Existem 8 tipos de pelicanos no planeta. São aves aquáticas, carnívoras, que pescam na costa oceânica e / ou em lagos e rios. Pelicanos usam pés palmados para se moverem rapidamente na água; eles agarram peixes com seus longos bicos – a principal fonte de alimento. Muitas espécies mergulham e nadam nas profundezas da água para capturar suas presas.
Pelicano
Descrição do pelicano
Todas as espécies de pelicanos têm pernas com quatro dedos palmados. As patas são curtas, então os pelicanos parecem estranhos em terra, mas quando entram na água, eles se tornam nadadores e caçadores graciosos.
Todas as aves têm bicos grandes com um saco na garganta com o qual capturam a presa e drenam a água. As bolsas também fazem parte dos rituais de acasalamento e regulam a temperatura corporal. Pelicanos têm uma grande envergadura, eles voam habilmente no ar, e não apenas nadam na água.
Pelicano rosa
Pelicano encaracolado
Habitat do pelicano
Os pelicanos vivem em todos os continentes, exceto na Antártica. Estudos de DNA mostraram que os pelicanos pertencem a três espécies principais:
- Velho Mundo (cinza, rosa e australiano);
- grande pelicano branco;
- Novo Mundo (marrom, branco americano e peruano).
Os pelicanos pescam em rios, lagos, deltas e estuários. Mas às vezes eles caçam anfíbios, tartarugas, crustáceos, insetos, pássaros e mamíferos. Algumas espécies nidificam na costa perto dos mares e oceanos, outras perto dos grandes lagos continentais.
Dieta e comportamento dos pelicanos
Os pelicanos agarram suas presas com o bico e drenam a água das bolsas antes de engolir o alimento vivo. Neste momento, gaivotas e andorinhas tentam roubar peixes de seu bico. Os pássaros caçam individualmente ou em grupos. Os pelicanos mergulham na água em alta velocidade para capturar suas presas. Alguns pelicanos migram por longas distâncias, outros são sedentários.
Pelicanos são criaturas sociais, eles constroem ninhos em colônias, às vezes os observadores de pássaros somam milhares de pares em um só lugar. O maior das espécies – grandes brancos, brancos americanos, pelicanos australianos e pelicanos cacheados – aninham no chão. Pelicanos menores constroem ninhos em árvores, arbustos ou em saliências rochosas. Cada espécie de pelicano constrói ninhos de tamanho e complexidade individuais.
Como os pelicanos se reproduzem
A época de reprodução dos pelicanos depende da espécie. Algumas espécies dão à luz filhos anualmente ou a cada dois anos. Outros botam ovos durante estações específicas ou durante todo o ano. Cor do ovo do pelicano:
- farináceo;
- avermelhado;
- verde pálido;
- azul.
As mães pelicanas põem ovos nas garras. O número de ovos depende da espécie, de um a seis de cada vez, e os ovos são incubados por 24 a 57 dias.
Pelicanos machos e fêmeas constroem em conjunto ninhos e incubam os ovos. Papai escolhe um local de nidificação, coleta gravetos, penas, folhas e outros detritos e a mãe constrói um ninho. Depois que a fêmea bota os ovos, o pai e a mãe se revezam em pé sobre eles com as patas palmadas.
Ambos os pais cuidam das galinhas, alimentam-nas com peixes regurgitados. Muitas das espécies cuidam de filhotes de até 18 meses de idade. Os pelicanos jovens levam de 3 a 5 anos para atingir a maturidade sexual.
Fatos interessantes
- O fóssil de pelicano mais antigo encontrado, com 30 milhões de anos. O crânio foi desenterrado em sedimentos oligocenos na França.
- Os pássaros respiram pela boca, pois suas narinas são fechadas pela córnea do bico.
- A média de vida dos pelicanos na natureza varia de 10 a 30 anos, dependendo da espécie.
- Eles seguram facilmente até 13 litros de água na bolsa de garganta.
- Pelicanos voam como águias graças às suas asas gigantes.
- O Grande Pelicano Branco é a espécie mais pesada, pesando entre 9 e 15 kg.
- Essas aves viajam em bandos na forma de uma cunha alongada em uma fileira.
