Les citrouilles sont classées comme plantes à fleurs. Il en existe plus de six cents espèces – et presque toutes sont des graminées annuelles (parfois vivaces) qui supportent sereinement l’hiver grâce à leur système racinaire puissant. Seuls quelques-uns d’entre eux sont des arbustes ou semi-arbustes. La forme la plus ancienne et unique de ces plantes est le dendrosicios, une espèce endémique rare qui pousse sur l’île de Socotra.
Les représentants de la citrouille sont répartis sur toute la terre – bien sûr, à l’exclusion des territoires du nord – mais la plupart d’entre eux poussent sous les tropiques.
Citrouille
Ce genre de plantes herbacées est représenté par la plus célèbre d’entre elles – la citrouille commune, qui est cultivée à la fois comme culture vivrière et fourragère. C’est une plante annuelle de melon avec une tige velue et de grandes feuilles. Les grandes fleurs sont disposées seules ou en grappes (selon le sexe). Un gros fruit à coque dure a également de nombreuses graines.
Courgette
Les représentants de cette famille sont une variété touffue de citrouille commune avec des fruits de taille moyenne allant du vert au blanc. Ils sont originaires du nord du Mexique – avec le maïs et la citrouille, ce sont les courgettes qui ont toujours été la base de l’alimentation locale. Aujourd’hui, la courgette pousse partout où le climat le permet : en apparence elle ressemble à un gros concombre, mais a une peau plus dense.
Concombre
Le concombre est une plante herbacée annuelle connue depuis plus de six mille ans. Elle est généralement consommée non mûre (par exemple, la citrouille ne peut être consommée qu’au stade de maturité) – c’est de cette propriété qu’elle tire son nom (le grec « aguros » signifie simplement non mûr). Aujourd’hui, les concombres sont cultivés en terrain ouvert et fermé – et de plus en plus de nouvelles variétés et types de cette plante apparaissent.
Patisson
C’est une herbacée annuelle, un parent et une espèce de citrouille que l’on ne trouve nulle part à l’état sauvage. En Europe, la courge a été importée d’Amérique – et c’est ici qu’elle a acquis sa popularité. Patisson se distingue par une structure touffue et semi-arbuste, a une forme mémorable en forme de cloche ou de plaque d’une teinte claire – du blanc au vert-jaune.
Pastèque
Cette culture annuelle de melon a été décrite pour la première fois par le Suédois Thunberg en 1794. Le système racinaire d’une pastèque est hautement absorbable et très puissant – la racine principale peut pénétrer jusqu’à un mètre de profondeur. Les feuilles de la pastèque sont velues et assez coriaces, sur de longues tiges elles sont situées sur de longues tiges (plus de trois mètres de long).
Melon
Une culture de melon du genre des concombres vient d’Asie, où il a été domestiqué il y a plus de quatre cents ans. On ne le trouve pas à l’état sauvage maintenant – mais tous les territoires chauds du monde le connaissent bien. Le melon est une annuelle avec une tige longue et épaisse pouvant atteindre deux mètres. Il a trois types de fleurs – mâles, femelles et bisexuées – selon les espèces.
Courgette
La courgette est un type de courgette originaire d’Italie. En italien, on l’appelle ainsi – « petite citrouille ». Elle diffère de la courgette par des cils plus compacts, une structure et des feuilles plus décoratives et un goût de pulpe plus délicat. L’écorce des courgettes est légèrement colorée ou rayée – de plus, il en existe également différentes variétés, en fonction de la forme du fruit.
Avaler
Courge citrouille, ou d’une autre manière concombre indien, la calabas est une vigne rampante annuelle de la famille des citrouilles. Il est cultivé exclusivement pour les fruits en forme de bouteille, qui sont utilisés à des fins très diverses : par exemple, les jeunes fruits sont utilisés en cuisine, mais les formes mûres sont utilisées comme récipients ou même instruments de musique.
Chayotte
Cette forme de culture comestible du Mexique, qui était connue des anciennes tribus indiennes. Aujourd’hui, la plante est fournie par le Costa Rica, mais la chayotte est bien connue dans de nombreux pays chauds. Les pousses de chayotte atteignent 20 mètres – et elles ont besoin de soutien. Son système racinaire est une racine charnue avec des tubercules qui se forment au cours de la deuxième année de vie.
Iklantera
La cyclantera est un concombre péruvien qui pousse dans de nombreux pays chauds. L’Amérique du Sud est reconnue comme sa patrie et les Incas ont commencé à la cultiver. La jeune plante est utilisée sous diverses formes – à la fois sous la forme habituelle (frites-bouillies) et sous forme marinée, et même les tiges et les pousses sont consommées. Les graines noires de la plante sont enfermées à l’intérieur du fruit dans une chambre spéciale.
Beninkaza
La courge d’hiver, ou benincasa, est une vigne herbacée qui porte d’énormes fruits (jusqu’à deux mètres et pesant jusqu’à 10 kg). Les fruits non mûrs ont une structure veloutée, mais au moment de la maturation, ils sont recouverts d’une floraison cireuse – c’est cette propriété qui permet à la citrouille d’hiver de persister longtemps après la récolte. Les feuilles de cette citrouille ne sont pas aussi grandes que celles des autres.
Sikana
Sikana, ou citrouille parfumée, est originaire du Brésil et de l’Équateur. Dans la voie du milieu, cette variété est généralement cultivée en serre. Il a un petit fruit légèrement incurvé (jusqu’à 60 cm de long) avec une peau lisse et riche. La pulpe de Sikana a un arôme spécial et un goût de citrouille sucrée. Shikana est couramment utilisé dans les salades.
Mélotria
C’est une plante grimpante originaire des forêts tropicales d’Amérique. Il est cultivé et cultivé pour le bien de petits fruits (jusqu’à 2 cm) qui ressemblent à de minuscules pastèques en apparence, et des cornichons au goût. Les gros tubercules formés sur la plante (jusqu’à 400 g) ressemblent à des patates douces et sont également utilisés pour la nourriture – pour les salades.
Conclusion
Les plantes de la famille des citrouilles ont une caractéristique botanique commune : leur structure en forme de liane. Toutes les plantes de citrouille ont de longues tiges, appelées fouets, capables de grimper sur des supports à l’aide d’une moustache. Les feuilles sont généralement pétiolées, lobées, sans stipules – et la plupart des plantes ont des fleurs femelles et mâles sur la tige – leur proportion dépend de la durée du jour ou d’autres conditions environnementales (par exemple, la teneur en monoxyde de carbone ou la température).
La famille des citrouilles est largement utilisée – des fins culinaires à la fabrication de récipients et de certains instruments de musique.
