La baleine est un représentant du sous-ordre des baleines à dents. Il appartient à l’ordre des « cétacés », la famille des « narvals ». Les mâles ont une longue défense droite. L’espèce du narval est unique et l’esprit est très développé.
La description
Les narvals vivent principalement en meute. Les troupeaux sont numérotés de 3 à 8 individus, et parfois il y a jusqu’à vingt animaux. Ils rassemblent séparément les mâles et les femelles avec leurs petits. Les narvals communiquent constamment en utilisant des sons durs sous la forme de :
- gémit;
- meugler;
- clics ;
- gargouillis.
Une caractéristique distinctive du narval est que le mâle a une longue corne ou une défense, d’environ trois mètres de long. La corne de défense est solide mais suffisamment flexible.
Les narvals vivent presque toute l’année dans les eaux de la zone arctique. Ils migrent en fonction du mouvement de la glace : en hiver, ils se déplacent vers la zone sud et en été vers la zone nord.
En été, le narval vit dans les eaux profondes et hiberne dans les espaces d’eau entre la glace. Lorsque le trou de glace gèle, le mâle détruit la barrière de glace en frappant avec son dos ou sa défense.
Les narvals ont une espérance de vie de 35 à 56 ans.
Apparence
La tête du narval est ronde, pas très grosse, avec une partie frontale saillante. Le museau et le nez sont arrondis. La baleine n’a pas de nageoire dorsale, mais il y a une formation en forme de crête sur son dos. Sa longueur est de 5 centimètres et sa hauteur de 60 à 90 centimètres.
Les adultes sont peints en gris foncé ou en brun sur le dessus et la partie inférieure est de couleur plus claire. Tout le corps est recouvert d’un motif tacheté.
L’animal n’a pas de dents inférieures. La mâchoire supérieure a deux dents. La dent gauche du mâle traverse la lèvre et continue sous la forme d’une défense droite. La défense a un motif en spirale.
La défense peut mesurer jusqu’à trois mètres de long et peser dix kilogrammes. Il y a des moments où la défense sort de la dent droite, mais rarement.
Les femelles n’ont généralement pas de défenses, mais on les trouve parfois avec des défenses. La défense est solide et flexible, et peut se plier dans n’importe quelle direction sans se casser. À la fin, la défense est polie et la partie la plus proche de la tête est enchevêtrée dans les algues. La cavité interne de la corne de défense contient les terminaisons des cellules nerveuses et des vaisseaux sanguins.
La défense est utilisée par le narval aux fins suivantes :
- attirer les femelles pendant la saison des amours;
- pour mesurer la température et la fréquence des ondes électromagnétiques;
- comme bâton d’extraction ou de protection.
Dimensions et poids
Les narvals mâles ont une longueur de corps d’environ 470 centimètres, tandis que les femelles mesurent 400 centimètres de long. Le poids moyen des mâles est de 2,5 tonnes. Les femelles sont beaucoup plus petites. Leur poids est d’environ 900-1000 kilogrammes.
Un tiers de la majeure partie du narval est constitué de graisse, qui constitue une protection fiable contre le froid.
Où habiter
Les narvals sont des habitants de la rude région du nord. Ils vivent:
- dans les mers arctiques;
- dans l’océan Arctique;
- au large des côtes du Groenland;
- au nord de l’archipel arctique du Canada.
Plusieurs petits groupes ont été enregistrés dans la partie nord-est de la côte de Franz Josef Land et au nord de l’île Wrangel.
Qu’est ce qu’ils mangent
Les narvals nagent très bien, mais en l’absence d’un nombre suffisant de dents, ils se nourrissent de petits organismes. Ils les avalent entiers. Le régime alimentaire de l’animal est :
- crustacés;
- calamar;
- seiche;
- poulpes;
- plie, cabillaud, bar, raie pastenague, flétan, gobies.
Lors de la chasse aux proies, le narval retient bien son souffle et s’enfonce à une profondeur de 400 mètres.
Mode de vie
Les narvals forment généralement des meutes. Ils peuvent contenir 7 à 10 animaux. Mais il y a aussi des célibataires.
Dans le froid hivernal, le narval est sauvé par immersion à une grande profondeur, jusqu’à 1500 mètres. Périodiquement, il s’élève au-dessus de la surface de l’eau pour avaler de l’air, puis retombe dans les eaux profondes. Le narval doit effectuer jusqu’à 25 plongées dans la journée. L’animal plonge verticalement pour atteindre une plus grande vitesse. De plus, une épaisse couche de graisse sous-cutanée protège l’animal des basses températures.
Pendant la saison printemps-été, les narvals vivent à des profondeurs allant jusqu’à 300 mètres. La banquise est leur base alimentaire. Et à l’automne, les narvals migrent vers les régions du sud, situées à 65-70 degrés de latitude nord.
la reproduction
L’accouplement chez les narvals a lieu de mars à mai. Entre les mâles, il y a une confrontation pendant la saison des amours. Le mâle victorieux crée un petit harem près de lui et le protège des rivaux. La copulation se produit avec l’abdomen dans un état vertical. Les oursons naissent de juillet à août de l’année prochaine.
La grossesse chez une femme dure environ 15 mois. La femelle reproduit la progéniture à des intervalles de deux à trois ans. Habituellement, un bébé naît, mais il y a eu de rares cas de jumeaux.
La baleine naît en avant avec la partie caudale du corps. Dès la naissance du bébé, la femelle le pousse immédiatement hors de l’eau. Il prend la première bouffée d’air.
Chez un narval nouveau-né, le corps a une longueur moyenne de 1,6 mètre pour une masse de 80 kilogrammes. La graisse sous-cutanée a une épaisseur de 2,5 centimètres. La peau du bébé est de couleur gris bleuté. Pendant les premiers jours de la vie, le petit est constamment près de la mère. Ensuite, la femelle peut le laisser brièvement à la surface de l’eau pour absorber une partie de la nourriture.
La durée d’alimentation du petit par la femelle est de 20 à 24 mois. Après la fin de la période de lactation, le petit quitte la mère et rejoint le groupe des jeunes.
La maturité physique et sexuelle chez les mâles se produit à l’âge de huit ans, et chez les femelles, elle est formée à l’âge de cinq ans.
Ennemis
Les narvals sont chassés par des prédateurs polaires. Ils peuvent être traités sans pitié :
- orques;
- Des ours blancs;
- requins polaires;
- morses.
Se cachant des prédateurs, le narval doit plonger à de grandes profondeurs et se cacher sous la glace. De plus, l’ennemi des animaux est l’homme. Il les a exterminés pendant des décennies.
L’épaulard est l’ennemi des narvals
Population et état de conservation
Le nombre de narvals, selon les scientifiques, est d’environ 50 000. Il est difficile de donner un chiffre exact, car ils vivent dans des endroits inaccessibles à l’homme.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de diminution du nombre de narvals à l’échelle mondiale, mais l’espèce se rapproche de la position de « vulnérable » et est classée dans la troisième catégorie rare. Le narval a été inclus dans les listes du Livre rouge international.
Les raisons suivantes contribuent à l’extinction de l’espèce :
- chasse aux animaux;
- prédateurs;
- pollution des eaux océaniques.
Du fait que le nombre d’espèces a commencé à diminuer, la pêche au narval était limitée : il est interdit de chasser les oursons et les femelles, seuls les peuples autochtones du nord sont autorisés à chasser les mâles.
Des quotas de production spéciaux ont été introduits au Groenland et au Canada. Des traités interétatiques et régionaux ont été adoptés concernant des mesures visant à préserver l’environnement écologique des océans.
Faits intéressants
- Les narvals mâles pèsent trois fois plus que les femelles.
- Si la défense d’un narval se brise, elle ne repoussera pas.
- Les narvals ne survivent pas en captivité, ils meurent très vite. Dans la nature, les narvals vivent de 50 à 56 ans.
- « Corpse (mort) baleine » – c’est ainsi que « narval » est traduit de l’islandais.
- Si le narval est en colère, il est capable de noyer le bateau. Une défense à haute résistance peut percer les côtés d’un petit bateau.
- Lorsqu’un narval a besoin d’air, il peut briser la glace soit avec sa défense, soit avec son dos. Il traverse facilement les cinq centimètres d’épaisseur de glace.
Vidéos de narval
