Un petit oiseau légèrement plus grand qu’un étourneau, préférant se cacher dans les fourrés et être nocturne, est un berger d’eau de la famille des bergers. Ce n’est pas en vain que l’oiseau préfère ne pas se montrer – après tout, pour le moment, il est plus réaliste de le voir dans le Livre rouge que dans la nature.
La description
En termes de structure corporelle, les bergères ressemblent à des cailles ou à des perdrix – pas un gros oiseau net d’environ 26 cm de long et pesant un peu moins de 200 grammes. Son corps disproportionné et aplati latéralement ressemble à un râle des genêts – cependant, contrairement à lui, le berger a un bec long et incurvé.
Cet oiseau a un cri spécial, distinct de celui de tout autre oiseau aquatique, une ressemblance plutôt caractéristique du cri d’un cochon. L’activité vocale, comme le cycle de vie, est principalement associée à la nuit.
Apparence
Le plumage de la bergère ne diffère pas par sa luminosité, mais attire l’attention par sa panachure. Le rôle principal dans l’apparence de l’oiseau est joué par le bec: fin, long, presque de la même taille que la tête – il est généralement de couleur vive avec un ton rouge ou orange. Le reste du plumage est gris acier et d’étroites rayures gris clair se détachent sur les côtés. Des plumes brun olive avec de larges rayures sombres sont visibles sur le dos et les ailes. La queue de l’oiseau est courte, ramollie – et n’arrête pas de se tortiller en se déplaçant. Des pattes rouge-brun, trop fines par rapport au corps, complètent l’aspect dandy de la bergère.
Il est intéressant de noter que la principale et pratiquement la seule différence entre les femelles et les mâles de cette espèce est que les mâles sont légèrement plus gros que leurs partenaires.
La durée de vie moyenne de ces oiseaux est impressionnante pour cette taille – ils vivent en moyenne jusqu’à neuf ans. De plus, la fertilité de cette espèce permet de créer plusieurs couvées par saison.
Habitat
Le berger vit sur presque tous les continents – en Europe, et en Asie, et dans les Amériques, et en Afrique – dans une grande variété de régions, mais en très petites quantités. Jusqu’à présent, les scientifiques discutent de la présence de cette espèce d’oiseau en Inde – les données sur sa répartition y sont contradictoires.
Concernant les habitats, le berger préfère s’installer le long des berges des réservoirs, en choisissant les plus stagnantes, inondées voire marécageuses : grâce à cela, il accède aux roseaux, roseaux et autres végétations. C’est la présence de verdure près de l’eau comme matériau principal pour la nidification et d’eau peu profonde pour l’obtention de nourriture que l’on peut appeler les principaux critères de choix d’un habitat pour un oiseau.
Et le plus intéressant, c’est que même si le territoire répond idéalement à tous les besoins, cela ne veut pas du tout dire que c’est ici que la population va se réinstaller – et les scientifiques ne trouvent pas d’explication à cela.
Régime
Le berger se nourrit principalement de petits insectes, larves, mollusques et autres invertébrés. Il ne néglige pas la végétation aquatique, ainsi que les petits amphibiens et les poissons. La proie se trouve généralement dans un réservoir : en surface, au fond, sur le littoral.
Étant donné que le berger le jour est dans l’herbe dense et apparaît rarement dans les espaces ouverts, il ne vole pratiquement pas – il court davantage, est assez agile et rapide.
De plus, un oiseau ne s’élève dans les airs qu’en cas de danger extrême – et même alors pas plus haut qu’un mètre (bien sûr, sans tenir compte du moment de la migration). Dans les cas particulièrement aigus, il peut nager et même plonger.
Pour la plupart, les bergères d’eau vivent seules, maximum en couple. Cela est dû à leur nature agressive, cependant, il arrive parfois que les oiseaux forment des groupes impressionnants de jusqu’à trente individus : mais ces groupes se désintègrent très rapidement.
Berger d’eau – vidéo
