Aardwolf (lat. Proteles cristatus) É um pequeno mamífero que vive no continente africano. Pertence à família da hiena, subordem – parecida com um gato. Recebeu esse nome devido à sua aparência, hábitos, características nutricionais.
Descrição
O aardwolf não pode ser chamado de grande em termos de predadores, outros tipos de hienas, porém, não é um animal pequeno. Uma das características desses animais é a alimentação, composta principalmente de insetos. Caso contrário, há uma série de diferenças que precisam ser consideradas mais detalhadamente.
Aparência
Na aparência, os lobos-da-terra são mais parecidos com cães do que representantes de outras espécies de hienas. Eles têm 4 dedos nas patas traseiras e 5 na frente.
Características médias de lobos de terra:
- comprimento do corpo – 80 cm;
- altura – 45 cm (na cernelha);
- comprimento da cauda – 25 cm;
- peso – 10 kg (extremamente raramente chega a 13-15).
O pescoço desses predadores é mais longo que o de outras hienas, os membros são mais finos. Na estrutura do crânio, são semelhantes às raposas e aos cães. O focinho é longo, grande, pontiagudo e de formato triangular.
O casaco é grosso, longo o suficiente. Há uma grande juba que corre quase por todo o dorso. A cor da pelagem pode ser avermelhada, arenosa. Na região da garganta, é muito mais leve. Existem listras escuras contrastantes no fundo relativamente claro do corpo.
Onde habitar
Zonas de colonização de lobos-da-terra – África do Sul e Leste. Ambas as populações são separadas por uma fronteira clara, que é uma densa floresta tropical que passa pelo território da Zâmbia, na Tanzânia. Os habitats favoritos desses predadores são semidesertos, savanas, estepes gramíneas, contrafortes rochosos, planícies. Além disso, eles não podem ser encontrados em florestas, desertos, montanhas.
O que eles comem
Embora os aardwolves sejam hienas, eles pertencem à ordem dos predadores, sua dieta é a mais “inofensiva”. A iguaria favorita desses animais são os cupins e seus ovos. Além disso, os lobos de terra consomem várias larvas, besouros e aracnídeos.
Em tempos de fome, eles podem abrir ninhos de pássaros em busca de ovos, caçar pequenos animais.
Para se alimentar de cupins, a natureza dotou esses predadores de uma língua comprida e uma saliva pegajosa. Eles preferem se alimentar à noite, porém tudo muda no inverno, quando o suprimento de comida diminui, o animal tem que caçar insetos durante o dia.
Inimigos naturais
Como os lobos de terra são muito menores e mais fracos do que seus outros parentes, eles têm muito mais inimigos em seu ambiente natural. Eles são frequentemente atacados:
- Leões;
- Cobras grandes;
- Outras hienas;
- Leopardos, onças;
- Cães selvagens.
Uma ameaça externa à saúde e ao crescimento da população de lobos terrestres é a contaminação da terra com pesticidas e diversos fertilizantes químicos. Isso afeta negativamente a condição dos insetos dos quais os lobos de terra se alimentam.
Importante! Na maioria dos casos, os fazendeiros que encontram lobos-da-terra costumam matar esses animais como no passado. Devido à sua dieta especial, eles são úteis para a agricultura, pecuária e para viver em áreas rurais. No entanto, o preço das peles de tais predadores é bastante alto, razão pela qual caçadores e aborígenes os caçam.
Estilo de vida
O estilo de vida dos lobos aardwolves é predominantemente noturno. Depois do anoitecer, eles saem para caçar insetos. Para descansar durante o dia, eles cavam buracos profundos, escondendo-se neles durante o calor. Eles vivem em um local por não mais que 8 semanas, após as quais se mudam para um novo local de residência. Os lobos de terra marcam seu território, defendem ferozmente.
Os locais para morar são escolhidos de forma que haja um grande número de cupinzeiros na área circundante. Dentro dos limites de uma base alimentar, o lobo de terra equipa até uma dúzia de buracos, em cada um dos quais vive um certo período de tempo.
Quando se trata de reprodução, descendência, os lobos-da-terra são predadores muito leais. Eles formam um par, permanecem juntos por muitos anos, até a morte. Uma ninhada pode conter de 1 a 4 filhotes. Os pais cuidam deles juntos. Quando os filhos ficam mais fortes, a família muda do lugar adquirido para outro. A expectativa de vida média de um lobo de terra na natureza é de 10 anos, em casa – 13 anos.
Fatos interessantes
Para melhor compreender esta besta, para estudá-la de diferentes ângulos, é recomendável que você se familiarize com fatos interessantes sobre os lobos de terra:
- Um dos inimigos mais perigosos para esses animais, além dos humanos, são os chacais.
- Se o macho não pode proteger sua família, território, a fêmea acasala com um macho mais forte. No entanto, seu escolhido original cuida da prole que apareceu no futuro.
- Uma grande juba é necessária para os lobos aard por uma razão. Ele se eleva em tempos de perigo, fazendo com que o predador pareça mais massivo.
- Eles passam uma parte significativa de seu tempo em silêncio, rosnando ameaçadoramente de medo e agressão.
- Não há como cavar seu buraco, lobos de terra se instalam em abrigos abandonados no solo, que são deixados por outros animais.
- A distância média percorrida por este predador em 1 dia no verão é de 12 km.
- Dentre toda a variedade de cupins, os lobos terrestres se alimentam de apenas um que sobe à superfície, tornando a tarefa de alimentar o predador a mais fácil possível.
De acordo com cientistas que estudam hienas no continente africano, uma população desconhecida de aardwolves, que se acredita estar localizada na África Central, pode ser descoberta em um futuro próximo.
Predadores insetívoros não são protegidos, eles não estão incluídos no Livro Vermelho. No entanto, a população de aardwolves está diminuindo gradualmente. Isso se deve ao desenvolvimento de novas terras pelas pessoas, uma diminuição da base alimentar. Segundo os cientistas, essa espécie não está ameaçada de extinção nas próximas décadas, mas essa espécie de animais já está sob controle.
