As raposas pertencem à família canina. No total, são cerca de 23 espécies de vários representantes desta família. Raposa-orelhuda (lat.Otocyon megalotis) um deles. Este é um animal único, dotado de uma aparência extremamente incomum.
Aparência
A raposa orelhuda tem uma aparência específica. A estrutura do corpo é bastante frágil, com membros finos e curtos. As patas dianteiras têm cinco dedos e as traseiras têm quatro dedos. No qual existem longas garras afiadas que desempenham uma função de escavação. Em tamanho, as raposas de orelhas grandes chegam a cerca de meio metro de comprimento. A altura do corpo raramente ultrapassa 40 centímetros. O peso varia de 4 a 7 quilogramas.
Os focinhos desses animais são relativamente pequenos e pontiagudos. Possui olhos negros e expressivos. A própria área do focinho é coberta por pêlos escuros que lembram uma máscara. Orelhas e membros são pretos. Uma característica distintiva que decorre do nome são as orelhas muito longas e de formato triangular. As raposas conseguem dobrá-los e, como resultado, cobrem quase toda a superfície da cabeça. Essas orelhas grandes têm função termorreguladora, pois contêm muitos vasos sangüíneos que evitam o superaquecimento do animal.
A cor é diferente da raposa típica. Possui tons amarelados e cinzas. Os membros são cobertos por pêlos castanho-escuros. A área do pescoço e abdômen tem uma cor clara distintamente.
Habitat
Como habitat, esses animais preferem um clima quente. Eles se espalharam amplamente por todo o continente africano. Eles vivem em savanas e estepes, onde existem ervas altas e arbustos. Graças a eles, os animais podem se esconder do calor abafado. Lá eles se escondem de seus inimigos.
O principal habitat das raposas-grandes:
- África do Sul;
- Botswana;
- Zimbábue;
- Zâmbia;
- Sudão;
- Moçambique.
Eles também são encontrados no Quênia, Etiópia. Uganda, Somália e Lisote.
No habitat desses animais, a grama não ultrapassa 30 centímetros, caso contrário, será mais difícil para eles conseguirem seu alimento. Se a comida escasseia em sua região, eles migram para outra área.
Nutrição
As raposas orelhas grandes são animais predadores que se alimentam principalmente de insetos. A base de sua dieta consiste em cupins. Apenas uma raposa-orelhuda come até um milhão de cupins por ano. Apesar de existirem 48 dentes na boca dos animais, eles não estão adaptados para comer animais de grande porte. Isso se deve ao fato de não serem caçadores, portanto, não há necessidade de comerem carne e agarrarem suas presas. No entanto, eles digerem os alimentos que comem muito rapidamente. Seus ouvidos os ajudam a pegar insetos, que captam os sons sutis dos insetos até mesmo no subsolo. Assim que a raposa de orelhas grandes ouve um som, ela rapidamente cava o solo com suas garras e come o inseto.
Além dos cupins, essas folhas se alimentam de frutas, plantas, lagartos e larvas. Ressalta-se que esses representantes adoram alimentos doces. Muitas vezes, podem comer mel e frutas.
A busca por comida começa à noite, pois em condições extremas de calor não conseguem viver em espaços abertos por muito tempo. Durante a noite, eles viajam 14 quilômetros.
Período de reprodução
Para representantes de raposas de orelhas grandes, a monogamia é característica. Os casais formados duram quase toda a vida. Existem casos em que os homens vivem com várias mulheres. Durante o período de estro, que dura um dia, os indivíduos podem acasalar várias vezes. As raposas nascem apenas uma vez por ano. O período de incubação dura até 70 dias. Os filhotes nascem durante a estação das chuvas. Nesta época, o maior número de insetos aparece para se alimentar. Na maioria das vezes, não nascem mais do que 5 bebês. O homem está ativamente envolvido em sua educação. Ele protege a toca, procura comida e cuida deles.
No início, os filhotes são muito pequenos e indefesos. Eles são avistados no 10º dia de vida. Depois de duas semanas, eles podem deixar suas tocas e explorar o território. Neste momento, eles já estão cobertos com penugem cinza. Até 15 semanas, alimentam-se exclusivamente de leite feminino. Em seguida, eles mudam gradualmente para a comida de adulto. Eles se tornam sexualmente maduros com a idade de 8 meses.
Inimigos
As raposas orelhas grandes são ameaçadas por pítons, chitas, hienas, leões e chacais. Porém, na maioria das vezes, os maiores danos são causados pelas atividades humanas. Freqüentemente, esses animais são exterminados para obter carne e peles. Seus restos mortais estão em grande demanda. Na maioria das vezes, os jovens sofrem com os animais. Eles são vítimas de aves de rapina e mamíferos.
Outro fator importante no declínio de seus números é a raiva. Eles são muito suscetíveis a essa doença, que leva embora quase um quarto de todos os animais infectados.
Estilo de vida
Esses animais são caracterizados por um estilo de vida migratório dentro de sua área de abrangência. Eles se adaptam rapidamente às novas condições. Cada dupla de animais e grupo organizado possui área própria de até 80 hectares. No entanto, o comportamento territorial é incomum para eles.
Como moradias, as raposas de orelhas grandes equipam buracos que parecem labirintos. Se um animal predador encontra seu refúgio, ele o deixa e começa a equipar um novo local.
