As plantas de abóbora são classificadas como plantas com flores. Existem mais de seiscentas espécies delas – e quase todas são gramíneas anuais (às vezes perenes) que suportam o inverno com calma graças ao seu poderoso sistema de raízes. Apenas alguns deles são arbustos ou semi-arbustos. A forma mais antiga e única dessas plantas é o dendrosicios, uma rara endemia que cresce na ilha de Socotra.
Os representantes da abóbora estão distribuídos por toda a terra – é claro, excluindo os territórios do norte – mas a maioria deles cresce nos trópicos.
Abóbora
Este gênero de plantas herbáceas é representado pela mais famosa delas – a abóbora comum, que é cultivada como alimento e forragem. É uma planta anual de melão com caule peludo e folhas grandes. As flores grandes são arranjadas individualmente ou em cachos (dependendo do gênero). Uma fruta grande com casca dura também possui numerosas sementes.
Abobrinha
Os representantes desta família são uma variedade espessa de abóbora comum com frutos de tamanho médio que variam do verde ao branco. Eles são originários do norte do México – junto com o milho e a abóbora, foi a abobrinha que sempre foi a base da dieta local. Hoje, a abobrinha cresce onde o clima permite: tem a aparência de um pepino grande, mas a casca é mais densa.
Pepino
O pepino é uma planta herbácea anual conhecida há mais de seis mil anos. Geralmente é comida verde (por exemplo, a abóbora só pode ser comida na fase de maturidade) – foi dessa propriedade que recebeu o nome (o grego “aguros” significa apenas verde). Hoje, os pepinos são cultivados em terreno aberto e fechado – e cada vez mais novas variedades e tipos dessa planta aparecem.
Patisson
É um herbáceo anual, um parente e espécie de abóbora que não se encontra em parte alguma na natureza. Na Europa, a abóbora foi trazida da América – e foi aqui que ganhou popularidade. Patisson se distingue por uma estrutura arbustiva e semi-arbustiva, tem uma forma memorável em forma de sino ou placa de tonalidade clara – do branco ao verde-amarelo.
Melancia
Esta cultura anual de melão foi descrita pela primeira vez pelo sueco Thunberg em 1794. O sistema radicular da melancia é altamente absorvível e muito poderoso – a raiz principal pode penetrar até um metro de profundidade. As folhas da melancia são peludas e bastante resistentes, em caules longos situam-se em caules longos (mais de três metros de comprimento).
Melão
Uma cultura de melão do gênero pepino vem da Ásia, onde foi domesticada há mais de quatrocentos anos. Não é encontrado na natureza agora – mas todos os territórios quentes do mundo estão bem familiarizados com ele. O melão é uma planta anual com um caule longo e espesso de até dois metros. Possui três tipos de flores – masculinas, femininas e bissexuais – dependendo da espécie.
Abobrinha
Abobrinha é um tipo de abobrinha originário da Itália. Em italiano, é chamada de “pequena abóbora”. Diferencia-se da abobrinha pelos cílios mais compactos, estrutura e folhas mais decorativas e gosto mais delicado da polpa. A casca da abobrinha é de cor lisa ou listrada – além disso, também existem variedades diferentes, dependendo do formato do fruto.
Engolir
Abóbora cabaça, ou de outra forma pepino indiano, calabas é uma trepadeira anual da família da abóbora. É cultivado exclusivamente para as frutas em forma de garrafa, que são utilizadas para os mais diversos fins: por exemplo, as frutas jovens são utilizadas na culinária, mas as formas maduras são utilizadas como recipientes ou mesmo como instrumentos musicais.
Chuchu
Esta forma de cultura comestível do México, que era conhecida pelas antigas tribos indígenas. Hoje a planta é fornecida pela Costa Rica, mas o chuchu é bem conhecido em muitos países quentes. Os tiros do chuchu chegam a 20 metros – e precisam de apoio. Seu sistema radicular é uma raiz carnuda com tubérculos que se formam no segundo ano de vida.
Iklantera
Cyclantera é um pepino peruano que cresce em muitos países quentes. A América do Sul é reconhecida como sua pátria e os Incas começaram a cultivá-la. A planta jovem é usada em uma variedade de formas – na forma usual (frita-fervida) e em conserva, e até mesmo caules e brotos são comidos. As sementes pretas da planta são colocadas dentro da fruta em uma câmara especial.
Beninkaza
A cabaça de inverno, ou benincasa, é uma videira herbácea que dá frutos enormes (até dois metros e pesando até 10 kg). Os frutos verdes têm uma estrutura aveludada, mas na altura da maturação estão cobertos por uma flor cerosa – é esta propriedade que permite que a abóbora de inverno persista por muito tempo após a colheita. As folhas desta abóbora não são tão grandes quanto as das outras.
Sikana
Sikana, ou abóbora perfumada, é nativa do Brasil e do Equador. Na faixa do meio, essa variedade é geralmente cultivada em estufas. Possui um fruto pequeno ligeiramente curvado (até 60 cm de comprimento) com uma casca rica e lisa. A polpa de Sikana tem um aroma especial e gosto de abóbora doce. Shikana é comumente usado em saladas.
Melotria
É uma erva trepadeira nativa das florestas tropicais da América. É cultivada e cultivada para produzir frutos pequenos (até 2 cm) que se assemelham a pequenas melancias na aparência e picles ao gosto. Tubérculos grandes formados na planta (até 400 g) se assemelham ao tamanho da batata-doce e também são usados para alimentação – para saladas.
Conclusão
As plantas da família da abóbora têm uma característica botânica comum – sua estrutura semelhante a uma liana. Todas as abóboras têm caules longos, chamados de chicotes, capazes de subir em suportes usando um bigode. As folhas são geralmente pecioladas, lobadas, sem estípulas – e a maioria das plantas tem flores femininas e masculinas no caule – sua proporção depende da duração do dia ou de outras condições ambientais (por exemplo, teor de monóxido de carbono ou temperatura).
A família da abóbora é amplamente utilizada – desde fins culinários até a fabricação de recipientes e certos instrumentos musicais.
