Le prédateur polaire est l’un des plus grands représentants de la toundra. Le harfang des neiges appartient à la famille des hiboux. En raison de la couleur blanche du plumage, l’oiseau a reçu un autre nom – Hibou blanc.
Apparence
La longueur du corps du harfang des neiges peut atteindre jusqu’à 65 centimètres et l’oiseau ne pèse pas plus de trois kilogrammes. Les mâles sont plus petits que les femelles. Le plumage de l’oiseau est doux et duveteux, grâce à lui il peut vivre dans le climat local des latitudes septentrionales. La tête ronde d’un hibou aux yeux jaune vif est remarquable. Sur le plumage blanc de l’oiseau, des rayures longitudinales brunes peuvent être localisées. En règle générale, les femelles montrent ces rayures. Chez les mâles, ils peuvent être complètement absents. Le bec et les oreilles de la chouette sont cachés sous les plumes. Les harfangs des neiges sont dotés d’une ouïe distinctive et d’une vue perçante, ce qui aide ces individus à chasser même dans l’obscurité totale de la nuit polaire.
La voix de la chouette polaire
Nutrition
Les lemmings sont traditionnellement la nourriture principale des harfangs des neiges. Cette espèce de rongeur est répandue dans l’aire de répartition des chouettes polaires. Pour satisfaire sa faim, le harfang des neiges a besoin de manger plus de quatre lemmings par jour. En dehors de ces rongeurs, les oiseaux adorent chasser les plus gros mammifères. Leurs meilleures proies sont les lièvres, les renardeaux ou les hermines. Cela ne vous dérange pas de manger d’autres oiseaux, des poissons et même des charognes.
Le harfang des neiges ne chasse pas à proximité de son habitat, afin de ne pas y attirer les prédateurs. Grâce à cela, les mouettes construisent leurs nids à côté de l’oiseau, car elles peuvent s’y sentir en sécurité.
la reproduction
La saison de reproduction des harfangs des neiges commence avec l’arrivée du printemps. C’est au printemps que les oiseaux reviennent de leurs aires d’hivernage, cherchent un endroit convenable et annoncent leur choix à grands cris. Si la femelle a répondu, alors le mâle commence à organiser tout un spectacle devant elle : il apporte des proies, montre ses ailes, fait des démonstrations de décollages et accompagne son élu toute la journée.
Les couples résultants restent ensemble pendant une période prolongée. Ils participent ensemble au processus d’éducation.
La femelle commence à pondre début mai. En règle générale, elle ne peut pas pondre plus de huit œufs par jour. Le processus d’éclosion dure jusqu’à un mois, après quoi les œufs commencent à éclore. Toutes les chouettes ne naissent pas en même temps. Très souvent, les tout-petits en retard ne survivent pas. Après la naissance de tous les petits, la femelle et le mâle s’envolent à la recherche de nourriture. A cette époque, les petits harfangs des neiges se blottissent seuls dans leurs nids.
Les chouettes deviennent capables après un mois et demi de vie.
Poussin harfang des neiges
Mode de vie
Les harfangs des neiges sont actifs pendant la journée, mais ils partent à la recherche de proies tôt le matin ou tard le soir. En raison de ses capacités, l’oiseau est un excellent chasseur à tout moment de la journée. Avec une nourriture insuffisante, les harfangs des neiges volent plus près des colonies.
Ils errent, en règle générale, à partir de septembre et reviennent à partir de début octobre. De nombreux oiseaux restent sur le terrain, à condition qu’il y ait suffisamment de nourriture.
Certaines personnes peuvent mener une vie solitaire sans s’accoupler.
Ennemis dans la nature
Les renards arctiques sont les principaux ennemis des hiboux polaires dans la toundra. À la recherche de proies faciles, les renards arctiques volent souvent de petits hiboux dans leurs nids. En plus des renards polaires, les chouettes blanches doivent se méfier des renards, qui ne craignent pas non plus de manger leurs poussins immatures.
Lorsqu’une personne s’approche de son territoire, les harfangs des neiges émettent des cris effrayants. Parfois, lorsque le danger survient, ils survolent leur ennemi potentiel afin d’évaluer d’autres actions. Lorsqu’ils attaquent directement le nid, les mâles se battent avec le destructeur, émettant des sons forts similaires au coassement d’un corbeau.
Habitat
Le harfang des neiges peut être trouvé dans les latitudes nord des deux hémisphères. Les harfangs des neiges sont répandus dans l’océan Arctique. Ils vivent notamment sur l’île Wrangel, en Nouvelle-Zélande, au Groenland et au Svalbard.
Les harfangs des neiges préfèrent habiter de grands espaces ouverts et de petites collines de montagne. En règle générale, ils évitent les zones boisées, s’en tenant à la toundra et à la toundra forestière. Cela est dû au fait que dans les forêts profondes, il est beaucoup plus difficile pour les hiboux de trouver leur proie.
