La ballena es un representante del suborden de ballena dentada. Pertenece al orden de los «cetáceos», la familia del «narval». Los machos tienen un colmillo largo y recto. La especie del narval es única y la mente está muy desarrollada.
Descripción
Los narvales viven en su mayoría en manadas. Las bandadas están numeradas de 3 a 8 individuos y, a veces, hay hasta veinte animales. Reúnen por separado machos y hembras con cachorros. Los narvales se comunican constantemente utilizando sonidos ásperos en forma de:
- gemidos
- mugido
- clics;
- gluglú.
Una característica distintiva del narval es que el macho tiene un cuerno o colmillo largo, de unos tres metros de largo. El cuerno de colmillo es resistente pero lo suficientemente flexible.
Los narvales viven casi todo el año en las aguas de la zona ártica. Migran de acuerdo con el movimiento del hielo: en invierno se trasladan a la zona sur y en la temporada de verano a la zona norte.
En verano, el narval vive en lugares de aguas profundas e hiberna en espacios de agua entre el hielo. Cuando el agujero de hielo se congela, el macho destruye la barrera de hielo, golpeando con la espalda o el colmillo.
Los narvales tienen una esperanza de vida de 35 a 56 años.
Apariencia
La cabeza del narval es redonda, no muy grande, con una parte frontal que sobresale. El hocico y la nariz son redondeados. La ballena no tiene aleta dorsal, pero hay una formación en forma de cresta en su espalda. Su longitud es de 5 centímetros y su altura varía de 60 a 90 centímetros.
Los adultos están pintados de gris oscuro o marrón en la parte superior y la parte inferior es de color más claro. Todo el cuerpo está cubierto con un patrón de manchas.
El animal no tiene dientes inferiores. La mandíbula superior tiene dos dientes. El diente izquierdo del macho atraviesa el labio y continúa en forma de colmillo recto. El colmillo tiene un patrón en espiral.
El colmillo puede tener una longitud máxima de tres metros y pesar diez kilogramos. Hay ocasiones en las que el colmillo sale del diente derecho, pero rara vez.
Las hembras generalmente no tienen colmillos, pero a veces se encuentran con colmillos. El colmillo es fuerte y flexible y puede doblarse en cualquier dirección sin romperse. Al final, se pule el colmillo y la parte más cercana a la cabeza se enreda en algas. La cavidad interna del colmillo-cuerno contiene las terminaciones de las células nerviosas y los vasos sanguíneos.
El narval usa el colmillo para los siguientes propósitos:
- atraer hembras durante la temporada de apareamiento;
- para medir la temperatura y la frecuencia de ondas electromagnéticas;
- como bastón de extracción o protección.
Dimensiones y peso
Los narvales machos tienen una longitud corporal de unos 470 centímetros, mientras que las hembras miden 400 centímetros. El peso medio de los machos es de 2,5 toneladas. Las hembras son mucho más pequeñas. Su peso es de unos 900-1000 kilogramos.
Un tercio de la masa del narval es grasa, que sirve como una protección confiable contra el frío.
Donde habitar
Los narvales son habitantes de la dura región del norte. Ellos viven:
- en los mares árticos;
- en el Océano Ártico;
- frente a la costa de Groenlandia;
- en el norte del archipiélago ártico de Canadá.
Se registraron varios grupos pequeños en la parte noreste de la costa de Franz Josef Land y al norte de la isla Wrangel.
Que comen
Los narvales nadan muy bien, pero en ausencia de una cantidad suficiente de dientes, se alimentan de pequeños organismos. Se los tragan enteros. La dieta del animal es:
- crustáceos;
- calamar;
- calamar;
- pulpos
- platija, bacalao, lubina, mantarraya, fletán, gobios.
Al cazar presas, el narval aguanta bien la respiración y se hunde a una profundidad de 400 metros.
Estilo de vida
Los narvales suelen formar manadas. Pueden contener de 7 a 10 animales. Pero también hay individuos solteros.
En el frío invernal, el narval se salva por inmersión a gran profundidad, hasta 1500 metros. Periódicamente, se eleva por encima de la superficie del agua para tragar aire y luego se hunde nuevamente en aguas profundas. El narval tiene que realizar hasta 25 inmersiones durante el día. El animal se sumerge en vertical para lograr mayor velocidad. Además, una gruesa capa de grasa subcutánea protege al animal de las bajas temperaturas.
En la temporada de primavera-verano, los narvales viven a profundidades de hasta 300 metros. El hielo en paquetes es su base alimenticia. Y en el otoño, los narvales migran a las regiones del sur, ubicadas a 65-70 grados de latitud norte.
Reproducción
El apareamiento en narvales se lleva a cabo de marzo a mayo. Entre los machos hay un enfrentamiento durante la temporada de apareamiento. El macho victorioso crea un pequeño harén cerca de él y lo protege de los rivales. La cópula ocurre con el abdomen en posición vertical. Los cachorros nacen de julio a agosto del próximo año.
El embarazo en una mujer dura unos 15 meses. La hembra reproduce la descendencia a intervalos de dos a tres años. Por lo general, nace un bebé, pero ha habido casos raros de gemelos.
La ballena nace hacia adelante con la parte de la cola del cuerpo. Tan pronto como nace el bebé, la hembra lo empuja inmediatamente fuera del agua. Toma la primera bocanada de aire.
En un narval recién nacido, el cuerpo tiene una longitud promedio de 1,6 metros con una masa de 80 kilogramos. La grasa subcutánea tiene 2,5 centímetros de grosor. La piel del bebé es de color gris azulado. Durante los primeros días de vida, el cachorro está constantemente cerca de la madre. Luego, la hembra puede dejarlo brevemente en la superficie del agua para que absorba una porción de comida.
La duración de la alimentación del cachorro por parte de la hembra es de 20 a 24 meses. Una vez finalizado el período de lactancia, el cachorro deja a la madre y se une al grupo de jóvenes.
La madurez física y sexual en los machos se produce a los ocho años, y en las hembras se forma a los cinco años.
Enemigos
Los narvales son cazados por depredadores polares. Pueden ser tratados sin piedad:
- orcas;
- Osos blancos;
- tiburones polares;
- morsas.
Escondiéndose de los depredadores, el narval tiene que sumergirse a grandes profundidades y esconderse bajo el hielo. Además, el enemigo de los animales es el hombre. Los exterminó durante décadas.
La orca es enemiga de los narvales.
Estado de conservación y población
El número de narvales, según los científicos, ronda los 50 000. Es difícil dar una cifra exacta, ya que viven en lugares inaccesibles para las personas.
Hasta ahora, no ha habido una disminución en el número de narvales a escala global, pero la especie se está acercando a la posición de «vulnerable» y está asignada a la tercera categoría rara. Narwhal fue incluido en las listas del Libro Rojo Internacional.
Las siguientes razones contribuyen a la extinción de la especie:
- caza de animales;
- depredadores
- contaminación de las aguas oceánicas.
Debido a que el número de especies comenzó a disminuir, la pesca del narval fue limitada: está prohibido cazar cachorros y hembras, solo los pueblos indígenas del norte pueden cazar machos.
Se han introducido cuotas de producción especiales en Groenlandia y Canadá. Se adoptaron tratados interestatales y regionales relacionados con medidas para preservar el medio ambiente ecológico de los océanos.
Datos interesantes
- Los narvales machos pesan tres veces más que las hembras.
- Si el colmillo de un narval se rompe, no volverá a crecer.
- Los narvales no sobreviven en cautiverio, mueren muy rápidamente. En la naturaleza, los narvales viven entre 50 y 56 años.
- «Ballena cadáver (muerta)»: así es como se traduce «narval» del islandés.
- Si el narval está enojado, entonces puede ahogar el bote. Un colmillo de alta resistencia puede perforar los costados de un bote pequeño.
- Cuando un narval necesita aire, puede romper el hielo con sus colmillos o con la espalda. Rompe fácilmente los cinco centímetros de espesor de hielo.
Vídeos de narval
