Los cetáceos son los animales de mayor tamaño que viven en el mundo. Pertenecen al orden de los «mamíferos» y están adaptados para la vida en el agua. Los mamíferos acuáticos son ballenas, marsopas y delfines.
La forma aerodinámica de la lágrima de los cetáceos les permite moverse con facilidad y reduce la resistencia al agua. La sangre caliente es característica del orden de los cetáceos. Sus pulmones están adaptados para respirar, los cachorros, la hembra se alimenta con leche. En lugar de las extremidades anteriores, tienen aletas y en la parte de la cola tienen una aleta. Hay una pequeña cantidad de pelo en el cuerpo de los cetáceos.
Características de los cetáceos.
En los cetáceos, el sentido del olfato y las papilas gustativas están completamente atrofiados. Solo son capaces de reconocer los alimentos salados. La vista de los animales también es mala. Gracias a las numerosas terminaciones nerviosas, el sentido del tacto está bien desarrollado en los cetáceos.
El oído interno está diseñado para recibir ultrasonidos y sonidos de alta frecuencia. Los animales se comunican a través de sonidos percibidos por un órgano de ecolocalización ubicado en la región del cráneo. Los cetáceos carecen de cuerdas vocales.
Los cetáceos pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo sin respirar. La descendencia se reproduce una vez cada dos años.
Especies de cetáceos
Delfín de lados blancos del Atlántico
Delfín amazónico
Delfín de río chino
Delfín del Ganges
Delfín cariblanco
Delfín mular del Mar Negro
Delfín gris
Belukha
La tos
Cachalote pigmeo
Marsopa común
Pequeña ballena asesina
Orca
Narval (Unicornio)
Nariz de botella de cara alta
Cinturón de comandante (Cinturón de diente de Steinger)
ballena gris
Ballena
Ballena lisa japonesa
Jorobado
Ballena azul del norte
Ballena de aleta norteña (ballena arenque)
Seyval (ballena sauce)
Ballena del sur
A rayas
Ballena lisa pigmea
Klyuvoril
Evolución de los cetáceos
Se asume que los antepasados de los cetáceos son artiodáctilos que migraron gradualmente al medio acuático.
Han pasado más de 56-60 millones de años cuando existía mesoniquia en la Tierra. Tenían pezuñas, pero por fuera parecían lobos. La mesoniquia vivía cerca del mar Mediterráneo y se alimentaba de animales que vivían en el agua y peces. La mayor parte del tiempo, los animales se encontraban en el medio acuático y su cuerpo adoptó una forma aerodinámica. Desarrollaron colas y sus patas delanteras se transformaron en aletas. El pelaje desapareció y la grasa subcutánea comenzó a aumentar. Para respirar sobre la superficie del agua, las fosas nasales se trasladaron a la parte superior de la cabeza.
Los estudios genéticos y moleculares llevados a cabo por científicos han demostrado la existencia de un parentesco de cetáceos con los extintos artiodáctilos Indohyus. Vivían en las tierras del Pakistán actual. A lo largo de 22 millones de años, los antepasados de los cetáceos migraron gradualmente a las aguas marinas. Así, se llenó el nicho ecológico dejado vacante por los extintos mosasaurios y plesiosaurios.
Con el tiempo, los cetáceos adquirieron nuevos rasgos y perdieron contacto con el estilo de vida terrestre. Los hallazgos de fósiles minuciosamente estudiados en India, Pakistán y el Medio Oriente han proporcionado una descripción de los procesos evolutivos que llevaron a la formación de ballenas. Confirman el origen de los cetáceos de mesoquinia.
Evolución de las ballenas – video
Los cetáceos son mamíferos acuáticos que se han desviado mucho, tanto en estructura como en estilo de vida, de sus ancestros terrestres. Han alcanzado proporciones enormes. El cuerpo flota en el agua y no necesita apoyo.
Se han encontrado sedimentos marinos que contienen restos de yugular (ballenas primitivas). Entre ellos se encontraban gigantes con una longitud corporal de más de 20 metros.
La forma del cuerpo de un cetáceo
El cuerpo estilizado y redondeado de los cetáceos se estrecha hacia la cola. Parece una gota de agua. Esto permite que la resistencia del agua se reduzca considerablemente durante el viaje.
La cabeza es grande, es redonda, puntiaguda o alargada en forma de pico. La sección de la cabeza está prácticamente conectada al cuerpo. El cuello generalmente está muy acortado y su interceptación está prácticamente ausente.
En el proceso de evolución, las extremidades anteriores se transformaron en aletas en forma de aletas. Son utilizados por los cetáceos para el control de la profundidad del buceo, tomar curvas y frenar.
La cola es más plana y flexible. La cola termina en dos lóbulos horizontales de la cola.
La mayoría de las especies de cetáceos tienen una aleta dorsal que actúa como estabilizador durante el movimiento. Las aletas del dorso y la cola están formadas por tejido cartilaginoso, lo que les da elasticidad. La velocidad de natación está controlada por la elasticidad de las aletas. Las aletas tienen una función termorreguladora.
En el cuerpo de los cetáceos no hay pelo ni aurículas. En los cetáceos, la piel es elástica y resistente. Esto ayuda a reducir la fricción durante la navegación a alta velocidad.
Habitat
Los cetáceos viven en las aguas de todos los océanos del planeta, y algunas especies viven en lagos de agua dulce y desembocaduras de ríos.
También los cetáceos viven en los mares. Hay algunas ballenas que prefieren las zonas costeras y otras eligen las aguas del océano abierto. Las orcas se pueden encontrar en cualquier océano del mundo. Hay cetáceos que viven en un determinado hemisferio, por ejemplo, ballenas minke australes. Hay animales que viven solo en el Océano Pacífico. Puedes ver ballenas en los estuarios de los ríos y en los pantanos.
Las condiciones de vida dependen de la latitud del océano y del cambio de estaciones. Muchas especies migran.
Conclusión
Los cetáceos juegan un papel importante en el sistema ecológico de la Tierra. La población del orden de los cetáceos está disminuyendo a un ritmo rápido cada año.
Esto fue influenciado por los siguientes factores:
- violación del medio ambiente ecológico de océanos, mares, lagos;
- la pesca de cetáceos en los siglos XVIII y XX;
El 19 de febrero de 1986, se introdujo una prohibición de la caza de ballenas por parte de la Comisión Reguladora Internacional. Esta fecha está designada en el calendario como Día Mundial de la Ballena.
Muchos cetáceos, como la ballena azul, están al borde de la extinción. La mayoría de las especies de cetáceos están incluidas en las listas del Libro Rojo Internacional de Datos.
