Los casuarios son grandes aves no voladoras. Son miembros únicos de su familia. El nombre de esta ave, traducido del idioma indonesio, significa «cabeza con cuernos».
Descripción
Hoy existen tres subespecies de esta ave: casuario común o sureño, muruk y cuello anaranjado. Todos los casuarios tienen una repisa córnea en la cabeza, el llamado casco. La cabeza y el cuello en sí no tienen plumaje y tienen un color de piel azul azulado, y por el pendiente en el cuello puede determinar fácilmente el tipo. Muruk no lo tiene, el pendiente de cuello naranja solo tiene uno, y el casuario común tiene dos. La pluma del cuerpo del casuario es oscura, casi negra. Las patas de estas aves son increíblemente fuertes y tienen tres dedos en los que se encuentran peligrosas garras afiladas, la principal amenaza es la garra interior (el casuario puede matarla de un solo movimiento).
Casuario común (C. casuarius)
Casuario de cuello naranja (C. unappendiculatus)
Kazuar muruk (C. bennetti)
El peso del ave alcanza los 60 kilogramos. Las hembras de esta especie son algo más grandes. Son muy fáciles de distinguir de los machos por su pluma más brillante y su casco grande.
Habitat
Los casuarios son habitantes del bosque. Viven exclusivamente en la selva tropical de Nueva Guinea, así como en las regiones del noreste de la Commonwealth de Australia. Es de destacar que los hábitats de las tres especies se superponen ligeramente, pero las aves intentan evitar encuentros interespecíficos. Por eso se asientan a distintas alturas. Por ejemplo, muruk vive en bosques de alta montaña; El casuario de cuello anaranjado prefiere los bosques en altitudes bajas (tierras bajas), pero el casuario del sur prefiere los bosques a una altitud de 1000 metros.
Además, el casuario se puede encontrar en las islas vecinas a Nueva Guinea: Aru y Seram (allí se puede encontrar un casuario común); Muruk se instaló en las islas de Nueva Bretaña y Yapen; y en la isla de Salavati hay casuarios de cuello naranja.
Que come
La mayor parte de la dieta del casuario consiste en frutas. Además, los frutos pueden caerse o arrancarse de las ramas inferiores de los árboles o arbustos. Especialmente durante la estación seca, el bosque está repleto de frutos caídos y este es el mejor momento para el casuario.
Para compensar la falta de proteínas en el cuerpo, los casuarios incluyen varios hongos del bosque, así como varios reptiles, en su dieta. Por ejemplo, se han encontrado serpientes, ranas y pequeñas lagartijas en el estómago de un casuario.
Para moler mejor los alimentos, los casuarios, como muchas otras aves, tragan piedras pequeñas (los llamados gastrolitos).
Enemigos naturales
En su entorno natural, el casuario no tiene enemigos debido a su tamaño y poderosas piernas, lo que lo convierte en un oponente muy peligroso.
A pesar de la impresionante protección, un casuario adulto todavía tiene un enemigo: un hombre. Y esto se debe no solo a la deforestación (su hábitat natural). Las tribus cazan casuarios por su deliciosa carne y hermosas plumas. Los trajes están hechos de plumas, que se utilizan como decoración. Las puntas de flecha están hechas de garras afiladas y fuertes, y los huesos de las piernas se utilizan para hacer herramientas.
Para las nidadas y los polluelos recién nacidos, los perros salvajes y los cerdos pueden ser una amenaza y pueden devastar fácilmente el nido.
Datos interesantes
- Los casuarios ingresaron al Libro Guinness de los Récords como el ave más peligrosa de nuestro planeta.
- Los casuarios son asombrosos porque todo el cuidado de la futura descendencia recae en el macho. Primero, recolecta un nido de hojas caídas y ramitas, luego la hembra pone allí varios huevos verdes (el peso de cada huevo puede variar de seiscientos a setecientos gramos). Luego, el macho incuba a la descendencia durante dos meses, y luego durante casi un año y medio protege a la descendencia y les enseña a obtener su propia comida.
- Los casuarios son excelentes corredores. A pesar de que viven en el bosque, pueden alcanzar fácilmente velocidades de hasta 50 km / h, y también saltar 1,5 arbustos sin mucha dificultad.
