La okra, también conocida como dedos de mujer, es una de las verduras nutritivas favoritas del continente africano del noreste. Por lo general, sus vainas se recolectan cuando aún están verdes y tiernas, en un estado inmaduro. Los nutricionistas lo consideran un producto muy útil y nutritivo y últimamente le han prestado cada vez más atención. Es capaz de mejorar la digestión, fortalecer los huesos y es bueno para la piel. Tiene propiedades beneficiosas para el sistema cardiovascular, disminuye los niveles de colesterol en sangre, hipertensión arterial, fortalece el sistema inmunológico. Qué tipo de verdura es, cómo se ve y dónde crece la okra en nuestro país, sigue leyendo.
Okra que es y donde crece
La okra pertenece a las verduras. La planta se cultiva en regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas de todo el mundo por sus numerosas vainas ricas en nutrientes.
Botánicamente, la okra pertenece a plantas con flores perennes de la familia Malvaceae y el género Abelmos. También se conoce como dedos de mujer, okra, gumbo (gomba), bhindi y científicamente llamado Abelmoschus esculentus. Como verdura, se cultiva como cultivo anual. La okra es una planta bastante resistente que puede crecer incluso en climas cálidos y de sequía relativa.
Es un pequeño arbusto, de unos 30-40 centímetros de altura. Hay ejemplares que alcanzan los 2 metros de altura. Prefiere suelos bien drenados y fertilizados.
Las hojas de la planta son bastante grandes, de color verde oscuro o verde. Florece en flores grandes con 5 pétalos, blancos o amarillos.
Los primeros frutos maduran 45-60 días después de la floración y son una vaina verde acanalada y ahusada. Dentro de la vaina hay muchas semillas blancas y redondas. Se despluman para el consumo en la etapa de madurez incompleta.
La okra es originaria de las regiones de África tropical. Crece de forma silvestre en las Antillas. Hoy se cultiva tanto en América como en Europa. Tenemos pequeñas plantaciones de quingombó en las regiones de Stavropol y Krasnodar.
La okra es útil
La fruta de la okra es conocida por su valor nutricional y tiene muchas propiedades. Contiene una amplia variedad de sustancias, de las cuales las vitaminas y los minerales aportan los principales beneficios. Okra contiene:
Vitaminas K, A, C, E, grupo B (tiamina, B6, folatos);
Minerales calcio, hierro, magnesio, potasio, zinc y otros;
Fibra alimentaria;
Proteína;
Grasas;
Carbohidratos;
Sáhara.
La okra también es una fuente de compuestos antioxidantes. Las semillas de la planta contienen catequinas oligoméricas y derivados flavonoides, cuya presencia se asocia a la posibilidad de que la okra sea un buen producto para prevenir el desarrollo de tumores cancerosos.
Los derivados de la quercetina están presentes en él. Tanto las vainas como las semillas de okra contienen una serie de compuestos fenólicos.
En base a la composición química, este cultivo vegetal, todavía exótico para nosotros, tiene propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.
Como verdura, es baja en calorías, que son solo 33 kcal por 100 gramos. Debido a su bajo contenido calórico y al contenido de muchas sustancias esenciales para el organismo, la okra se recomienda en los programas de adelgazamiento.
Propiedades beneficiosas de la okra
Al proporcionar un bajo contenido de calorías, la okra no contiene grasas ni colesterol y es una fuente rica en fibra dietética, vitaminas y minerales.
Las vainas contienen moco, que mejora la motilidad intestinal y puede servir como laxante para prevenir y aliviar el estreñimiento.
La fibra también alimenta las bacterias beneficiosas del intestino al actuar como probiótico y ayuda a mantener el equilibrio del pH del tracto digestivo. Al limpiar los intestinos, la fibra también puede ayudar a prevenir el cáncer.
Como muestran muchos estudios, una dieta rica en fibra dietética reduce los niveles de colesterol en sangre, lo que a su vez reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, vasos sanguíneos, obesidad y diabetes.
Abelmos contiene vitamina A, que es un poderoso antioxidante. Además, contiene otros compuestos antioxidantes y flavonoides como betacaroteno, luteína, xantina. Todos estos compuestos son necesarios para mantener una buena visión, prevenir el desarrollo de cataratas y mantener una piel sana. Además, consumir alimentos ricos en flavonoides ayuda a proteger contra el cáncer de pulmón y oral.
Como buena fuente de vitamina C, la okra fortalece el sistema inmunológico, protegiéndolo contra enfermedades respiratorias y virales. Es útil para reducir los síntomas del asma y actúa como agente antiinflamatorio. Una porción de okra puede proporcionar aproximadamente el 33 por ciento de su necesidad diaria de vitamina C. Además, esta vitamina es un antioxidante y ayuda a resistir los efectos oxidativos de los radicales libres.
Las vainas de quingombó son una buena fuente de ácido fólico. 100 gamma contiene aproximadamente el 22 por ciento del valor diario de un adulto. El ácido fólico es especialmente importante durante la concepción y la gestación, ya que ayuda a prevenir el desarrollo de defectos del tubo neural en el feto.
La vitamina K es un cofactor de la coagulación de la sangre y es esencial para fortalecer los huesos. Ayuda en la absorción y asimilación del calcio, lo que puede ser una buena prevención de la osteoporosis en la vejez.
La okra puede estabilizar los niveles de azúcar en sangre al ralentizar su absorción en los intestinos.
Beneficios de la okra para el cuerpo y la salud
Una decocción de vainas de quingombó joven se utiliza para tratar la inflamación de la membrana mucosa, especialmente cuando está asociada con el sistema respiratorio, acompañada de abundante secreción de moco.
El jugo de quingombó se usa para tratar el dolor de garganta y la tos.
La decocción de las hojas tiene propiedades diuréticas y se utiliza para problemas urinarios como la inflamación e incluso la inflamación asociada a la gonorrea y la sífilis. Use una decocción para dolores de cabeza, artritis, fiebre.
Las hojas y raíces de la planta se utilizan como cataplasma para las heridas y las hojas ayudan a aliviar la inflamación.
El jugo es un buen remedio para la diarrea, alivia los espasmos dolorosos.
Las vainas de quingombó se comen para prevenir la eyaculación precoz.
Las semillas se utilizan para tratar y prevenir los calambres musculares, mientras que las semillas fritas estimulan la sudoración.
El jugo se puede usar para aliviar la picazón en la piel y como humectante para prevenir el acné.
Contraindicaciones y daño.
Para algunas personas, consumir okra en grandes cantidades puede tener efectos adversos.
Si bien puede prevenir el estreñimiento, contiene polisacáridos (fructanos) que pueden causar diarrea, gases, calambres e hinchazón en personas con problemas intestinales. Los más propensos a esto son las personas a las que se les ha diagnosticado síndrome del intestino irritable.
Vale la pena abstenerse de su consumo en personas con problemas renales, ya que puede provocar la formación de oxalatos.
Contiene una sustancia como la solanina. Es un compuesto tóxico que puede agravar la artritis y otras inflamaciones.
Limitar el consumo de este cultivo de hortalizas es necesario para quienes toman anticoagulantes, ya que contiene mucha vitamina K.
Las personas propensas a los coágulos de sangre deben ser abordadas con precaución, por lo que no deben cambiar drásticamente la cantidad de vitamina K.
Cómo elegir y almacenar okra
Las vainas de quingombó se pueden encontrar en las tiendas y en el mercado casi todo el año. Tienen un atractivo color verde intenso y un aroma neutro. Al comprar frescos, elija los jóvenes, tiernos pero firmes. Comprobar su frescura es fácil: las vainas frescas se parten bien por la mitad. Evite los que ya están maduros, descoloridos, arrugados, blandos, manchados, fracturados o almacenados descuidadamente.
Desafortunadamente, la okra fresca no dura mucho. Debe consumirse en un plazo de 2 a 4 días. Si no encaja durante este período, es mejor congelar las vainas. Después de la compra o recolección, debe colocarse inmediatamente en el refrigerador. De lo contrario, las vainas se volverán resbaladizas y se moldearán rápidamente.
Uso de okra en la cocina
La okra crece fácilmente en climas cálidos. Para mantener el mejor valor nutricional de la okra, es mejor no cocinarla durante mucho tiempo. No lave las vainas hasta que esté cocinando.
Los dedos de mujer se utilizan en ensaladas, sopas, guisos, platos de carne. Se fríe, se hierve y se escabecha. La okra va bien con muchas verduras, carnes y arroces.
Enjuague bien las vainas con agua fría antes de cocinarlas para eliminar la suciedad. Además, si se cultiva comercialmente, puede contener residuos de pesticidas y herbicidas.
Con un cuchillo afilado, corte la base de la vaina (aunque no es necesario) y corte las vainas en rodajas.
Al cortar, se libera jugo viscoso de las vainas, lo que espesa salsas, sopas y platos de carne. Cuando se seca, se puede utilizar como espesante en salsas y como sustituto de las claras de huevo.
Las semillas tostadas y molidas pueden sustituir al café sin cafeína.
Y para aquellos a los que no les guste una consistencia gelatinosa, se puede cocinar entera.
La okra puede ser una deliciosa adición al pollo frito y otros alimentos fritos.
En el Caribe, a menudo se sirve con pescado y se agrega a la sopa.
El cordero o ternera a la brasa con quimbombó es un plato tradicional y popular en Egipto.
Sus hojas tiernas y tiernas se pueden utilizar de la misma forma que las hojas de remolacha, ortiga o diente de león.
En conclusión, cabe señalar que para la mayoría, este cultivo de hortalizas, aún poco común en nuestro país, es un producto nutritivo útil. Contiene muchos nutrientes diferentes que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente y puede hacer que nuestra dieta sea más variada.
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