Um estilo de vida saudável é, antes de mais nada, uma alimentação adequada e, só depois, uma atividade física. E para que a dieta tenha um efeito positivo na vida e na saúde, recomenda-se excluir dela todos os alimentos que não diferem em valor útil. E não menos importante nisso é a exclusão do açúcar refinado de absolutamente todos os pratos e bebidas da dieta.
Ao mesmo tempo, ninguém o obriga a se limitar aos doces – afinal, existe a estévia! O rico sabor da doçura – e ao mesmo tempo, o mínimo de calorias – todos esses são os principais motivos para prestar atenção à estévia e enriquecer seu cardápio com um produto natural. É bom que com ele você não precise seguir uma dieta rígida sem seu chef pasteleiro favorito – afinal, qualquer sobremesa com estévia será mais saudável.
Descrição
A estévia é um produto alimentar único – o seu valor reside precisamente no facto de esta planta não: esta erva não adiciona calorias, não contém açúcar e outras substâncias nocivas.
A estévia, como planta, pertence à mesma família da camomila medicinal, conhecida por muitos, ou ambrósia – aster. Esta espécie inestimável cresce na América do Sul (Paraguai, Brasil), e lá tem sido usada por milhares de anos (principalmente folhas) para adoçar alimentos.
Em sua terra natal, a estévia é chamada de kaa-on, que significa “erva doce”, ou erva do mel, devido ao fato de a população indígena habitualmente utilizá-la não apenas como adoçante, mas também levando em consideração suas propriedades benéficas: tratamento de queimaduras, problemas de estômago e cólicas e até como anticoncepcional. A medicina tradicional desses países aprecia esta erva.
A erva estévia é um arbusto perene que gozou de imensa popularidade em sua terra natal desde os tempos antigos.
As folhas desta erva são usadas lá como um chá curativo para uma variedade de propósitos:
- tratamento do trato gastrointestinal e problemas associados a ele;
- circulação sanguínea melhorada;
- normalização do metabolismo;
- resolução de problemas renais;
- melhorando a condição do sistema cardíaco e muito mais.
Mas a medicina moderna (em primeiro lugar – a dietologia) prioriza a estévia como um substituto exclusivo do açúcar. A sua singularidade reside no facto de as propriedades do extracto desta planta serem centenas de vezes superiores à doçura do açúcar refinado e, com tais características essenciais, não afecta de forma alguma a quantidade de glucose no sangue.
Não se esqueça do sabor deste maravilhoso salvador. A Stevia é consumida em muitos pratos, desde bebidas a uma grande variedade de sobremesas e até compotas. A doçura natural desta erva permite que até mesmo pacientes diabéticos consumam todos esses pratos.
Aparência
Na aparência, esta erva é um semi-arbusto, de tamanho médio e com ramos bastante longos (quase até um metro de comprimento). Os rebentos jovens são bastante frágeis, mas os ramos adultos são caracterizados por ser lenhosos e estão longe de ser tão tenros. As folhas são geralmente lanceoladas, pequenas (cerca de 7 cm de comprimento), sem pecíolo, dispostas aos pares no caule e equipadas com 6-8 pares de dentículos.
Em suas condições naturais, a estévia floresce sem parar – mas esse processo ocorre mais abundantemente durante a fase de crescimento ativo. Como todos os ásteres, esta erva está equipada com pequenas flores recolhidas em pequenos cestos. As sementes desta planta são tão pequenas que se assemelham a poeira grossa (1000 sementes pesam cerca de 0,4 g).
Onde cresce
A família Aster inclui quase trezentas espécies de várias gramíneas e arbustos, a maioria dos quais cresce na América do Sul e em sua parte central.
A estévia selvagem pode ser encontrada em áreas semi-áridas – geralmente em áreas montanhosas. Esta planta se reproduz por semente, mas muitas delas simplesmente não germinam. Portanto, depois que eles começaram a cultivar a estévia, descobriu-se que a propagação vegetativa pode ser considerada muito mais eficaz para essa erva.
Beneficiar
Por meio de pesquisas sobre as propriedades dessa erva, os cientistas descobriram que, além de sua doçura natural, a ingestão regular de estévia pode fornecer:
- reduzindo a carga no músculo cardíaco;
- normalização da pressão;
- garantindo a força do sistema imunológico:
- protege contra a liberação excessiva de insulina.
Como adoçante natural, a estévia vem em várias formas – extrato seco ou xarope. Portanto, com esta erva, você pode cozinhar qualquer prato sem problemas – desde assados até molhos. E graças a isso, você pode alcançar não só uma saúde melhor (se estamos falando de diabetes), mas também perder peso sem cortar na dieta.
Contra-indicação
As propriedades benéficas da estévia não significam que esta planta esteja completamente livre de efeitos colaterais. É especialmente importante consultar um médico sobre a utilidade desta planta para quem tem os seguintes problemas:
- tomar medicamentos que regulam os níveis de colesterol;
- tratamento com antifúngicos;
- em tratamento com antiinflamatórios.
Deve-se ter cuidado com a estévia para quem tem problemas crônicos de alergia, especialmente à floração desses arbustos.
Crescente
O cultivo de capim mel é possível em plantações com climas quentes – em países tropicais (o mesmo Vietnã, por exemplo). O principal é que as condições diferem do clima temperado – e quem quiser experimentar o cultivo de estévia em casa terá que se preocupar em criar condições especiais.
Esta planta adora sol forte e calor, mas percebe negativamente as correntes de ar e o vento. O solo para a estévia não é crítico – o principal é que o solo não tem um alto nível de salinidade.
A estévia nasceu nos trópicos úmidos – portanto, o ambiente ideal para ela é muito semelhante a uma sauna ensolarada. Umidade e mais umidade – solo e ar – que é um pré-requisito para o crescimento e desenvolvimento normais desta erva. A estévia dificilmente sobreviverá à seca. E o solo, rico em matéria orgânica e elementos, com teor de areia vai ajudar nisso.
