados. Un fallo en la producción de hormonas puede conducir a enfermedades graves como diabetes mellitus, hipotiroidismo (mal funcionamiento de la glándula tiroides), gigantismo asociado a producción excesiva de hormona del crecimiento, etc.
Como señalan los expertos, con la detección temprana de patologías del hipotálamo, el tratamiento, por regla general, da un buen resultado y no se producen cambios graves e irreversibles en el cuerpo. Las herramientas modernas de diagnóstico y tratamiento pueden hacer frente a muchos de los problemas de este departamento. Por lo tanto, cuide su salud y esté especialmente atento a los procesos en la «computadora central» de nuestro cuerpo: el cerebro.
