Un pájaro pequeño un poco más grande que un estornino, que prefiere esconderse en los matorrales y ser nocturno, es un pastor de agua de la familia de los pastores. No en vano el pájaro prefiere no mostrarse; después de todo, en este momento es más realista verlo en el Libro Rojo que en la naturaleza.
Descripción
En términos de estructura corporal, las pastoras se parecen a las codornices o perdices, no un ave grande y ordenada de unos 26 cm de largo y que pesa un poco menos de 200 gramos. Su cuerpo desproporcionado y aplanado lateralmente se asemeja a un guión de codornices; sin embargo, a diferencia de él, el pastor tiene un pico largo y curvo.
Este pájaro tiene un grito especial, claramente distinto de cualquier otra ave acuática, una semejanza bastante característica del chillido de un cerdo. La actividad de la voz, al igual que el ciclo de vida, se asocia principalmente con la noche.
Apariencia
El plumaje de la pastora no difiere en brillo, pero llama la atención con su variedad. El pico juega el papel principal en la apariencia del ave: delgado, largo, casi del mismo tamaño que la cabeza; por lo general, es de colores brillantes con un tono rojo o naranja. El resto del plumaje es de color gris acero, y a los lados se destacan estrechas franjas de color gris claro. Se pueden ver plumas de color marrón oliva con anchas franjas oscuras en el dorso y las alas. La cola del pájaro es corta, blanda y no deja de moverse cuando se mueve. Las piernas de color marrón rojizo, demasiado delgadas en relación con el cuerpo, complementan la apariencia elegante de la pastora.
Es interesante que la principal y prácticamente la única diferencia entre hembras y machos de esta especie es que los machos son algo más grandes que sus parejas.
La esperanza de vida promedio de estas aves es impresionante para este tamaño: viven en promedio hasta nueve años. Además, la fertilidad de esta especie permite crear varias nidadas por temporada.
Habitat
El pastor vive en casi todos los continentes, en Europa, Asia, América y África, en una amplia variedad de regiones, pero en cantidades muy pequeñas. Hasta ahora, los científicos discuten sobre la presencia de esta especie de ave en la India; los datos sobre su distribución allí son contradictorios.
En cuanto a los hábitats, el pastor prefiere asentarse en la ribera de los embalses, eligiendo los más estancados, inundados e incluso pantanosos: gracias a ello acceden a cañas, carrizales y demás vegetación. Es la presencia de vegetación cercana al agua como material principal para la anidación y solo agua poco profunda para obtener alimento lo que se puede llamar el criterio principal para elegir un hábitat para un ave.
Y lo más interesante es que incluso si el territorio satisface idealmente todas las necesidades, esto no significa en absoluto que es aquí donde la población se reasentará, y los científicos no encuentran una explicación para esto.
Dieta
El pastorcillo se alimenta principalmente de pequeños insectos, larvas, moluscos y otros invertebrados. No descuida la vegetación acuática, así como los pequeños anfibios y peces. La presa se suele encontrar en un embalse: en la superficie, en el fondo, en la costa.
Dado que el niño pastor durante el día está en una hierba densa y rara vez aparece en espacios abiertos, prácticamente no vuela, corre más, es bastante ágil y rápido.
Además, un pájaro se eleva en el aire solo en caso de peligro extremo, e incluso entonces no más de un metro (por supuesto, sin tener en cuenta el momento de la migración). En casos especialmente agudos, puede nadar e incluso bucear.
En su mayor parte, las pastoras de agua viven solas, máximo en parejas. Esto se debe a su naturaleza agresiva, sin embargo, a veces hay casos en que las aves forman grupos impresionantes de hasta treinta individuos: pero estos grupos se desintegran muy rápidamente.
