Hay 8 tipos de pelícanos en el planeta. Se trata de aves acuáticas, carnívoras, que pescan en la costa del océano y / o en lagos y ríos. Los pelícanos usan patas palmeadas para moverse rápidamente en el agua; agarran peces con sus picos largos, la principal fuente de alimento. Muchas especies se sumergen y nadan bajo el agua para atrapar a sus presas.
Pelícano
Descripción del pelícano
Todas las especies de pelícanos tienen patas con cuatro dedos palmeados. Las patas son cortas, por lo que los pelícanos se ven incómodos en tierra, pero cuando entran al agua, se convierten en elegantes nadadores y cazadores.
Todas las aves tienen picos grandes con un saco en la garganta con el que atrapan a sus presas y drenan el agua. Los sacos también forman parte de los rituales de apareamiento y regulan la temperatura corporal. Los pelícanos tienen una gran envergadura, vuelan hábilmente en el aire y no solo nadan en el agua.
Pelícano rosado
Pelícano rizado
Hábitat del pelícano
Los pelícanos viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Los estudios de ADN han demostrado que los pelícanos pertenecen a tres especies principales:
- Viejo Mundo (gris, rosa y australiano);
- gran pelícano blanco;
- Nuevo Mundo (marrón, blanco americano y peruano).
Los pelícanos pescan en ríos, lagos, deltas y estuarios. Pero a veces cazan anfibios, tortugas, crustáceos, insectos, aves y mamíferos. Algunas especies anidan en la costa cerca de los mares y océanos, otras cerca de los grandes lagos continentales.
Dieta y comportamiento de los pelícanos.
Los pelícanos agarran a sus presas con sus picos y luego drenan el agua de las bolsas antes de tragar alimentos vivos. En este momento, las gaviotas y los charranes intentan robar pescado de su pico. Los pájaros cazan solos o en grupos. Los pelícanos se sumergen en el agua a gran velocidad, atrapan a sus presas. Algunos pelícanos migran largas distancias, otros son sedentarios.
Los pelícanos son criaturas sociales, construyen nidos en colonias, a veces los observadores de aves suman miles de parejas en un solo lugar. Las especies más grandes (grandes blancos, blancos americanos, pelícanos australianos y pelícanos rizados) anidan en el suelo. Los pelícanos menores construyen nidos en árboles, arbustos o en salientes de rocas. Cada especie de pelícano construye nidos de tamaño y complejidad individuales.
Cómo se reproducen los pelícanos
La temporada de reproducción de pelícanos depende de la especie. Algunas especies dan a luz crías anualmente o cada dos años. Otros ponen huevos durante temporadas específicas o durante todo el año. Color del huevo de pelícano:
- gredoso;
- rojizo;
- Verde pálido;
- azul.
Las madres pelícano ponen huevos en nidadas. La cantidad de huevos depende de la especie, de uno a seis a la vez, y los huevos se incuban durante 24 a 57 días.
Los pelícanos machos y hembras construyen nidos e incuban huevos en forma conjunta. Papá elige un sitio para anidar, recolecta palos, plumas, hojas y otros escombros, y mamá construye un nido. Después de que la hembra pone huevos, papá y mamá se turnan para pararse sobre ellos con patas palmeadas.
Ambos padres cuidan a las gallinas, las alimentan con pescado regurgitado. Muchas de las especies cuidan de las crías hasta los 18 meses de edad. Los pelícanos jóvenes tardan de 3 a 5 años en alcanzar la madurez sexual.
Datos interesantes
- El fósil de pelícano más antiguo encontrado, de 30 millones de años. El cráneo fue desenterrado en sedimentos del Oligoceno en Francia.
- Las aves respiran por la boca, ya que sus fosas nasales están cerradas por la córnea del pico.
- La esperanza de vida media de los pelícanos en la naturaleza oscila entre los 10 y los 30 años, según la especie.
- Pueden contener fácilmente hasta 13 litros de agua en la bolsa para la garganta.
- Los pelícanos vuelan como águilas gracias a sus alas gigantes.
- El gran pelícano blanco es la especie más pesada, con un peso de entre 9 y 15 kg.
- Estas aves viajan en bandadas en forma de cuña alargada en fila.
