Les petits épaulards (noirs) sont des animaux très intelligents, agiles et joueurs de la famille des dauphins, l’ordre des cétacés. Ils s’adaptent bien à la vie en captivité, sont faciles à apprivoiser et à dresser. Ils sont souvent conservés dans des delphinariums et des aquariums. Parfois, de petits épaulards se croisent avec des dauphins à gros nez, ainsi que des broyeurs.
La description
L’épaulard est un animal grégaire et il existe une forte affection l’un pour l’autre entre les membres d’un même troupeau. Comme la plupart des mammifères marins, les petits épaulards n’atteignent pas la maturité sexuelle à un certain âge, mais lorsque le jeune individu atteint une taille spécifique.
Ils vivent en groupes pouvant contenir jusqu’à plusieurs centaines d’épaulards de tous âges. Ces grands groupes sont généralement subdivisés en plus petits. En moyenne, leur nombre est de 10 à 30 individus.
Malgré le fait que les épaulards se reproduisent toute l’année, leur pic se produit de la fin de l’hiver au début du printemps. La grossesse dure de 11 à 15,5 mois. Une seule baleine est née. Il reste avec sa mère pendant 18-24 mois, au même âge le sevrage a lieu. La maturité sexuelle survient à 8-10 ans chez les mâles et à 8-11 ans chez les femelles. Après avoir mis bas, les femelles ne peuvent pas donner naissance à des petits pendant une moyenne de 6,9 ans.
Les chatons sont capables de mouvements indépendants immédiatement après la naissance. Après l’excommunication, ils ont tendance à rester dans le même groupe social que leur mère.
Apparence
Le petit épaulard est de couleur presque noire, seulement sur la gorge et le cou il y a une couleur grise. En raison de cette couleur, les petits épaulards sont également appelés épaulards noirs. Les nageoires latérales sont pointues et étroites, et la nageoire dorsale est en forme de croissant. Les dents sont très grandes et pointues. Il y a jusqu’à 44 dents dans la bouche.
La tête est arrondie, le front est en forme de melon. Le corps est allongé. La nageoire dorsale est en forme de croissant, dépassant du milieu du dos, les nageoires pectorales sont pointues. La mâchoire supérieure est plus longue que l’inférieure.
Les mâles adultes du petit épaulard atteignent une longueur de 3,7 à 6,1 m, les femelles adultes de 3,5 à 5 m et le poids corporel varie de 917 à 1842 kg. Les nouveau-nés mesurent de 1,5 à 1,9 m de long et pèsent environ 80 kg. La nageoire dorsale peut atteindre 18 à 40 cm de hauteur. Le physique est plus robuste que celui des autres dauphins. Longueur des nageoires environ dix fois inférieure à la longueur du corps. Il y a généralement une encoche clairement visible en son milieu et les extrémités de la nageoire sont pointues.
Livre rouge et numéro
Le petit épaulard (orque noir) est une espèce rare et peu étudiée. L’abondance dans les eaux de la Fédération de Russie est très faible. Inscrit à l’Annexe 2 CITES, Annexe 2 de la Convention de Berne. Il est nécessaire de développer des mesures pour empêcher les proies accidentelles ou accidentelles des petits épaulards
Dans les eaux côtières de la Chine et du Japon, le nombre de petits épaulards est estimé à environ 16 000, dans le golfe du Mexique à 1 038, dans les îles Hawaï – 268, dans la partie orientale de l’océan Pacifique, la population de cette espèce se compose d’environ 39 800..
Bien qu’il existe une controverse sur le déclin du nombre de petits épaulards, il existe des preuves solides d’une diminution du nombre de poissons prédateurs dans l’habitat des épaulards. Cette circonstance peut entraîner une diminution de leur nombre.
Au Japon, les épaulards sont utilisés comme source de nourriture et dans les Caraïbes, ils sont tués pour leur viande et leur graisse. Un nombre important peut avoir été tué sur l’île de Taïwan. Autour de l’île d’Ica, environ 900 épaulards ont été tués au cours de la période de pêche de 1965 à 1980.
Dans quelle zone habite-t-il
L’habitat des petits épaulards s’étend jusqu’aux eaux tempérées et tropicales de l’océan mondial. Ces mammifères marins se trouvent dans les mers Rouge et Méditerranée, dans l’Atlantique. Dans l’océan Pacifique, ils vivent sous des latitudes allant de la Nouvelle-Zélande au Japon. Dans l’océan Pacifique oriental, les épaulards vivent au large du cap Horn et de la côte de l’Alaska. Dans l’océan Indien, cette espèce a choisi la côte est de l’Afrique, ainsi que dans les eaux de l’Asie du Sud-Est et de l’Est.
Qu’est-ce qui mange
Le régime alimentaire des petits épaulards se compose de poisson. Des cas d’attaques de cette espèce sur d’autres mammifères marins et sur leurs parents dauphins n’ont pas été enregistrés. Cela suggère que le petit épaulard est beaucoup moins sanguinaire que l’épaulard commun. Mais ces deux espèces sont complètement différentes, elles n’ont pratiquement rien en commun, si ce n’est des similitudes extérieures. À cet égard, les petits épaulards sont également appelés faux épaulards, se concentrant ainsi sur les différences entre les deux espèces.
Les épaulards noirs adultes se nourrissent de calmars et de divers poissons prédateurs comme la perche, le maquereau, le saumon ou le hareng. Les bateaux de pêche sont souvent pourchassés, espérant obtenir leur part des captures. Malheureusement, parfois, ils s’empêtrent dans des réseaux et meurent.
Mode de vie
Pour communiquer entre eux, l’écholocation est utilisée dans la plage de 20 à 60 kHz, parfois 100-130 kHz. Comme les autres épaulards, les épaulards peuvent émettre des sons tels que des sifflements, des cris ou des pulsations moins distinctes. Le sifflement perçant des baleines peut être entendu à une profondeur de 200 m.
Les petits épaulards sont très souvent jetés à terre en grand nombre. Des échouages massifs ont été signalés sur des plages d’Écosse, de Ceylan, de Zanzibar et le long de la côte de l’Angleterre.
Faits intéressants
Une caractéristique non résolue de l’espèce est le lavage de masse périodique sur le rivage. Par exemple, en 2005, dans les eaux du sud-ouest de l’Australie, notamment dans la baie de Geograf, plusieurs centaines de petits épaulards ont été jetés à terre. Leurs corps noirs remplissaient presque toute la côte. 4 groupes différents ont été trouvés sur le rivage, la distance entre les groupes était d’environ 300 mètres. Très probablement, il s’agissait de troupeaux différents qui, pour une raison quelconque, ont navigué vers la même côte.
Grâce aux efforts des autorités locales, les pauvres animaux ont été sauvés et remis à l’eau. L’intervention humaine a permis d’éviter la mort massive de petits épaulards. Sur le total, une seule personne est décédée. Cette opération de sauvetage a nécessité la participation de 1 500 volontaires.
