Las mofetas pertenecen a la familia de los mamíferos y al orden de los depredadores. Anteriormente, estaban clasificados entre la familia de las comadrejas, pero solo recientemente fueron seleccionados como una familia separada. Absolutamente todos los representantes de esta familia tienen una coloración común, lo que nos permite identificar fácil y rápidamente la especie del animal.
Especies de mofeta
En términos de estructura corporal, los zorrillos son similares a los tejones y al turón de la estepa. También tienen un cuerpo denso y patas cortas. En total, hay alrededor de 13 tipos de zorrillos.
Consideremos los tipos más comunes:
Zorrillo rayado
Uno de los miembros más numerosos de la familia. La especie se ha extendido al territorio del sur de Canadá y América Central. Este animal se encuentra a menudo en las ciudades. Suelen organizar pequeños refugios en sótanos. Prefiere las regiones forestales. Tiene un característico color blanco y negro en la espalda. Hay una mancha blanca y una raya en la cabeza. El peso de esta especie oscila entre 1,2 y 5,3 kilogramos.
Mofeta mexicana
El representante más pequeño. Se instaló en la región suroeste de América. Ocurre en áreas rocosas y desérticas. El color puede ser prácticamente negro con dorso blanco, negro con rayas en los laterales o una combinación de ambos. En general, tiene muchas similitudes con la mofeta rayada. La diferencia radica en la textura del pelaje y su longitud. Hay pelo largo cerca de la cabeza, por lo que las mofetas de esta especie han recibido un nombre separado «mofeta encapuchada».
Zorrillo manchado
Esta especie combina 3 subespecies más: zorrillo pequeño, zorrillo manchado y zorrillo pigmeo… Se diferencian en su hábitat. Las mofetas pequeñas se han extendido desde el centro de los Estados Unidos hasta el este de México. Los zorrillos manchados se han asentado en el sureste y centro de los Estados Unidos. Los zorrillos enanos viven en la región suroeste de México. Todas estas especies difieren en su capacidad para trepar a los árboles. Instalaron sus refugios entre piedras, en madrigueras y sótanos. Se distinguen por el pelaje suave y el color negro con varias rayas blancas y motas.
Zorrillos de nariz de cerdo
Une alrededor de 5 especies, que se diferencian en la región del hábitat. Éstas incluyen:
- La mofeta de nariz de cerdo que pobló el sur de Estados Unidos y Nicaragua;
- Un scus del este de México que vive en Texas;
- Una mofeta de media raya originaria del sur de México, así como de Perú y Brasil;
- El scus sudamericano que pobló Bolivia, Chile y Argentina;
- La mofeta de Humboldt que se asentó en Chile y Argentina.
Estas son las mofetas más grandes que pueden llegar a pesar hasta 4,5 kilogramos. Todos estos representantes están bendecidos con cabello negro con anchas rayas blancas en la espalda y una cola completamente blanca. Es de destacar que no tienen una característica raya blanca en la zona de la cabeza. El nombre proviene de la estructura de la nariz, que se asemeja a la mancha de un cerdo. Prefieren habitar terrenos irregulares y asentar agujeros en las piedras.
descripción general
Las mofetas están dotadas de un color característico en forma de franjas alternas de blanco sobre fondo negro. Existen ligeras diferencias de color según la especie en cuestión. Este patrón característico les sirve como función protectora.
En cuanto a sus dimensiones, las mofetas pueden alcanzar de 17 a 30 centímetros de longitud corporal y pesar en el rango de 0,2 a 1 kilogramo, con la excepción de las mofetas de cuello de cerdo.
La característica distintiva más famosa de estos representantes son sus glándulas anales malolientes, que producen y emiten un olor desagradable persistente. Son capaces de pulverizar este líquido hasta una distancia de 6 metros.
Todas las mofetas tienen una constitución fuerte y una cola muy esponjosa. Las extremidades son cortas y están bien desarrolladas. En los extremos hay garras afiladas que ayudan a cavar el suelo para hacer agujeros.
Donde vive la mofeta
Como hábitat, las mofetas prefieren terrenos planos, junto a los cuales se encuentran las fuentes de agua. Se considera que la patria de este animal es el sur de Canadá. No se puede encontrar en Alaska. Muy a menudo, una gran población de zorrillos permanece en México, Argentina, Costa Rica, Paraguay, Perú, Bolivia, Chile y El Salvador.
Es común que suban hasta los 1800 metros sobre el nivel del mar. Los animales también se pueden encontrar en altitudes de hasta 4000 metros. La mayoría de las veces viven en bosques y prados. Se encuentran cerca de las ciudades. Su hábitat favorito son los arbustos, pendientes y bordes cerca de cuerpos de agua y ríos.
Estilo de vida
Las mofetas tienden a estar activas por la noche. Cavan agujeros por su cuenta, pero pueden ocupar los ya hechos. Algunos representantes son excelentes trepadores de árboles. Los animales que viven en las regiones del norte, con el inicio del otoño, comienzan a almacenar grasa activamente durante el período de hibernación. No entran en hibernación completa en invierno, pero se vuelven muy pasivos y abandonan la madriguera solo en busca de alimento. Pasan el invierno en su madriguera permanente. Pueden unirse en grupos de un macho y varias hembras.
Los animales compensan su mala vista con un excelente sentido del olfato y el oído. No pueden distinguir entre los objetos que se encuentran a su lado.
Las mofetas prefieren pasar las estaciones cálidas solas. Estos no son animales territoriales, por lo tanto, no son peculiares para ocupar espacios y marcar los límites de sus posesiones. Como regla general, una hembra representa hasta 4 kilómetros cuadrados y un macho hasta 20 kilómetros cuadrados.
Esperanza de vida
La esperanza de vida varía según la especie. En la naturaleza, las mofetas viven hasta tres años en promedio. En cautiverio, pueden vivir hasta los diez años de edad.
Nutrición
Las mofetas se consideran animales absolutamente omnívoros. Pueden cazar pequeños mamíferos como ratones, ardillas, musarañas y conejos pequeños. Algunos pescados y crustáceos también se encuentran en su dieta. Pueden comer insectos y gusanos. De los alimentos vegetales, se prefieren diversas hierbas y follaje. Si hay avellanos y frutas en su rango, también se alimentan de ellos. Si hay escasez de comida, comen varias carroñas.
Las mofetas cautivas pueden ganar mucho más peso que sus contrapartes salvajes. Esto se debe al alto contenido de grasa del alimento. En casa, las mofetas se alimentan de forma tan práctica como los perros. Su comida no debe ser dulce ni salada. Para variar, puedes alimentarlo con frutas, pescado y pollo.
Durante la caza, los animales utilizan activamente su oído y olfato. Habiendo encontrado una presa potencial, comienzan a cavar activamente el suelo y a desplegar piedras y hojas. Agarran pequeños roedores con la mandíbula al momento de saltar.
También es de destacar que a las mofetas les gusta mucho la miel y pueden comerla junto con panales y abejas. Para ellos, la picadura de las abejas no les preocupa debido a la lana gruesa. Sin embargo, un mordisco en el hocico puede tener malas consecuencias.
Periodo de crianza
El otoño de las mofetas marca el comienzo de la temporada de reproducción. Esto generalmente comienza en septiembre. Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de un año. Los propios animales se caracterizan por un comportamiento polígamo. Puede haber varias hembras por macho. Además, el macho no participa en la crianza de la descendencia.
El período de incubación dura hasta 31 días. Las hembras se caracterizan por la diapausa embrionaria, cuando hay un retraso en la adhesión del embrión a las paredes. En tales casos, el embarazo dura dos meses. Por lo general, nacen de 3 a 10 zorrillos pequeños, que pesan solo 22 gramos. Parecen completamente ciegos y sordos. Se vuelven avistados solo después de unas pocas semanas. A la edad de un mes, comienzan a disparar con su líquido oloroso. En dos meses, las hembras alimentan activamente a sus crías, después de lo cual aprenden a obtener de forma independiente su propia comida. La hembra pasa el primer invierno con sus cachorros. Después de lo cual están completamente listos para la vida independiente y pueden abandonar el territorio de su madre.
Pequeña mofeta
Enemigos
Las mofetas son prácticamente inexistentes en la cadena alimentaria de otros animales debido a su capacidad para producir un olor que repele a muchos depredadores. Sin embargo, los zorrillos más débiles pueden ser atacados por animales depredadores como el lince, el zorro, el coyote y el tejón.
En caso de peligro, la mofeta advierte a sus oponentes adoptando una pose amenazadora, levantando la cola y golpeando con los pies. Si un animal peligroso no se aleja, entonces comienza a silbar, a pararse sobre sus patas delanteras e incluso a realizar un tiro en falso. De esta manera, el animal les da a los depredadores la oportunidad de evitar molestias. Si eso no funciona, la mofeta arquea la espalda y rocía su olor sobre su cabeza hacia el animal potencialmente peligroso. Si se salpica en los ojos, esta sustancia puede provocar ceguera temporal.
La sustancia pulverizada contiene butilmercaptano. Se acumula durante mucho tiempo en las glándulas del ano. Como regla general, este líquido es suficiente para 6 disparos. Tardará unos días más en reanudarse.
Además, las mofetas son los principales vectores de muchas enfermedades y parásitos. En particular, estos incluyen una enfermedad llamada histoplasmosis. La rabia también es común entre los zorrillos.
El enemigo más importante de estos simpáticos animales son los humanos. Muchas personas optan por matar zorrillos por el olor que llevan. También hay casos en los que las mofetas pueden atacar a las aves de corral. Cada vez más, los zorrillos mueren en las carreteras o mientras comen cebos previamente envenenados.
