La taxonomie des êtres vivants chez les biologistes fait parfois l’objet de controverses. Cela a également affecté la classification du mouflon d’Amérique, un représentant de l’ordre des cétopodes. Certains scientifiques le considèrent comme une espèce distincte du genre bélier, d’autres le considèrent comme une sous-espèce de mouflon d’Amérique. On appelle souvent le mouflon d’Amérique Grosse corne… Autre nom – chibouk.
Description et apparence
La nature a doté ce mammifère d’un corps puissant avec des muscles bien développés. Il a un cou court et une tête pointue. Les oreilles sont également assez courtes (pas plus de 10-11 cm) et mobiles. Les yeux marrons sont bien écartés. Le nez est relevé, la lèvre supérieure est retroussée de sorte que les dents sont parfois visibles. De grandes cornes inhabituelles poussent sur la tête à partir du milieu du front. Le diamètre de leur base est de 30 cm.Les cornes de couleur grise ou brune sont tordues en arrière et enroulées vers l’avant et vers le bas. Les pointes des cornes sont dirigées vers l’avant, ce qui n’augure rien de bon pour les ennemis d’une rencontre avec un bélier. La longueur des cornes atteint un mètre. Chez les femelles, les cornes sont plus courtes, plus petites et légèrement recourbées vers le haut.
Les mâles sont plus gros : leur longueur corporelle peut atteindre 188 cm et leur poids est de 150 kg. Les femelles n’atteignent généralement pas 180 cm de long et ne pèsent pas plus de 68 kg. Les mouflons d’Amérique ont des pattes épaisses. De plus, les arrières sont plus longs que les avants. Cela est dû à un mode de vie qui consiste à marcher sur les pentes des montagnes. Les sabots des animaux sont également adaptés à ces conditions. Leurs arêtes vives aident à tenir les fissures et les crêtes, et les coussinets rugueux à l’arrière des sabots les empêchent de glisser sur les surfaces lisses des roches et de la glace.
La fourrure du mouflon d’Amérique peut être brune, rougeâtre, grise et même blanche. Le museau et le ventre sont généralement clairs : blancs ou jaunâtres. En hiver, la fourrure devient épaisse en raison du sous-poil. Au printemps après la mue, il est plus lisse et plus court.
Répartition et habitats
L’aire de répartition de cette espèce d’artiodactyles est limitée à un petit territoire de la Sibérie. Il est commun en Yakoutie, dans la région de Magadan, dans les krais de Krasnoïarsk et du Kamtchatka, dans la Tchoukotka et sur l’île de Sakhaline. Les mouflons d’Amérique vivent dans des zones montagneuses à une altitude de 300 m. Dans les régions plus élevées, ils ne s’installent généralement pas, car la couverture neigeuse peut atteindre 40 cm. Et une telle couche de neige ne permet pas aux béliers de se déplacer confortablement et de se nourrir .
Les béliers migrent sur de courtes distances, principalement verticalement. En hiver, ils descendent plus bas et recherchent des endroits inégaux et peu enneigés. En été, au contraire, ils essaient de se déplacer le plus haut possible vers les montagnes, laissant les vallées.
Alimentation et mode de vie
Le mouflon d’Amérique est un herbivore. Son alimentation principale est constituée de plantes herbacées supérieures. Les champignons et les lichens sont également consommés. Au printemps et en été, les mouflons d’Amérique se nourrissent de céréales, de légumineuses, de sarrasin, de carex et de plantes composées. À l’automne, des champignons mûrs et des baies s’ajoutent à cette liste. Pour maintenir des niveaux normaux de minéraux dans le corps, les animaux recherchent des sols alcalins. De ceux-ci, ils obtiennent les sels nécessaires. En hiver, les animaux se nourrissent de lichens, de brindilles épineuses et extraient l’herbe sèche sous la neige. En cette période difficile de l’année, les racines des plantes et même les aiguilles sont mangées.
la reproduction
Les moutons vivent généralement en groupes de 3-4 mâles et 7-8 femelles. L’âge de reproduction chez les femelles commence beaucoup plus tôt : deux ans après la naissance. Les mâles atteignent la maturité vers 4-5 ans. Pendant la saison des amours, la partie mâle du troupeau se bat pour les femelles, organisant de courts combats.
Les personnes enceintes quittent leurs proches et s’installent dans une grotte et une fente de rochers. Cette position protège bien des prédateurs. Après 5 mois, un ourson est né. La diversité chez le mouflon d’Amérique est un phénomène rare.
Livre rouge et numéro
L’un des facteurs limitant le nombre de jarrets est leurs ennemis naturels : les carcajous et les loups. Seuls ces prédateurs parviennent à traquer et à attraper des proies aussi difficiles. De plus, ils tolèrent facilement le froid hivernal. Les moutons parviennent généralement à s’échapper en se cachant dans des fissures et des grottes. Là, ils attendent les blizzards et les tempêtes de neige.
Le nombre d’animaux est influencé par les chasseurs. Ils traquent les béliers pour la viande et un trophée de tête à cornes. La chasse au mouflon d’Amérique est interdite, mais le braconnage est toujours présent. Le déclin du bétail est également influencé par l’amélioration de l’habitat du mouflon d’Amérique par l’homme pour les pâturages du bétail.
Dans la Liste rouge de l’UICN, le mouflon d’Amérique est présent comme l’espèce la moins menacée. Cependant, certaines sous-espèces sont en voie de disparition (par exemple, Yakut et Putorana). Le nombre total de l’espèce est d’environ 100 000 têtes. Parmi les mesures prises pour protéger ces animaux, la plus efficace est leur transport vers les réserves. Des tentatives sont également faites pour croiser des mouflons d’Amérique avec d’autres espèces.
Faits intéressants
Les mouflons d’Amérique sont des animaux uniques et étonnants. Ils se sont adaptés à la vie dans des conditions très dures de haute montagne, de froid et de manque de ressources alimentaires.
Le système digestif du mouflon d’Amérique est parfaitement adapté aux conditions difficiles. Ils ont des mâchoires puissantes. Ils aident les animaux à mâcher la paille et la végétation épineuse. Les béliers ont également des intestins très longs. Cette fonction leur permet de manger de grandes quantités de nourriture et de les conserver pour une utilisation future.
L’apparence du mouflon d’Amérique a plus en commun avec les chèvres de montagne que les autres types de béliers. Cela est dû à un mode de vie spécifique, qui implique un mouvement constant à travers un terrain montagneux. Des modifications de leur structure squelettique ont amélioré l’équilibre et la capacité de saut des animaux.
Une rencontre avec un mouflon d’Amérique est un phénomène rare, ne serait-ce que parce qu’il s’installe dans des endroits difficiles d’accès pour l’homme. Vous devez le traquer exprès. C’est ce que font les scientifiques et, malheureusement, les braconniers. Et si les premiers mènent des activités scientifiques afin de préserver l’espèce, alors les seconds tuent des animaux uniques plus souvent simplement à cause d’un beau trophée. La chasse au mouflon d’Amérique est interdite par la loi. Une amende pour la destruction d’un individu de cette espèce est passible dans notre pays d’une amende de 100 000 roubles.
