Una exuberante vegetación adorna el paisaje del norte de Namibia. Sin embargo, un árbol se destaca por su forma inusual: el árbol baobab.
Los lugareños dicen que el árbol fue plantado con las raíces hacia arriba. Según la leyenda, el Creador, enojado, arrojó un árbol sobre el muro del Paraíso hacia la Madre Tierra. Aterrizó en África, la parte superior de su cabeza está en el suelo, por lo que solo se ven el tronco y las raíces de color marrón brillante.
¿Dónde crece el baobab?
El baobab es un árbol africano, pero algunas especies se pueden encontrar en la isla de Madagascar, la Península Arábiga y Australia.
Nombres figurativos para un árbol inusual.
El baobab se llama árbol de la rata muerta (a lo lejos, los frutos parecen ratas muertas), monos (a los monos les encantan las frutas) o árbol de nata (las vainas, disueltas en agua o leche, reemplazan la nata en los productos horneados) .
El baobab es un árbol con una forma inusual que crece hasta una altura de 20 mo más. Los árboles más viejos tienen un tronco extremadamente ancho, que a veces es hueco por dentro. Los baobabs alcanzan la edad de 2000 años.
Incluso los elefantes parecen pequeños cuando se paran debajo de un antiguo árbol baobab. Existen muchos mitos y leyendas sobre estos majestuosos árboles, que parecen ser reliquias de otra época en nuestro planeta. Estos asombrosos gigantes han sido testigos de muchos eventos en el continente africano durante más de mil años. Innumerables generaciones de personas han pasado bajo sus frondosos dosel. Los baobabs brindan refugio a humanos y animales salvajes.
Tipos de baobabs
Los baobabs son endémicos del África subsahariana en las regiones de la sabana. Son árboles de hoja caduca, lo que significa que pierden sus hojas durante la estación seca del invierno. Los troncos son de color marrón metálico y parecen tener varias raíces unidas entre sí. Algunas especies tienen troncos lisos. La corteza es similar a la piel al tacto. Los baobabs no son árboles típicos. Sus tallos suaves y esponjosos almacenan mucha agua durante la sequía. Hay nueve tipos de baobabs, dos de los cuales son nativos de África. Otras especies crecen en Madagascar, la Península Arábiga y Australia.
Adansonia madagascariensis
Adansonia digitata
Adansonia perrieri
Adansonia rubrostipa
Adansonia kilima
Adansonia gregorii
Adansonia suarezensis
Adansonia za
Adansonia grandidieri
Los baobabs también se encuentran en otras partes del mundo, como las islas del Caribe y Cabo Verde.
Baobabs famosos en Namibia
Un hito muy conocido y venerado en el centro norte de Namibia es el árbol baobab cerca de Outapi, que tiene 28 m de altura y un volumen de tronco de unos 26 m.
25 adultos, con los brazos abiertos, abrazan al baobab. Fue utilizado como escondite en el siglo XIX cuando las tribus estaban en guerra. El cacique talló un hueco en un árbol a nivel del suelo; 45 personas se escondían en él. En los años siguientes, a partir de 1940, el árbol se utilizó como oficina de correos, bar y más tarde como capilla. El baobab sigue creciendo y dando frutos todos los años. Tiene unos 800 años.
Otro enorme baobab crece en Katima Mulilo en la región de Zambeze y tiene una reputación algo poco halagüeña: cuando abres la puerta en el maletero, ¡el visitante ve un inodoro con una cisterna! Este inodoro es uno de los objetos más fotografiados de Katima.
El baobab más grueso del mundo.
Cuando los baobabs florecen y dan fruto
El árbol baobab comienza a dar frutos solo después de los 200 años. Las flores son cuencos hermosos, grandes, de olor dulce y de color blanco cremoso. Pero su belleza es de corta duración; se desvanecen en 24 horas.
La polinización es bastante inusual: los murciélagos frugívoros, los insectos y los pequeños animales arbóreos nocturnos esponjosos con ojos grandes (lémures arbustivos) transportan polen.
Baobab floreciente
La población local ha utilizado varias partes de las hojas, frutos y corteza con fines alimenticios y medicinales durante siglos. La fruta es firme, de forma ovalada, con un peso de más de un kilogramo. La pulpa del interior es sabrosa y rica en vitamina C y otros nutrientes, y la fruta en polvo contiene antioxidantes.
El aceite de baobab se produce triturando semillas y está ganando popularidad en la industria cosmética.
Foto de un baobab con un hombre.
