Los caracales pertenecen a la familia de los felinos. Otro nombre para el animal se considera «lince de estepa». El gato montés es de tamaño mediano y durante mucho tiempo ha sido un gato montés. Hoy en día, se puede encontrar un depredador en África, Asia, Kazajstán y la India central. Los animales prefieren vivir en matorrales, bosques, laderas rocosas y llanuras. Las regiones más favorables son los cruces de praderas. Puede encontrar el lince de la estepa a una altitud de más de 3000 metros.
Descripción de depredadores
Los caracales se diferencian del lince en un tamaño ligeramente más pequeño y un pelaje monocromático más delgado. Los adultos crecen hasta 82 cm de longitud, mientras que la cola alcanza los 30 cm. La masa de los animales varía de 11 a 19 kg. Un rasgo característico de los caracales es la presencia de una borla en las puntas de las orejas, cuya longitud es de unos 5 cm.
La estructura única de las patas y la presencia de pelo grueso en las almohadillas del cepillo permite que los animales se muevan fácilmente por la arena. Los caracales tienen un pelaje grueso pero corto similar al de un puma norteamericano (rojo pardusco arriba, blanquecino abajo y marcas negras en el costado del hocico). Las orejas exteriores y las borlas también son de color oscuro. La sombra del pelaje del lince de la estepa depende directamente de su hábitat y del método de caza.
A pesar de su apariencia inofensiva e incluso linda, los caracales son oponentes fuertes y peligrosos. Tienen colmillos afilados, con la ayuda de los cuales perforan la garganta de la víctima, mientras que sus poderosas mandíbulas les permiten sujetar a sus presas. Además de sus dientes mortales, el animal tiene garras que se asemejan a hojas. Con su ayuda, el caracal corta a la presa separando hábilmente la carne de los tendones.
Características del comportamiento
Los caracales pueden prescindir de agua potable durante mucho tiempo. Los animales son nocturnos, pero también pueden empezar a cazar en las frescas horas de la mañana. El andar del lince de la estepa se parece a los guepardos, pero no son velocistas. Los depredadores pueden trepar fácilmente a los árboles y son famosos por ser excelentes saltadores. Un adulto puede saltar hasta una altura de tres metros. Gracias a esta función, un caracal puede derribar un pájaro de un árbol.
Los linces esteparios pueden caminar hasta 20 km por noche. Los depredadores descansan en agujeros, arbustos densos, grietas y árboles.
Nutrición
Los caracales son carnívoros. Se alimentan de roedores, antílopes, liebres, pájaros, pequeños monos. Las palomas y las perdices son golosinas estacionales para los depredadores. Los linces esteparios también pueden cazar gacelas Dorcas, avutardas africanas, gerenuks, redunks de montaña.
La dieta del animal puede incluir reptiles, mascotas. Los caracales matan hábilmente a sus presas, que son varias veces más grandes que ellos. Los animales muerden a las víctimas grandes en la garganta, a las pequeñas en la parte posterior de la cabeza.
Reproducción
La hembra le indica al macho que está lista para aparearse con la ayuda de elementos químicos especiales que aparecen en la orina. Al olerlos, el macho comienza a perseguir al elegido. También puede atraer a un compañero con la vocalización, que es similar a la tos. Varios machos pueden cuidar de una hembra a la vez. Debido a la competencia, los machos pueden involucrarse en la pelea. La hembra puede elegir independientemente una pareja para sí misma, y las hembras prefieren a los machos mayores y más sabios.
Una vez que se determina el apareamiento, los socios viven juntos durante unos cuatro días y se aparean constantemente. Las relaciones sexuales no duran más de cinco minutos. Después de la concepción, comienza el período de gestación, que puede oscilar entre 68 días y 81. Hay de 1 a 6 gatitos en una camada. Los machos pueden matar a los bebés recién nacidos porque son destetados de la descendencia.
Son las madres las que crían a sus crías y dedican mucho tiempo y energía a este proceso. Después del nacimiento, los bebés permanecen en un refugio durante aproximadamente un mes (se puede elegir como guarida un hoyo, una cueva o un hoyo abandonado en un árbol). Un mes después, además de la leche materna, los gatitos comienzan a comer carne.
