Antílope berrendo (lat. Antilocapra americana): el único representante vivo de la familia Vilorogov, pertenece al orden de los carnívoros, género Vilorogov. Un rumiante que se considera el animal ungulado más antiguo de América del Norte.
Cómo se ve
Este animal tiene un cuerpo bastante delgado y hermoso, en tamaño no está lejos del corzo: la longitud del cuerpo es de 100-150 centímetros, la altura a los hombros alcanza un metro y el peso del berrendo es en promedio 40-60 kilogramos.
Los cuernos, como su nombre indica, se ramifican a los lados, formando una especie de «horquilla». En los machos son gruesos y cortos, no más de 30 centímetros de altura, en las hembras los cuernos son mucho más pequeños y no tienen una forma característica para la especie, por lo que se puede confundir con cualquier otro antílope sin ningún problema. . En todos los bóvidos, con los que los berrendos son muy similares en su estructura corporal, los cuernos son enormes varillas óseas, que luego se cubren con las llamadas «vainas córneas». Sin embargo, esta especie es el único espécimen existente que puede dejar caer sus cubiertas anualmente y luego volver a crecer. El cambio de cuernos se produce debido al final de la temporada de cría, y puede tardar unos seis meses en durar. Así, el antílope berrendo es una especie de etapa intermedia entre los bóvidos y los ciervos.
El color es inconsistente, mayormente marrón, volviéndose más claro hacia las piernas. En la garganta, puede haber una mancha blanca en forma de media luna, y en los machos y un pequeño semicuello de color negro. El cabello es grueso, bastante ondulado, formando una melena exuberante y notable en el cuello. Además, esta especie tiene glándulas olfativas muy desarrolladas, que contribuyen a acelerar el intercambio de calor y pueden ahuyentar a los depredadores, esparciendo muchos olores diferentes. Con la ayuda de ellos, por cierto, marcan el territorio durante la rutina.
Tiene ojos grandes y agudos, hundidos en el cráneo. Tal estructura le da a la bestia la capacidad de inspeccionar el espacio circundante a 360 grados.
Un gran corazón que procesa muchos litros de sangre, pulmones voluminosos que brindan al animal una gran resistencia, así como una tráquea gruesa, por donde pasa una abundante cantidad de oxígeno, son las principales características de la estructura interna de los berrendos, gracias a las cuales pueden moverse muy rápidamente en largas distancias.
En promedio, su velocidad máxima alcanza más de 80 kilómetros por hora, por lo que el antílope berrendo es considerado el representante más rápido de la familia. Este animal también ocupa el segundo lugar en velocidad en el mundo, solo superado por el guepardo.
Donde habita
Por el momento, habita principalmente en toda América del Norte, desde el norte de México y las Montañas Rocosas hasta Canadá y el río Missouri. De por vida, tratan de asentarse cerca de fuentes de agua, así como en lugares con mayor cantidad de vegetación, por ejemplo, en llanuras y colinas.
Que come
Esta especie se considera herbívora, por lo que solo les basta con comer alimentos sin distraerse con un largo abrevadero. Su ingesta alimentaria les lleva casi todo el tiempo, con breves pausas para dormir, que rara vez duran más de tres horas.
El estómago del antílope consta de cuatro cámaras, gracias a las cuales pueden digerir la celulosa sin problemas, lo que significa que pueden comer las hojas de los árboles bajos junto con las ramas sin preocuparse por el cuerpo.
El alimento principal de estos animales son los frutos silvestres que obtienen con sus pezuñas, la vegetación herbácea, que es bastante abundante en terrenos planos, los cactus que se cruzan con ellos en su camino, así como los arbustos para reponer el aporte de vitaminas útiles para el organismo. . El equilibrio mineral se restablece consumiendo una pequeña cantidad de tierra.
Pastan principalmente al anochecer o temprano en la mañana, ya que no pueden soportar temperaturas demasiado altas. Pasan casi toda su vida en movimiento y en busca de alimento.
Enemigos naturales
Los berrendos, como cualquier otro antílope, tienen bastantes enemigos en el mundo animal: son una de las golosinas favoritas de tigres, hienas, leopardos y leones. Pero es esta especie la que tiene más oportunidades de escapar, porque debido a su velocidad, solo los guepardos, que no se encuentran en los hábitats de los berrendos, pueden alcanzarlos.
La principal criatura que causa el mayor daño a la población es, sin duda, una persona. Son las personas a las que les encanta comer carne de antílope, porque se considera muy sabrosa, y para muchas naciones incluso es deliciosa.
En la naturaleza, rara vez viven hasta diez años debido a un organismo débil, aunque muy resistente. En los parques nacionales, la edad promedio de vida es de quince a veinte años.
Características y estilo de vida
Hace muchos siglos, en todo el continente americano, había muchas manadas enormes de berrendos, pero ahora, principalmente debido al hombre y sus actividades, el número de animales ha disminuido varias veces. Durante el clima frío, los antílopes se reúnen en manadas, cuyo número varía de cincuenta a varios cientos de individuos. Cuando termina la comida, los animales comienzan a migrar en masa, superando enormes distancias en un corto período de tiempo, lo que se ve facilitado por su velocidad y resistencia.
Por su naturaleza, los berrendos no son agresivos y organizan batallas solo durante el período de celo, cuando necesitan demostrar su fuerza y dominio para interesar a la hembra. Su comida corre durante todo el tiempo, por lo que pastan durante todo el día. La comida, que es hierba, contiene una gran cantidad de humedad, gracias a la cual el animal no puede bajar al abrevadero durante varias semanas.
Una mancha blanca en el abdomen, muy perceptible desde lejos, sirve no solo como decoración externa, sino también como advertencia de peligro. Cuando un animal se da cuenta de un depredador, el pelaje de esta parte del cuerpo se hincha automáticamente, mostrando a los demás que es hora de correr.
A diferencia de la mayoría de los otros animales, la manada de esta especie está dirigida por la hembra, y el macho impulsa a todos desde atrás y actúa como un observador, cuyo propósito es encontrar comida y detectar al enemigo cercano. Por lo general, tratan de eliminar a los ancianos, porque ya no tienen la maniobrabilidad anterior, lo que significa que solo interferirán con el rebaño joven.
Aunque estos animales son rápidos, su altura de salto apenas alcanza los 0,5 metros. Debido a esta deficiencia, durante el frío y el hambre, cuando los antílopes comienzan a migrar, muchos individuos no pueden llegar a la comida sin poder saltar obstáculos altos, por lo que mueren rompiéndose las piernas.
Tienen una amplia gama de sonidos que pueden pronunciar, pero la mayoría se comunican entre sí mediante balidos.
Reproducción
La temporada de reproducción comienza en verano y dura aproximadamente de dos a tres semanas. Las hembras y los machos comienzan a dividirse en grupos separados, tras lo cual buscan el territorio en el que habitarán. La protegen con dureza y agresividad, sin dejar que nadie se acerque.
Los machos suelen organizar peleas dolorosas para el perdedor, cuyo propósito es demostrar su propia fuerza y conseguir una hembra. Durante las batallas, estos animales se golpean entre sí con sus cuernos, a menudo rasgándose el estómago de los demás, por lo que el derrotado muere.
En esencia, los machos son polígamos y tienen más de diez individuos en su harén, sin limitarse a ninguno. La hembra, cuando ve la fuerza y el interés del macho dominante, levanta la cola, mostrando que está lista para aparearse y quiere unirse a su harén.
La duración del embarazo es un poco menos que en los humanos, aproximadamente 7-8 meses. Para una camada, nacen 1-2 cachorros, los gemelos no son una excepción tan rara, a diferencia de la mayoría de los otros artiodáctilos. Al nacer, los bebés tienen un color marrón claro y pesan entre tres y cuatro kilogramos, y rara vez superan estos indicadores. Después del nacimiento, no pueden pararse, están muy indefensos y se esconden en la hierba, porque los depredadores los atrapan y se los comen con mucha facilidad. La madre intenta organizar la alimentación de su hijo de 3 a 4 veces al día.
Después de un mes y medio a dos, los bebés finalmente pueden unirse a las crías e ingresar al rebaño principal, y cuando cumplen tres meses de edad, la hembra deja de alimentarlos con leche, lo que permite que los antílopes jóvenes prueben la hierba.
Video sobre el antílope berrendo
