Um pequeno pássaro um pouco maior que um estorninho, preferindo se esconder em matagais e ser noturno, é um pastor aquático da família dos pastores. Não é à toa que o pássaro prefere não se mostrar – afinal, no momento é mais realista vê-lo no Livro Vermelho do que na natureza.
Descrição
Em termos de estrutura corporal, as pastoras se assemelham a codornizes ou perdizes – não são uma ave grande e elegante com cerca de 26 cm de comprimento e um pouco menos de 200 gramas de peso. Seu corpo desproporcional e lateralmente achatado lembra um codornizão – porém, ao contrário dele, o pastor tem um bico longo e curvo.
Este pássaro tem um grito especial e distinto de qualquer outra ave aquática – uma semelhança bastante característica com o guincho de um porco. A atividade vocal, assim como o ciclo de vida, está associada principalmente ao período noturno.
Aparência
A plumagem da pastora não difere no brilho, mas chama a atenção pela sua variegação. O papel principal na aparência da ave é desempenhado pelo bico: fino, longo, quase do mesmo tamanho da cabeça – geralmente é colorido com um tom vermelho ou laranja. O resto da plumagem é cinza-aço e estreitas listras cinza claro se destacam nas laterais. Penas marrom-oliva com listras largas escuras podem ser vistas no dorso e nas asas. A cauda da ave é curta, amolecida – e não para de balançar quando se move. Pernas castanho-avermelhadas, muito finas em relação ao corpo, complementam o aspecto dândi da pastora.
É interessante notar que a principal e praticamente única diferença entre as fêmeas e os machos desta espécie é que os machos são ligeiramente maiores que os seus parceiros.
A vida média dessas aves é impressionante para esse tamanho – elas vivem em média até nove anos. Além disso, a fertilidade desta espécie permite criar várias ninhadas por temporada.
Habitat
O pastor vive em quase todos os continentes – na Europa, na Ásia, nas Américas e na África – em uma grande variedade de regiões, mas em quantidades muito pequenas. Até agora, os cientistas discutem sobre a presença dessa espécie de ave na Índia – os dados sobre sua distribuição lá são contraditórios.
Em relação aos habitats, o pastor prefere instalar-se ao longo das margens dos reservatórios, escolhendo os mais estagnados, inundados e até pântanos: graças a isso, têm acesso a juncos, juncos e outras vegetações. É a presença de vegetação próxima à água como principal material de nidificação e apenas água rasa para obtenção de alimento que pode ser considerada o principal critério para a escolha de um habitat para uma ave.
E o mais interessante é que mesmo que o território atenda idealmente a todas as necessidades, isso não significa de forma alguma que é aqui que a população vai se reinstalar – e os cientistas não encontram uma explicação para isso.
Dieta
O menino pastor se alimenta principalmente de pequenos insetos, larvas, moluscos e outros invertebrados. Ele não negligencia a vegetação aquática, bem como pequenos anfíbios e peixes. A presa costuma ser encontrada em um reservatório: na superfície, no fundo, no litoral.
Como o pastorzinho de dia fica na grama densa e raramente aparece em espaços abertos, ele praticamente não voa – corre mais, é bastante ágil e rápido.
Além disso, um pássaro só sobe no ar em caso de perigo extremo – e mesmo assim, não mais do que um metro (claro, sem levar em conta o momento da migração). Em casos especialmente agudos, ele pode nadar e até mesmo mergulhar.
Na maioria das vezes, as pastoras aquáticas vivem sozinhas, no máximo em pares. Isso se deve à sua natureza agressiva, porém, às vezes há casos em que os pássaros formam grupos impressionantes de até trinta indivíduos: mas esses grupos se desintegram muito rapidamente.
Pastor de água – vídeo
