Polla de agua se parece mucho a un pollo normal, y así es exactamente como se le llama habitualmente, gallina de los pantanos. Pequeño, del tamaño de una paloma, el pájaro pertenece a la familia de los pastores y está muy extendido en casi toda la Tierra (excepto Australia y la Antártida).
Es ella quien a menudo se puede encontrar en una amplia variedad de embalses; lo principal es que hay una costa pantanosa allí. Como regla general, se distingue por el secreto y es muy difícil cumplirlo «en vivo». Y esto a pesar de la distribución masiva en casi todos los rincones del planeta.
Descripción
Científicamente llamado polla de agua «Pollo de patas verdes» – y, de hecho, exteriormente es muy similar a los pollos domésticos habituales. Por sí solo, el ave crece de tamaño mediano, con un peso máximo de 500 gramos y generalmente hasta 30 cm de largo, aproximadamente como una buena perdiz. Suelen anidar en parejas, evitando la compañía de otras aves, cuidando con esmero el territorio. Pero esto no se aplica al frío invernal: en este momento las morhenes se reúnen (a veces incluso hasta 50 pares). Y a veces los pájaros pueden incluso pelear entre ellos. Al mismo tiempo, el territorio de la pareja no puede llamarse extenso, está limitado a 12 metros de diámetro.
Escuchando la voz de la polla de agua
Apariencia
El plumaje de la polla de agua no es brillante, sino marrón o gris con un tinte azul inusual en la zona del cuello. En su cuerpo comprimido lateralmente hay rayas blancas, y la parte inferior está pintada de blanco y negro. En invierno, la espalda y la cabeza de la polla de agua se llenan de color oliva.
Fotógrafo – Lyudmila Bekman
Lo más destacable de esta especie es que en la cabeza de la polla de agua hay una zona roja brillante en forma de placa, y las patas y el pico del pájaro también están pintados de rojo anaranjado. Además, las patas no están equipadas con las membranas habituales para todas las aves acuáticas, pero las patas largas y resistentes están perfectamente adaptadas para caminar en pantanos y pantanos. Son flexibles y están equipados con dedos largos con garras afiladas. Esta especie también tiene un pico corto y triangular.
Moorhen generalmente rara vez da voz, pero es bastante capaz de impresionar al oyente con su voz áspera y fuerte. Las hembras y los machos de esta especie apenas se diferencian entre sí, excepto que los machos son un poco más grandes.
Pero lo más interesante son los juegos de apareamiento únicos de estas aves. El caso es que en ellos no son los machos los que luchan por la atención de las hembras, sino, por el contrario, es el sexo más débil el que defiende agresivamente sus intereses, y no solo con la ayuda de poses amenazantes.
Los Moorhenes comienzan a anidar dos veces al año, poniendo hasta 15 huevos pequeños de color marrón. El período de incubación es de hasta tres semanas y, por lo general, ambos padres participan en esto. Por lo general, los polluelos comienzan a volar a los tres meses y reciben un color adulto solo al año.
Habitat
Este tipo de aves acuáticas se puede encontrar casi en cualquier lugar donde haya cuerpos de agua. A menos que se encuentren en regiones frías, prefieren no quedarse por mucho tiempo y migrar, volar durante el invierno.
Al vivir en muchos embalses, la polla de agua necesita una sección de un embalse con aguas abiertas, así como una parte costera con una densa vegetación de varios tipos: juncos, lentejas de agua, juncos, sauces y similares. A veces, los pozos, las vigas y los barrancos son adecuados para estos pollos.
Por lo general, se trata de agua dulce (a veces ligeramente salobre) con muchas plantas, independientemente de su tamaño (tanto las masas de agua grandes como las pequeñas son igualmente adecuadas para la polla de agua).
Durante el día, las aves de esta especie prefieren descansar en la espesura, y solo al anochecer aparecen en áreas abiertas. Las aves que viven en Europa prefieren los paisajes de tierras bajas (por ejemplo, son difíciles de encontrar en esta zona por encima de los 800 metros sobre el nivel del mar).
Pero esto no significa que no les guste la altitud; por ejemplo, en Nepal, anidan sin problemas por encima de los 4500 metros sobre el nivel del mar.
Como regla general, esta especie de aves se caracteriza por una naturaleza sedentaria, solo algunas de ellas son migratorias. Sin embargo, el orden de su migración es poco conocido, a pesar de la amplia distribución de la especie.
Dieta
Polla de agua es muy modesta en cuanto a nutrición y puede comer fácilmente casi cualquier alimento, tanto vegetal como animal. Por lo general, el ave deambula por el agua en busca de alimento, estudia la orilla, las plantas, a veces se lanza al agua con la cabeza e incluso se zambulle.
Es cierto que la gallina es reacia a bucear, especialmente en las profundidades, donde apenas nada, simplemente sosteniéndose en posición vertical, agarrando las plantas cercanas por sus patas.
En el agua, la polla de agua se mueve con gran gracia, hábil y bien maniobrando, cambiando de dirección muy rápidamente. Y mientras nada, sacude de forma divertida la cabeza y la cola.
Fotógrafo – Lyudmila Bekman
En tierra, el ave también come de manera muy diversa, principalmente hierbas costeras (semillas) y bayas, así como insectos, brotes de plantas, cereales, algas, varios invertebrados, larvas, gusanos, moluscos y renacuajos.
