La chèvre Saanen est une race de chèvre laitière originaire de la vallée de Saanen en Suisse. Elle est également connue sous le nom de « Chèvre de Gessenay » en français et « Saanenziege » en allemand. Les chèvres Saanen sont les plus grandes races de chèvres laitières. Ils sont productifs et élevés dans toutes les régions, élevés dans des fermes commerciales pour la production de lait.
Les chèvres Saanen ont été exportées dans de nombreux pays depuis le 19ème siècle, achetées par les agriculteurs en raison de leur productivité élevée.
Caractéristiques des chèvres Saanen
C’est l’une des plus grosses chèvres laitières du monde et la plus grosse chèvre suisse. Fondamentalement, la race est complètement blanche ou blanc crème, certains spécimens développant de petites zones pigmentées sur la peau. Le pelage est court et fin, avec une frange qui pousse généralement sur la colonne vertébrale et les cuisses.
Les chèvres ne tolèrent pas le soleil fort, car ce sont des animaux à la peau pâle, à cornes et sans cornes. Leurs queues ont la forme d’un pinceau. Les oreilles sont droites, pointant vers le haut et vers l’avant. Le poids vif moyen d’une femelle adulte est de 60 à 70 kg. La chèvre est légèrement plus grande qu’une chèvre, le poids vif moyen d’une chèvre couvée adulte est de 70 à 90 kg.
Que mangent les chèvres Saanen ?
Les chèvres mangent n’importe quelle herbe et trouvent de la nourriture même dans les pâturages rares. La race a été élevée pour un développement intensif dans des conditions naturelles et ne se développe pas bien si elle vit sur un seul foin dans une ferme. La race chèvre laitière nécessite :
- un régime riche en protéines;
- aliments hautement nutritifs;
- quantité suffisante de verdure pour la croissance et le développement ;
- eau propre et fraîche.
Elevage, descendance et croisement
La race se reproduit tout au long de l’année. Une biche amène un ou deux enfants. Des représentants de l’espèce sont souvent utilisés pour croiser et améliorer les races caprines locales. La sous-espèce noire (Sable Saanen) a été reconnue comme une nouvelle race en Nouvelle-Zélande dans les années 1980.
Durée de vie, cycles de reproduction
Ces chèvres vivent environ 10 ans, atteignant la maturité sexuelle entre 3 et 12 mois. La saison de reproduction est à l’automne, le cycle de la femelle dure de 17 à 23 jours. L’oestrus dure de 12 à 48 heures. La grossesse dure de 148 à 156 jours.
La chèvre renifle l’air pour comprendre si la femelle est en oestrus, tend le cou et la tête vers le haut et plisse les lèvres supérieures.
Avantages pour les humains
Les chèvres Saanen sont robustes et comptent parmi les chèvres laitières les plus productives au monde, et elles sont principalement utilisées pour la production de lait plutôt que pour les peaux. Leur production laitière moyenne atteint 840 kg pour 264 jours de lactation. Le lait de chèvre est d’assez bonne qualité, avec un minimum de 2,7% de protéines et 3,2% de matières grasses.
Les chèvres Saanen nécessitent peu de toilettage, même les petits enfants peuvent les élever et en prendre soin. Les chèvres s’entendent côte à côte et avec les autres animaux. Ils ont un caractère obéissant et généralement amical. Ils sont également élevés comme animaux de compagnie pour leur tempérament placide. Une personne est tenue de :
- garder l’habitat des chèvres aussi propre que possible;
- Consultez votre vétérinaire si vos chèvres tombent malades ou se blessent.
Conditions de vie
Les chèvres Saanen sont des animaux énergiques, pleins de vie et qui ont besoin de beaucoup d’espace de pâturage. La peau et le pelage clairs ne conviennent pas aux climats chauds. Les chèvres sont extrêmement sensibles à la lumière du soleil et produisent plus de lait dans les climats plus frais. Si vous élevez des chèvres Saanen dans les régions du sud du pays, fournir de l’ombre dans la chaleur de midi est une condition préalable pour garder la race.
Les chèvres creusent le sol près de la clôture, une clôture solide est donc nécessaire pour garder les animaux enfermés si vous ne voulez pas qu’ils se dispersent dans la zone à la recherche d’une verdure luxuriante.
