El halcón sacre (Falco cherrug) es un halcón grande, longitud corporal 47-55 cm, envergadura de alas 105-129 cm. Los halcones sacre tienen un dorso marrón y plumas de vuelo grises contrastantes. La cabeza y la parte inferior del cuerpo son de color marrón pálido con venas desde el pecho hacia abajo.
El ave vive en un hábitat abierto como estepas o mesetas. En algunos países, vive en áreas agrícolas (por ejemplo, en Austria, Hungría). El halcón sacre se alimenta de mamíferos de tamaño mediano (por ejemplo, ardillas terrestres) o aves.
Habitat
Los halcones sacre viven desde Europa del este (Austria, República Checa, Hungría, Turquía, etc.) hacia el este a través de las estepas asiáticas hasta Mongolia y China.
Migración estacional de aves
Los halcones sacre que anidan en la parte norte del área de distribución migran a países cálidos. Las aves de las regiones del sur viven todo el año en la misma zona o migran a distancias cortas. Los halcones sacre sobreviven en el invierno en climas templados, cuando hay presas, por ejemplo, en Europa del Este. Las aves adultas migran con menos frecuencia con suficiente alimento, desde Europa central y oriental vuelan al sur de Europa, Turquía, Oriente Medio, África del Norte y Oriental, si el invierno es severo.
Reproducción in vivo
Como todos los halcones, los halcones sacre no construyen lugares para la puesta de huevos, sino que utilizan los nidos de otras aves grandes como cuervos, buitres o águilas. Anidan en árboles o rocas. Recientemente, la gente ha estado haciendo nidos artificiales para los halcones sacre, colocándolos en árboles o pilones. En Hungría, aproximadamente el 85% de las 183-200 parejas conocidas se reproducen en nidos artificiales, aproximadamente la mitad de ellas en árboles y el resto en torres de alta tensión.
Pollitos de halcón sacre en el nido
Los halcones sacre alcanzan la madurez sexual a partir de los dos años. La puesta de huevos en el sureste de Europa comienza a principios de la segunda quincena de marzo. 4 huevos son un tamaño de nidada común, pero las hembras a veces ponen 3 o 5 huevos. La mayoría de las veces, la madre incuba la descendencia y el macho busca comida. Los huevos se incuban durante unos 36-38 días, los halcones jóvenes necesitan unos 48-50 días para volar.
Lo que come el halcón sacre
Los halcones sacre son mamíferos y aves de tamaño mediano. La principal fuente de alimento son los hámsteres y las tuzas. Si el halcón sacre se alimenta de aves, las palomas se convierten en la presa principal. A veces, el depredador atrapa reptiles, anfibios e incluso insectos. Saker Falcon mata mamíferos y pájaros en el suelo o pájaros en el despegue.
El número de halcones sacre en la naturaleza.
La población europea asciende a 550 parejas. La mayoría de los halcones sacre viven en Hungría. Las aves abandonan sus sitios de anidación en las montañas porque las poblaciones de presas, como la ardilla de tierra europea, desaparecen después de la deforestación. Los halcones sacre migran a las tierras bajas, donde la gente equipa sus nidos y deja comida para las aves de presa.
En Austria, esta especie estaba casi extinta en los años 70, pero gracias a los esfuerzos de los observadores de aves, la población está creciendo.
Otros países donde los halcones sacre no están al borde de la extinción son Eslovaquia (30-40), Serbia (40-60), Ucrania (45-80), Turquía (50-70) y la Rusia europea (30-60).
En Polonia, República Checa, Croacia, Bulgaria, Moldavia y Rumania, los halcones sacre están prácticamente extintos. En los últimos años, las aves se han criado en Alemania en reservas naturales. Es posible una futura expansión de la población hacia el norte y el oeste, dado el aumento en el número de halcones sacre en Europa del Este.
¿Cuáles son las principales amenazas para los halcones sacre?
- descarga eléctrica mientras está sentado sobre cables;
- la destrucción del hábitat reduce los tipos de presas (hámsteres, tuzas, pájaros);
- inaccesibilidad de un sitio de anidación adecuado.
Es una de las especies de halcones en peligro de extinción más rápidas del mundo. La principal amenaza es (al menos en Europa) la recolección ilegal de huevos y polluelos durante la temporada de reproducción. Las aves se utilizan en cetrería y se venden a personas adineradas en los países árabes.
