São animais bastante incomuns, que apresentam várias semelhanças externas com texugos, mas pertencem a cães por causa de seu latido característico. Devido ao constante desmatamento, os cães selvagens estão em uma posição muito vulnerável. Os animais são forçados a migrar em busca de alimento.
Aparência
Os cães arbustos têm corpo com comprimento de até 75 centímetros e massa na faixa de 5 a 7 quilos. A altura dos indivíduos atinge cerca de 30 centímetros. O físico dos cães é bastante denso e os membros são curtos. A cabeça é grande, com focinho arredondado, onde existem orelhas pequenas e olhos grandes. A cauda é coberta por pêlos longos. A pelagem em si é grossa e áspera, de cor marrom.
Existem cães raquíticos de tons amarelados e castanhos. Os filhotes têm seis mais escuros do que os adultos. Na região da garganta, algumas espécies apresentam um pequeno ponto claro. A boca contém cerca de 40 dentes com caninos afiados. As próprias mandíbulas são muito poderosas, facilitando o manuseio da vítima. Nas pontas das patas estão os dedos dos pés palmados.
Habitat
O território de distribuição dos cães selvagens se estende do norte da América do Sul, do Panamá ao Paraguai. Em muitas regiões, a população de cães selvagens é extremamente pequena. Como habitat, os animais preferem as savanas, florestas com regiões pantanosas e selva. A vida desses animais está ligada à água, portanto seu habitat deve ter territórios com rios e lagos. Eles têm membranas de natação em seus pés especialmente para isso.
Até o momento, existem apenas 3 tipos de cães selvagens. A subespécie nominativa é encontrada no Brasil, Colômbia e Equador. Sv wingei é encontrado no sudeste do Brasil, enquanto sv panamensis é encontrado no Panamá. Pela primeira vez, esses animais foram descritos apenas em 1842. Por muito tempo foram considerados extintos.
Nutrição
Cães de arbustos são predadores absolutos. A maior parte de sua dieta consiste em vários pássaros, lagartos e pequenos roedores. Se os cães estiverem em bandos, eles podem caçar animais grandes. Avestruzes, capivaras e peixes grandes tornam-se suas vítimas. Eles rasgam sua presa em pedaços e então a mastigam completamente.
A caça à presa é acompanhada por uma estratégia bem desenvolvida, quando uma parte dos animais impele a presa para a água e o segundo grupo espera.
Vida útil
O tempo de vida de um cachorro-do-mato em cativeiro atinge cerca de 10 anos… Na natureza, a duração exata é desconhecida, mas presume-se que eles vivam muito menos. Na natureza, os cães selvagens são suscetíveis a várias doenças infecciosas, incluindo insetos parasitas em seus corpos. Além disso, os cães selvagens têm inimigos reais: jaguatiricas, puma e onças.
Reprodução
As fêmeas fluem duas vezes por ano. Como regra, os filhotes nascem em outubro. Os machos que estão próximos às fêmeas em um rebanho reconhecem por seu cheiro característico que a fêmea está pronta para a fertilização. Em cada matilha de cães selvagens formados, uma fêmea se distingue, que domina as outras espécies fêmeas. A incubação dura cerca de 70 dias. Uma ninhada pode ter 1 e 6 filhotes. A mãe fica com os filhotes por 8 semanas e os alimenta com leite por cerca de 6 meses. A partir dos 4 meses, os cachorros começam a comer alimentos sólidos. O macho está ocupado procurando uma presa para ele e para a fêmea. O casal formado fica junto por até um ano e meio.
Alguns filhotes vivem com os pais por muito tempo. Os cães selvagens tornam-se sexualmente maduros apenas com 1 ano de idade.
Cachorro-do-mato com filhotes
Estilo de vida
É comum que representantes desta espécie organizem bandos familiares, chefiados por casais dominantes. No total, há até 12 indivíduos em um grupo. Os cães arbustos são ativos à noite e passam o dia em seus abrigos. Seus esconderijos podem ser tocas de animais abandonados, fendas rochosas e tocos podres. Estes animais adaptaram-se perfeitamente à existência em matagais densos de vegetação: têm pernas curtas e são atarracados, graças a isso abrem caminho perfeitamente através de matagais densos.
A caça pode ser realizada coletivamente e individualmente. Graças às suas habilidades de natação, eles podem lidar com grandes baixas com facilidade. Os membros da matilha são caracterizados pelo comportamento territorial. Eles marcam a área selecionada com urina.
Os cães arbustos não diferem nas habilidades vocais. Eles fazem um som semelhante a um latido, mas mais alto. Por meio desses sons, eles se comunicam com outras espécies de animais da floresta.
População e status da espécie
Um exame atento dos cães selvagens, em sua aparência, permite encontrar as semelhanças de tantos animais. Esta criatura incrível está listada no Livro Vermelho. A extinção da espécie se deve a causas naturais e à interferência humana em seu habitat. A caça de cães selvagens é estritamente proibida, exceto em casos de raiva.
No momento, existem apenas 10 mil indivíduos. Os nativos americanos aprenderam a domesticar cães selvagens, que depois se tornaram seus animais de estimação.
