Tarbagan ou marmotte de Mongolie est un mammifère. Il appartient à la famille des « écureuils », à l’ordre des « rongeurs », au genre « marmottes ». Pour la première fois, la marmotte de Mongolie a été décrite par le naturaliste russe Gustav Radde (1862).
On distingue deux sous-espèces : commune et Khangai tarbagan.
Apparence
Le corps du tarbagan mesure 56,5 centimètres de long et la queue mesure 10,3 centimètres. Pèse environ sept à huit kilogrammes. À la fin de la saison estivale, le poids augmente et un quart de celui-ci est l’accumulation de graisse.
La tête est semblable à celle d’un lapin et repose sur un cou court. Le front est étroit et haut, les pommettes sont larges. Le tubercule derrière les yeux est beaucoup moins prononcé par rapport aux autres espèces. Les oreilles sont de petite taille et de forme ronde. La marmotte a une ouïe, un odorat et une vision excellents. Les poches à joues sont manquantes.
La marmotte a un pelage doux et court. La couleur est jaune-gris, les pointes des poils sont brun foncé. Le dessous du pelage a une couleur gris rougeâtre. La partie supérieure de la tête est de couleur plus foncée et ressemble à un chapeau. Les joues et là où se trouvent les vibrisses, l’écart entre les oreilles et les yeux des tons plus clairs. La queue est de la même couleur que le dos, mais à la fin elle est foncée ou gris-brun.
Les incisives sont bien développées. Les pattes sont courtes et équipées de longues griffes pour creuser le sol.
Les tarbagans, qui vivent dans les régions du nord, sont de plus petite taille.
Où habite
Les habitats des tarbagans sont :
- dans les prairies alpines;
- dans les steppes montagneuses et forestières ;
- dans les semi-déserts ;
- bassins fluviaux et vallées;
- dans les buissons.
Leurs habitats préférés sont les steppes dans les montagnes et près des montagnes, car il y a suffisamment de nourriture dans ces zones.
Les marmottes mongoles migrent. Lorsque la végétation brûle, ils se déplacent vers des zones ombragées. Les processus biologiques associés à la saisonnalité affectent l’activité vitale et la reproduction. Lors des migrations de fourrage, les tarbagans peuvent atteindre des hauteurs de l’ordre de milliers de mètres. Les rongeurs sélectionnent de tels habitats là où la visibilité est bonne, c’est-à-dire dans les steppes à herbes basses.
Le tarbagan commun vit en Mongolie orientale, en Chine et en Transbaïkalie. Et à Tyva (Russie), dans le centre et l’ouest de la Mongolie, vit le tarbagan de Khangai.
Qu’est-ce qui mange
Les tarbagans, sortis de leurs terriers au printemps, doivent se nourrir de manière à accumuler plus de graisse pour l’arrivée des jours froids. Ils mangent:
- herbes des steppes;
- racines;
- baies;
- les plantes ligneuses.
Ils mangent assis sur leurs pattes arrière et gardent la nourriture dans leurs pattes avant. Les graines des fruits des plantes ne sont pas digérées et les marmottes les sèment avec leurs excréments, qui sont des engrais, améliorant ainsi le paysage de la steppe.
En une journée, la marmotte de Mongolie mange un kilo et demi de plantes. Avec les plantes, l’animal absorbe les grillons, les escargots, les chenilles, les sauterelles. Ils boivent très peu.
Mode de vie
Les marmottes s’unissent pour la vie en petites colonies. Ils se composent d’un couple marié et de leur progéniture née au cours des deux ou trois dernières années. S’il y a suffisamment de nourriture dans la zone de leur habitat, alors dans la colonie, il peut y avoir jusqu’à 18 individus, et s’il n’y a pas assez de nourriture, le nombre diminue de trois à quatre fois.
Avec une alimentation insuffisante, les tarbagans gardent soigneusement leurs biens et ne permettent pas aux marmottes des autres d’y entrer. S’il y a suffisamment de nourriture, ils sont calmes quant à la présence de voisins et ne sont pas agressifs.
Les animaux communiquent en utilisant des sons spécifiques. Si un prédateur s’approche, le tarbagan émet un sifflement. En cas de signal d’alarme, tous les animaux courent vers leurs trous et se cachent.
Les tarbagans creusent des terriers profonds. Le terrier est fait sous la forme d’une grande caméra. Pour la période hivernale, la sortie est fermée par un bouchon de boue et d’herbe. Il y a des montagnes de terre près des terriers des marmottes mongoles. On les appelle marmottes (butanes). Les marmottes atteignent des hauteurs allant jusqu’à un mètre et ont un diamètre de 8 mètres ou plus.
Pour manger, le tarbagan quitte le terrier le soir. À l’automne, les marmottes qui ont accumulé suffisamment de graisse se reposent à la surface des marmottes et celles qui n’ont pas accumulé de graisse broutent les herbes.
Lorsque le froid s’installe, les tarbagans ne quittent pratiquement pas leurs terriers. Avant l’hibernation, les animaux préparent la litière dans la chambre d’hiver. En hiver, ils hibernent.
la reproduction
Les marmottes se reproduisent dans la colonie où elles vivent. Il arrive que des familles se forment en dehors de la colonie. La reproduction peut s’effectuer dès l’âge de trois ans, bien que les tarbagans atteignent la maturité sexuelle vers deux ans.
L’accouplement a lieu dans des terriers début avril. Chez les femelles, la gestation dure environ 40 à 42 jours. La progéniture apparaît dans la quantité de 4-8 oursons. Les bébés sont nourris avec du lait maternel pendant environ six semaines. Dès le mois de la vie, ils commencent déjà à manger des aliments végétaux. Dans la chambre de nidification, les parents et les autres marmottes vivant dans le terrier s’occupent des petits.
Ennemis de la marmotte de Mongolie
Dans la nature, les ennemis de la marmotte sont des représentants des oiseaux de proie tels que les aigles royaux, les aigles des steppes, les faucons, les buses. Les mammifères prédateurs aiment aussi manger de la viande de tarbagan. Les marmottes sont chassées :
- loups;
- léopards des neiges;
- ours bruns;
- renards;
- furets légers;
- corsacs.
Les tarbagans sont endommagés par les poux, les puces et les tiques, les larves de taons de la peau, les nématodes et les coccidies. De tels parasites peuvent conduire les animaux à l’épuisement complet ou à la mort.
Les Mongols, les Bouriates et les Touvans chassent les tarbagans, car ils les utilisent pour se nourrir et pour préparer des médicaments.
Population et statut
Au cours des cent dernières années, la population de tarbagan a diminué. En particulier, une forte réduction de l’espèce est observée sur le territoire russe. Les principales raisons sont : la chasse au tarbagan, la mise en valeur des terres vierges du Trans-Baïkal, l’extermination afin de prévenir l’infection par la peste (il est porteur de la maladie).
Le nombre d’animaux diminue car la population locale les chasse constamment. Les Tarbagans se déplacent vers le territoire de la Russie depuis la Mongolie. Pour cette raison, leur nombre est toujours maintenu.
Dans les années 90, la chasse aux tarbagans en Mongolie a entraîné une forte baisse de la population. Cette espèce a été classée en danger.
Mesures de sécurité
Désormais sur le territoire de notre pays dans le territoire transbaïkal et en Bouriatie, la marmotte de Mongolie est sous protection. Deux réserves (Sokhondinsky et Daursky) et deux réserves (Borgoisky et Orotsky) ont été créées. L’animal est répertorié dans le Livre rouge russe.
En Mongolie, le tarbagan est inscrit sur la liste des espèces animales rares et il n’est autorisé à le chasser que deux mois par an. Un fait intéressant est que des monuments ont été érigés à Tabargan dans les villes suivantes :
- Krasnokamensk. La composition représente deux figures d’un animal sous les traits d’un chasseur et d’un mineur.
- Angarsk. La sculpture symbolise le processus de production pour la fabrication de chapeaux de fourrure, qui a commencé à la fin du siècle dernier.
- Touva (près du village de Mugur-Aksy). Une grande composition de deux figures de tarbagans.
- Oulan Bator et l’aimak oriental (le monument est fait de pièges).
La préservation des tarbagans est nécessaire du fait que leur activité vitale a un effet positif sur l’amélioration de la flore. Les marmottes jouent un rôle clé dans le développement favorable des zones biogéographiques.
Mongole Surok Tarbagan – vidéo
