Los zorros pertenecen a la familia canina. En total, hay alrededor de 23 especies de varios representantes de esta familia. Zorro orejudo (lat. Otocyon megalotis) uno de ellos. Este es un animal bastante único que está dotado de una apariencia extremadamente inusual.
Apariencia
El zorro de orejas grandes tiene una apariencia específica. La estructura del cuerpo es bastante frágil con extremidades delgadas y cortas. Las patas delanteras tienen cinco dedos y las traseras tienen cuatro dedos. En el que hay garras largas y afiladas que realizan una función de excavación. En tamaño, los zorros de orejas grandes alcanzan aproximadamente medio metro de longitud. La altura del cuerpo rara vez supera los 40 centímetros. El peso varía de 4 a 7 kilogramos.
Los hocicos de estos animales son relativamente pequeños y afilados. Tiene ojos negros y expresivos. La misma zona del hocico está cubierta de pelo oscuro que se asemeja a una máscara. Las orejas y las extremidades son negras. Una característica distintiva que se deriva del nombre son las orejas muy largas y de forma triangular. Los zorros pueden doblarlos, como resultado de lo cual cubren casi toda la superficie de la cabeza. Estas grandes orejas tienen una función termorreguladora, ya que contienen muchos vasos sanguíneos que salvan al animal del sobrecalentamiento.
El color es diferente al típico zorro. Tiene tonos amarillentos y grises. Las extremidades están cubiertas de pelo castaño oscuro. El área del cuello y el abdomen tiene un color claro distintivo.
Habitat
Como hábitat, estos animales prefieren un clima cálido. Se han extendido ampliamente por el continente africano. Viven en sabanas y estepas, donde hay pastos y arbustos altos. Gracias a ellos, los animales pueden esconderse del calor sofocante. Allí se esconden de sus enemigos.
El hábitat principal de los zorros de orejas grandes:
- Sudáfrica;
- Botswana;
- Zimbabue;
- Zambia;
- Sudán;
- Mozambique.
También se encuentran en Kenia, Etiopía. Uganda, Somalia y Lisote.
En el hábitat de estos animales, la hierba no supera los 30 centímetros, ya que de lo contrario les será más difícil conseguir su alimento. Si la comida escasea en su región, migran a otra área.
Nutrición
Los zorros de orejas grandes son animales depredadores que se alimentan principalmente de insectos. La base de su dieta son las termitas. Solo un zorro orejudo come hasta un millón de termitas al año. A pesar de que hay 48 dientes en la boca de los animales, no están adaptados para comer animales grandes. Esto se debe al hecho de que no son cazadores, por lo que no es necesario que coman carne y se aferren a sus presas. Sin embargo, digieren los alimentos que ingieren muy rápidamente. Sus oídos les ayudan a atrapar insectos, que captan los sutiles sonidos de los insectos incluso bajo tierra. Tan pronto como el zorro de orejas grandes oye un sonido, rápidamente excava el suelo con sus garras y se come al insecto.
Además de las termitas, estas hojas se alimentan de frutas, plantas, lagartijas y larvas. Es de destacar que a estos representantes les encantan los dulces. A menudo pueden comer miel y frutas.
La búsqueda de alimento comienza por la noche, ya que en condiciones de calor extremo no pueden vivir en espacios abiertos durante mucho tiempo. Durante la noche, viajan 14 kilómetros.
Periodo de crianza
Para los representantes de los zorros de orejas grandes, la monogamia es característica. Las parejas formadas duran casi toda la vida. Hay casos en los que los machos conviven con varias hembras. Durante el período de celo, que dura un día, los individuos pueden aparearse varias veces. Los zorros nacen solo una vez al año. El período de incubación dura hasta 70 días. Los cachorros nacen durante la temporada de lluvias. En este momento, la mayor cantidad de insectos aparece como alimento. La mayoría de las veces, no nacen más de 5 bebés. El macho participa activamente en su crianza. Protege la madriguera, busca comida y los cuida.
Al principio, los cachorros son muy pequeños e indefensos. Se vuelven avistados al décimo día de vida. Después de dos semanas, pueden dejar sus madrigueras y explorar el territorio. En este momento, ya están cubiertos de pelusa gris. Hasta las 15 semanas, se alimentan exclusivamente de leche femenina. Luego, gradualmente cambian a alimentos para adultos. Llegan a la madurez sexual a la edad de 8 meses.
Enemigos
Los zorros de orejas grandes están amenazados por pitones, guepardos, hienas, leones y chacales. Sin embargo, la mayoría de las veces, el mayor daño lo causan las actividades humanas. A menudo, estos animales son exterminados para obtener carne y pieles. Sus restos tienen una gran demanda. Muy a menudo, los individuos jóvenes sufren de animales. Caen presa de aves rapaces y mamíferos.
Otro factor importante en la disminución de su número es la rabia. Son muy susceptibles a esta enfermedad, que acaba con casi una cuarta parte de todos los animales infectados.
Estilo de vida
Estos animales se caracterizan por un estilo de vida migratorio dentro de su área de distribución. Se adaptan rápidamente a las nuevas condiciones. Cada pareja de animales y grupo organizado tiene su propia superficie de hasta 80 hectáreas. Sin embargo, el comportamiento territorial es inusual para ellos.
Como viviendas, los zorros de orejas grandes equipan agujeros que parecen laberintos. Si un animal depredador encuentra su refugio, lo abandonan y comienzan a equipar un nuevo lugar.
