Tourterelle commune, un oiseau de la famille des pigeons, symbole des vacances de Noël, de l’innocence, de la pureté et de l’amour durable.
Les tourterelles incarnent la loyauté et l’amour, peut-être à cause de références bibliques (en particulier le verset des Cantiques de Salomon), à cause de chants lugubres et parce qu’elles forment des couples forts.
Description de la tourterelle commune
La bande colorée distinctive sur le haut du cou donne l’impression que le pigeon rentre la tête comme une tortue, d’où la partie « tourterelle » du nom. Les tourterelles communes sont gris clair ou brunes avec des taches noires sur les ailes et les plumes de la queue blanches. Le mâle adulte a des taches rose vif sur les côtés du cou, atteignant la poitrine. La couronne du mâle adulte est clairement visible en raison de sa couleur gris bleuâtre. Les femelles ont une apparence similaire, mais leurs plumes sont brun foncé et légèrement plus petites. Les juniors des deux sexes ressemblent à des femelles adultes, mais en plus foncé.
Rituels d’accouplement des tourterelles
L’oiseau gracieux a un rituel d’accouplement intéressant. Le mâle vole et plane dans les airs, déployant ses ailes et baissant la tête. Après s’être posé, il s’approche de la femelle, faisant saillie de sa poitrine, secouant la tête et criant fort. Leur appel nuptial est souvent confondu avec le cri d’un hibou. Si la tourterelle est impressionnée par le toilettage, elle accepte le toilettage mutuel romantique des plumes.
Dès que deux oiseaux commencent à vivre ensemble, ils forment un lien de couple fort, qui n’est pas interrompu pendant plusieurs saisons de reproduction. Comme la plupart des oiseaux, les tourterelles communes nichent dans les arbres. Mais contrairement à d’autres espèces, ils nichent également au sol s’il n’y a pas d’arbres appropriés à proximité.
Les deux parents sont impliqués dans le processus d’incubation. Ces oiseaux prennent soin de leur progéniture et laissent rarement leur nid sans protection. Si un prédateur découvre un nid, l’un des parents utilise une manœuvre de leurre, prétend que son aile est cassée, vole comme s’il était blessé. Lorsque le prédateur s’approche, il s’éloigne du nid.
Que mangent les tourterelles
Le régime alimentaire de la tourterelle est un peu monotone par rapport aux autres oiseaux chanteurs. Ils ne mangent pas d’escargots ni d’insectes, préférant les graines de colza, de millet, de carthame et de tournesol. De temps en temps, la tourterelle commune mange du gravier ou du sable pour faciliter sa digestion. Parfois, ils visitent les mangeoires d’oiseaux, mais le plus souvent, ils cherchent de la nourriture sur le sol.
De quoi les tourterelles communes sont-elles malades ?
La raison du déclin de la population est la trichomonase. Des études récentes ont montré une prévalence élevée d’infection chez les tourterelles communes.
Faits intéressants
- C’est l’un des plus petits pigeons, pesant de 100 à 180 g.
- Les tourterelles arrivent sur leurs sites de reproduction fin avril et début mai, à la fin de l’été et au début de l’automne, elles retournent hiverner en Afrique de l’Ouest.
- Les tourterelles anglaises hivernent dans les régions semi-arides du Sénégal et de la Guinée. Oiseaux d’Europe de l’Est au Soudan et en Éthiopie.
- Les oiseaux migrateurs sont blessés par les chasseurs gourmands lorsqu’ils volent à travers les pays méditerranéens. À Malte, la loi autorise la chasse printanière des pigeons, dans d’autres pays, ils sont chassés de manière prédatrice et illégale.
- La population de tourterelles a diminué de 91 % au cours des 10 dernières années. La dégénérescence de l’espèce est associée à des problèmes d’hivernage et de reproduction, et non à la chasse.
- Les graines sont la nourriture préférée des tourterelles. Le contrôle des mauvaises herbes dans l’agriculture réduit l’approvisionnement alimentaire du pigeon.
- L’une des plantes alimentaires préférées de la tourterelle est la fumée de pharmacie. La plante préfère les sols légers et secs. La recherche a montré que les graines de mauvaises herbes représentent 30 à 50 % du régime alimentaire d’un oiseau.
- Le chant de la tourterelle est doux, apaisant. Le chant se fait entendre depuis le nid tout l’été.
