Las pequeñas orcas (negras) son animales muy inteligentes, ágiles y juguetones de la familia de los delfines, el orden de los cetáceos. Se adaptan bien a la vida en cautiverio, son fáciles de domesticar y entrenar. A menudo se mantienen en delfinarios y acuarios. A veces, las pequeñas orcas se cruzan con los delfines mulares, así como muelen.
Descripción
La ballena asesina es un animal sociable y existe un gran afecto entre los miembros de la misma manada. Como la mayoría de los mamíferos marinos, las pequeñas orcas no alcanzan la madurez sexual a una determinada edad, sino cuando el individuo joven alcanza un tamaño específico.
Viven en grupos, que pueden contener hasta varios cientos de orcas de todas las edades. Estos grupos grandes suelen subdividirse en grupos más pequeños. En promedio, su número es de 10 a 30 personas.
A pesar de que las orcas se reproducen durante todo el año, su pico se produce desde finales del invierno hasta principios de la primavera. El embarazo dura de 11 a 15,5 meses. Solo nace una ballena. Permanece con su madre durante 18-24 meses, a la misma edad ocurre el destete. La madurez sexual ocurre a los 8-10 años en los machos y a los 8-11 años en las hembras. Después de dar a luz, las hembras no pueden parir cachorros durante un promedio de 6,9 años.
Los gatitos son capaces de moverse de forma independiente inmediatamente después del nacimiento. Después de la excomunión, tienden a permanecer en el mismo grupo social que su madre.
Apariencia
La pequeña orca es de color casi negro, solo en la garganta y el cuello hay un color gris. Debido a este color, las pequeñas orcas también se llaman orcas negras. Las aletas laterales son puntiagudas y estrechas, y la aleta dorsal tiene forma de media luna. Los dientes son muy grandes y afilados. Hay hasta 44 dientes en la boca.
La cabeza es redondeada, la frente tiene forma de melón. El cuerpo se alarga. La aleta dorsal tiene forma de media luna, sobresale de la mitad de la espalda, las aletas pectorales son afiladas. La mandíbula superior es más larga que la inferior.
Los machos adultos de la orca menor alcanzan los 3,7-6,1 m de longitud, las hembras adultas – 3,5-5 m. El peso corporal varía de 917 a 1842 kg. Los recién nacidos miden entre 1,5 y 1,9 m de largo y pesan alrededor de 80 kg. La aleta dorsal puede alcanzar los 18-40 cm de altura. El físico es más robusto que el de otros delfines. La longitud de la aleta es aproximadamente diez veces menor que la longitud del cuerpo. Por lo general, hay una muesca claramente visible en el medio y los extremos de la aleta son afilados.
Libro rojo y número
La pequeña orca (orca negra) es una especie rara y poco estudiada. La abundancia en las aguas de la Federación de Rusia es muy baja. Incluido en el Apéndice 2 de la CITES, Apéndice 2 del Convenio de Berna. Es necesario desarrollar medidas para prevenir la presa accidental o incidental de pequeñas orcas.
En las aguas costeras de China y Japón, el número de pequeñas orcas se estima en aproximadamente 16.000, en el Golfo de México en 1.038, en las Islas Hawaianas – 268, en la parte oriental del Océano Pacífico, la población de esta especie. consta de aproximadamente 39.800..
Si bien existe controversia sobre la disminución en el número de pequeñas orcas, existe una fuerte evidencia de una disminución en el número de peces depredadores en el hábitat de las orcas. Esta circunstancia puede provocar una disminución de su número.
En Japón, las orcas se utilizan como fuente de alimento y en el Caribe se matan para obtener carne y grasa. Es posible que un número significativo haya muerto en la isla de Taiwán. Alrededor de la isla de Ica, unas 900 orcas murieron durante el período de pesca de 1965 a 1980.
En que zona vive
El hábitat de las pequeñas orcas se extiende a las aguas templadas y tropicales del Océano Mundial. Estos mamíferos marinos se encuentran en los mares Rojo y Mediterráneo, en el Atlántico. En el Océano Pacífico, viven en latitudes desde Nueva Zelanda hasta Japón. En el Océano Pacífico oriental, las orcas viven frente al Cabo de Hornos y la costa de Alaska. En el Océano Índico, esta especie ha elegido la costa este de África, así como en las aguas del sudeste y este de Asia.
Que come
La dieta de las pequeñas orcas se compone de pescado. No se han registrado casos de ataques de esta especie a otros mamíferos marinos y sus parientes los delfines. Esto sugiere que la pequeña orca tiene menos sed de sangre que la orca común. Pero estas dos especies son completamente diferentes, no tienen prácticamente nada en común, más que similitudes externas. En este sentido, las pequeñas orcas también se denominan falsas orcas, centrándose así en las diferencias entre las dos especies.
Las orcas negras adultas se alimentan de calamares y de diversos peces depredadores como la perca, la caballa, el salmón o el arenque. A menudo se persigue a los barcos pesqueros, esperando su parte de la captura. Desafortunadamente, a veces se enredan en redes y mueren.
Estilo de vida
Para comunicarse entre sí, la ecolocalización se utiliza en el rango de 20 a 60 kHz, a veces de 100 a 130 kHz. Al igual que otras orcas, las orcas pueden emitir sonidos como silbidos, chillidos o sonidos pulsantes menos distintivos. El penetrante silbido de las ballenas se puede escuchar desde una profundidad de 200 m.
Las pequeñas orcas suelen ser arrojadas a tierra en grandes cantidades. Se ha informado de varamientos masivos en playas de Escocia, Ceilán, Zanzíbar y a lo largo de la costa de Inglaterra.
Datos interesantes
Una característica no resuelta de la especie es el lavado masivo periódico en tierra. Por ejemplo, en 2005, en las aguas del suroeste de Australia, concretamente en la bahía de Geograf, se arrojaron a tierra varios cientos de pequeñas orcas. Sus cuerpos negros llenaron casi toda la costa. Se encontraron 4 grupos diferentes en la orilla, la distancia entre los grupos fue de aproximadamente 300 metros. Lo más probable es que se tratara de diferentes bandadas que, por alguna razón, navegaron hacia la misma costa.
Gracias a los esfuerzos de las autoridades locales, los pobres animales fueron rescatados y devueltos al agua. La intervención humana ayudó a evitar la muerte masiva de pequeñas orcas. Del total, solo un individuo murió. Esta operación de rescate requirió la participación de 1.500 voluntarios.
