En la superficie de los reservorios forestales y los estanques de los jardines, a veces puede encontrar plantas con flores perennes increíblemente hermosas: nenúfares o ninfas. Uno tiene la impresión de que sus flores simplemente flotan en el agua y se pueden recoger. Por supuesto que no lo es. Al igual que cualquier planta, un nenúfar tiene tanto un tallo como raíces, con las que se adhiere firmemente al suelo en el fondo del depósito.
Se cree que fueron representantes de la familia de los nenúfares los que fueron las primeras plantas con flores en el planeta, una especie de vínculo intermedio en la evolución entre las gimnospermas y las angiospermas. Esto es confirmado por varios estudios moleculares y fósiles encontrados de plantas antiguas.
En esta familia están representadas varias decenas de especies diferentes, que se diferencian en el color de los pétalos de la corola, el tamaño de las flores y hojas, el olor, el hábitat y otras características. El nenúfar rojo definitivamente destaca entre ellos con los colores brillantes de sus pétalos: desde el rosa pálido en el centro hasta el rojo vivo y el carmesí en los bordes.
Estructura y apariencia
El sistema de raíces desarrollado del nenúfar no se encuentra muy profundo en el suelo, pero sostiene firmemente la planta en él. Esto está asegurado por la presencia de raíces verticales cortas y horizontales más largas que se extienden desde el rizoma. El nenúfar rojo tiene dos tipos de tallos: uno principal y varios adicionales. Las hojas carnosas de color verde oscuro del nenúfar se encuentran tanto en la columna de agua como en su superficie. Las hojas flotantes tienen forma de corazón, bastante densas y de hasta 25 cm de diámetro, además de aportar una resistencia adicional a la planta en el agua.
Las flores de nenúfar pueden combinar diferentes tonos de rojo y rosa. Su tamaño varía de 12 a 20 cm dependiendo de las condiciones externas, por ejemplo, la intensidad de la luz solar. Los botones florales son de tamaño mediano. El cogollo abierto emite un olor muy agradable y persistente que atrae a los insectos polinizadores.
Reproducción
El nenúfar rojo puede reproducirse por semillas y por medios vegetativos. La floración de los nenúfares comienza en mayo o junio y termina en septiembre-octubre. Una vez que se ha producido la polinización, la fruta se forma en forma de cápsula alargada con numerosas semillas. El pedúnculo se acorta, se retuerce, sumergiendo así la fruta bajo el agua. En agua, madura por completo, se abre y las semillas caen al exterior. Están cubiertos de una mucosidad espesa que mantiene las semillas a flote. Luego, el moco se disuelve y las semillas se hunden hasta el fondo del depósito, donde germinan en el suelo.
El método vegetativo de reproducción consiste en separar parte del rizoma, moverlo a cierta distancia de la planta del útero y fijarlo en el suelo en un lugar nuevo. Cuando se crían nenúfares artificialmente, es el segundo método que se utiliza como el más confiable.
Distribución y hábitat
El nenúfar rojo vive, como todos los representantes de esta familia, en masas de agua dulce con agua estancada o una corriente débil y apenas perceptible. Prefiere profundidades poco profundas, generalmente de hasta 1 metro, y agua bien calentada por el sol. El nenúfar tiene la particularidad de cerrar sus flores, “esconderlas” bajo el agua al caer la noche, y reabrirlas por la mañana con la llegada del sol. Si el tiempo está nublado, es posible que las flores no se abran.
Crece en el clima de las zonas templadas, subtropicales y tropicales de la Tierra. En Rusia, se distribuye en la parte europea, en los Urales, en Siberia occidental, en el norte del Cáucaso, en el Lejano Oriente.
Uso y aplicación
Más a menudo, los seres humanos utilizan el nenúfar rojo con fines decorativos. Se cultiva especialmente en estanques por placer estético.
Sin embargo, sus partes (rizoma, tallos, hojas) se utilizan como medicamentos para uso interno (infusiones, decocciones) y externo (ungüentos, compresas, infusiones). Tiene efecto hemostático, antiinflamatorio, antipirético, analgésico y sedante. Los amantes de la medicina tradicional pueden encontrar muchos usos para el nenúfar, pero antes de eso, definitivamente debe consultar a un médico experto. De lo contrario, la recuperación deseada puede tener consecuencias aún mayores para el cuerpo. También es importante recordar que las preparaciones de varias partes de los nenúfares están contraindicadas para personas con presión arterial baja (hipotensión).
También se comen nenúfares de varios tipos. Las semillas de ninfeo se utilizan como sustituto del café y los rizomas carnosos ricos se utilizan para producir almidón y harina.
Plagas y enfermedades
El nenúfar es muy resistente a diversas enfermedades. Por lo general, las plagas tampoco le hacen daño. Sin embargo, en épocas de calor y sequía en reservorios artificiales, existe una alta probabilidad de un ataque a la ninfa por parte del escarabajo del nenúfar que se alimenta de las hojas flotantes de la planta. Otro enemigo del nenúfar es el pulgón, que infecta las flores de la ninfea y contribuye a que se marchiten prematuramente. Es necesario combatir las plagas solo por métodos mecánicos (eliminación de insectos y partes de plantas afectadas), ya que los insecticidas tienen un efecto perjudicial en las plantas y animales de los cuerpos de agua.
Pero el principal enemigo de los nenúfares es, por supuesto, el hombre. Su excesiva injerencia en la existencia de su población con el fin de extraer materias primas para la obtención de diversas sustancias, provocó una fuerte disminución en el número de nenúfares rojos. El nenúfar se recupera extremadamente lentamente y, por el contrario, la tasa de producción solo aumenta. El deterioro de la ecología debido a las actividades humanas también afecta negativamente a esta planta. El drenaje de los cuerpos de agua, su contaminación y otros impactos sobre los recursos naturales pueden conducir a la extinción de la especie. Por tanto, es de suma importancia dar a la naturaleza lo que tan pérfidamente le es quitado. Cultivar nenúfares y regresar a su hábitat natural, negarse a recolectar flores silvestres, mantener la limpieza mientras está en la naturaleza, compensa el daño causado por los humanos.
