La loutre de mer appartient aux mammifères de la famille des mustels. C’est un animal prédateur dont le nom vient de la langue koryak.
Steller a décrit cet animal pour la première fois en 1741, lorsqu’il a participé à une expédition au Kamchatka. Cette campagne a été menée par Bereng. Le navire sur lequel l’équipage est arrivé sur la péninsule s’est écrasé et Georg est donc resté longtemps en place avec les autres. Les travaux de ce scientifique ont été publiés en 1751. Près de 1 000 peaux de cet animal ont été apportées en Russie et, par conséquent, une véritable chasse à la loutre de mer a commencé. Au début du siècle dernier, la loutre de mer a commencé à être protégée, elle a été inscrite au Livre rouge, ce qui a porté ses fruits et le nombre d’animaux a augmenté.
La description
La loutre de mer est de taille moyenne, le poids corporel de l’animal est d’environ 40 à 50 kilogrammes. Le dimorphisme sexuel s’exprime en taille et en poids : les mâles sont plus gros que les femelles. Les femelles pèsent environ 30 kg, la longueur de leur corps est d’environ 100-150 cm, la longueur du corps des mâles peut atteindre 155 cm, ils pèsent 10 kg de plus que les femelles. La queue de la loutre de mer mesure environ 30 centimètres. La tête de la loutre de mer est arrondie, le museau est légèrement aplati. Il a des vibrisses, un nez foncé et de petites oreilles.
Les pattes avant sont plutôt courtes, elles ont des doigts soudés. Au bas des membres, il y a des coussinets spéciaux qui aident à toucher des objets et à chasser. Les membres postérieurs jouent le rôle de nageoires. La fourrure des animaux est épaisse, ils ont des poils de garde, de fourrure. En raison de la racine des cheveux, les loutres de mer peuvent rester longtemps dans l’eau et elles n’auront pas froid tout de suite. La fourrure de la loutre de mer change tout au long de l’année, mais au printemps et en été, le processus de perte est intense. La couleur des cheveux peut aller du rouge au brun. Il y a aussi des albinos avec des mélanistes, dont la fourrure est noire.
Où vivent les loutres de mer ?
Aux 18-19 siècles, les loutres de mer vivaient près de l’océan Pacifique, mais au début du 20e siècle, leur habitat était les îles Aléoutiennes. La population était petite, les scientifiques comptaient plusieurs milliers d’individus. Pour cette raison, la chasse pour eux a été interdite et les animaux ont été installés sur les rives de l’océan Pacifique. La tentative n’a pas été très réussie.
En ce moment, ils habitent l’Alaska et la Californie, l’Extrême-Orient. Ils peuvent également être trouvés à Hokkaido. Une énorme population habite les rives de l’État de Washington. Au total, il y a 70 000 loutres de mer. En Russie, environ 15 000 personnes vivent sur l’île de Medny dans la mer du Kamtchatka. Ainsi, il n’y a que 3 sous-espèces de cet animal : la loutre de mer d’Asie vivant au Kamtchatka, aux îles Kouriles et en Extrême-Orient, la loutre de mer de Californie et du nord vivant sur les îles Aléoutiennes.
Mode de vie de la loutre de mer
Les loutres de mer sont actives pendant la journée. Ils passent beaucoup de temps dans l’eau et sortent parfois pour se dessécher. Sur Mednoye, les animaux passent même la nuit sur le rivage, quand les loutres de mer californiennes passent tout leur temps dans l’océan. Lors d’une tempête, ils ne quittent pas la terre ferme, et par temps calme, ils cherchent de la nourriture à 20 kilomètres de la terre.
Les loutres de mer prennent soin de la laine, la nettoient souvent et la peignent, car le mucus et la nourriture se coincent dans les poils. Il permet également d’éviter l’hypothermie pendant une longue période. En général, la routine quotidienne de la loutre est telle qu’à l’aube, les animaux se réveillent et commencent immédiatement à rechercher de la nourriture et des procédures de toilettage. Tout cela dure jusqu’à midi. Après avoir mangé, la loutre de mer s’endort pendant une demi-heure. Puis vient le temps des jeux d’amour, et ils ne se terminent qu’à 4 heures de l’après-midi, et après de telles activités, ils s’endorment rapidement pendant environ une heure. Après avoir dormi, ils ont besoin de manger et de toiletter un peu leur fourrure. Puis ils se recouchent, cette fois jusqu’au matin.
Les loutres de mer sont amicales, elles ne se méfient pas des individus des autres espèces et des personnes. Au contraire, ils les laissent approcher.
Nutrition
Les loutres de mer devraient manger beaucoup de nourriture chaque jour en raison de leur habitat. Habituellement, ils mangent des mollusques, des crabes et même des étoiles de mer, ainsi que des poulpes, et les loutres de mer préfèrent laisser la tête de ces animaux. La recherche de proies s’effectue en profondeur. Tout ce que le « chasseur » a obtenu, il le met dans sa peau, dans une poche spéciale sous ses pattes. L’animal ne commence à manger qu’à sa sortie. Ils boivent généralement de l’eau de mer ou l’avalent avec de la nourriture.
La loutre de mer a attrapé un crabe
Ennemis naturels
Les ennemis des loutres de mer sont des représentants du dauphin, comme la baleine à dents. L’épaulard est également une menace pour les loutres de mer. La liste est également complétée par le requin polaire, bien qu’il vive généralement à de grandes profondeurs. L’ennemi le plus sérieux est les lions de mer; dans l’estomac de ces prédateurs, les restes de loutres de mer sont constamment retrouvés.
L’épaulard est l’ennemi des loutres de mer
la reproduction
Les mâles deviennent sexuellement matures vers l’âge de 6 ans et les femelles peuvent produire une progéniture dès l’âge de 3 ans. Un individu mâle nage beaucoup avec la femelle qu’il aime, puis l’attrape par le nez et la tient en train de s’accoupler. Après 8 mois, la mère donne naissance à une progéniture, généralement une loutre de mer, car lorsque des jumeaux naissent, le deuxième enfant meurt presque toujours. Au début, le petit ne peut rien faire sans un parent, mais ensuite la mère lui apprend à » chasser » les habitants de la mer et à l’habituer à une telle nourriture.
loutre de mer avec veau
Jolies photos
Faits intéressants
- Les reins des animaux sont très gros et peuvent facilement traiter l’eau de mer salée. Ils représentent environ 3% du poids de l’animal.
- Les loutres de mer n’ont pas de glandes sudoripares, elles ne peuvent donc pas marquer le territoire.
- Les os des animaux sont souvent violets, car les loutres de mer adorent manger des oursins.
La communication entre les loutres de mer se fait à l’aide d’un couinement. Dans les moments de danger, ils peuvent siffler ou grogner.
