Las plantas de calabaza se clasifican como plantas con flores. Hay más de seiscientas especies de ellas, y casi todas son hierbas anuales (a veces perennes) que soportan tranquilamente el invierno gracias a su poderoso sistema de raíces. Solo algunos de ellos son arbustos o semi-arbustos. La forma más antigua y única de estas plantas es la dendrosicios, una rara endémica que crece en la isla de Socotra.
Los representantes de la calabaza se distribuyen por toda la tierra, por supuesto, excluyendo los territorios del norte, pero la mayoría de ellos crecen en los trópicos.
Calabaza
Este género de plantas herbáceas está representado por el más famoso de ellos: la calabaza común, que se cultiva como alimento y como forraje. Es una planta anual de melón de tallo peludo y hojas grandes. Las flores grandes están dispuestas individualmente o en racimos (según el género). Una fruta grande con una cáscara dura también tiene numerosas semillas.
Calabacín
Los representantes de esta familia son una variedad tupida de calabaza común con frutos de tamaño mediano que van del verde al blanco. Se originaron en el norte de México; junto con el maíz y la calabaza, fue el calabacín el que siempre ha sido la base de la dieta local. Hoy en día, el calabacín crece donde el clima lo permite: en apariencia parece un pepino grande, pero tiene una piel más densa.
Pepino
El pepino es una planta herbácea anual que se conoce desde hace más de seis mil años. Por lo general, se come verde (por ejemplo, la calabaza solo se puede comer en la etapa de madurez); es de esta propiedad que obtuvo su nombre (el griego «aguros» simplemente significa verde). Hoy en día, los pepinos se cultivan en terrenos abiertos y cerrados, y aparecen cada vez más variedades y tipos nuevos de esta planta.
Patisson
Es una herbácea anual, un pariente y una especie de calabaza que no se encuentra en ningún lugar en estado salvaje. En Europa, la calabaza se trajo de América, y fue aquí donde ganó popularidad. Patisson se distingue por una estructura tupida y semi-arbustiva, tiene una forma memorable en forma de campana o placa de un tono claro, de blanco a amarillo verdoso.
Sandía
Este cultivo anual de melón fue descrito por primera vez por el sueco Thunberg en 1794. El sistema de raíces de una sandía es altamente absorbible y muy poderoso: la raíz principal puede penetrar hasta un metro de profundidad. Las hojas de la sandía son peludas y bastante duras, en tallos largos se ubican en tallos largos (de más de tres metros de largo).
Melón
Un cultivo de melón del género de los pepinos proviene de Asia, donde fue domesticado hace más de cuatrocientos años. No se encuentra en la naturaleza ahora, pero todos los territorios cálidos del mundo están muy familiarizados con él. El melón es una planta anual con un tallo largo y grueso de hasta dos metros. Tiene tres tipos de flores, masculinas, femeninas y bisexuales, según la especie.
Calabacín
El calabacín es un tipo de calabacín originario de Italia. En italiano se llama así – «calabaza pequeña». Se diferencia del calabacín en pestañas más compactas, estructura y hojas más decorativas y un sabor de pulpa más delicado. La cáscara del calabacín tiene un color suave o tiene rayas; además, también hay diferentes variedades, según la forma de la fruta.
Tragar
Calabaza de calabaza, o de otra manera pepino indio, las calabas es una enredadera rastrera anual de la familia de las calabazas. Se cultiva exclusivamente por el bien de las frutas en forma de botella, que se utilizan para una amplia variedad de fines: por ejemplo, las frutas tiernas se utilizan para cocinar, pero las formas maduras se utilizan como vasijas o incluso instrumentos musicales.
Chayote
Esta forma de cultivo comestible de México, que era conocida por las antiguas tribus indígenas. Hoy la planta es suministrada por Costa Rica, pero el chayote es bien conocido en muchos países cálidos. Los brotes de chayote alcanzan los 20 metros y necesitan apoyo. Su sistema radicular es una raíz carnosa con tubérculos que se forman en el segundo año de vida.
Iklantera
Cyclantera es un pepino peruano que crece en muchos países cálidos. América del Sur es reconocida como su tierra natal y los incas comenzaron a cultivarla. La planta joven se usa en una variedad de formas, tanto en la forma habitual (frita-hervida) como en escabeche, e incluso se comen tallos y brotes. Las semillas negras de la planta están encerradas dentro de la fruta en una cámara especial.
Beninkaza
La calabaza de invierno, o benincasa, es una enredadera herbácea que da frutos enormes (hasta dos metros y un peso de hasta 10 kg). Las frutas inmaduras tienen una estructura aterciopelada, pero en el momento de la maduración están cubiertas con una flor cerosa; es esta propiedad la que permite que la calabaza de invierno persista mucho después de la cosecha. Las hojas de esta calabaza no son tan grandes como las de otras.
Sikana
Sikana, o calabaza fragante, es originaria de Brasil y Ecuador. En el carril central, esta variedad se suele cultivar en invernaderos. Tiene un fruto pequeño ligeramente curvado (de hasta 60 cm de largo) con una piel suave y rica. La pulpa de Sikana tiene un aroma especial y sabe a calabaza dulce. Shikana se usa comúnmente en ensaladas.
Melotria
Es una hierba trepadora nativa de las selvas tropicales de América. Se cultiva y se cultiva en aras de frutos pequeños (de hasta 2 cm) que se asemejan a pequeñas sandías en apariencia y encurtidos al gusto. Los tubérculos grandes formados en la planta (hasta 400 g) se parecen a las batatas en tamaño y también se usan como alimento, para ensaladas.
Conclusión
Las plantas de la familia de las calabazas tienen una característica botánica común: su estructura similar a una liana. Todas las plantas de calabaza tienen tallos largos, que se llaman látigos, capaces de trepar sobre soportes con bigote. Las hojas suelen ser pecioladas, lobuladas, sin estípulas, y la mayoría de las plantas tienen flores masculinas y femeninas en el tallo, su proporción depende de la duración de las horas de luz u otras condiciones ambientales (por ejemplo, el contenido de monóxido de carbono o la temperatura).
La familia de las calabazas se utiliza mucho, desde fines culinarios hasta la fabricación de vasijas y ciertos instrumentos musicales.
