La baleine grise est un mammifère marin appartenant au sous-ordre des « baleines à fanons ». Dans la famille des « baleines grises », cette espèce existe au singulier. La baleine grise est aussi appelée la californienne. Il préfère les endroits situés près de la côte et se reproduit généralement dans les eaux peu profondes.
La description
La baleine grise a une tête mobile, de gros os pelviens, des narines plutôt grandes et un long cou. Le ventre de la baleine grise est lisse, avec des rainures profondes (2-4) près du cou, divergeant légèrement en arrière. Les sillons ont une profondeur de 5 centimètres et une longueur de deux mètres. Les nageoires situées dans la poitrine sont à quatre doigts, larges et courtes.
La tête est comprimée sur les côtés et est quatre fois plus petite que le corps d’une baleine. Une très grande bouche avec des mâchoires fortes et massives est située horizontalement. Ils sont symétriques et ont des poils à peine perceptibles jusqu’à 3 cm de long (vibrisses). Il y en a environ 250 au total.
La moustache a des plaques jaunâtres ou blanches atteignant 30 centimètres de haut. La frange de la plaque est complètement inélastique, épaisse et rugueuse. Chaque moitié de mâchoire contient 130 à 182 plaques.
La baleine grise n’a pas de nageoire sur le dos. Au lieu de cela, il y a une petite bosse, suivie de tubercules, situés l’un après l’autre vers la queue. Il y a de 6 à 14 de ces tubercules. La queue est également munie de petits renflements de chaque côté. La nageoire caudale a une encoche profonde entre les lobes.
Le corps de la baleine est de couleur gris-brun avec des taches de différentes nuances, proches du gris. Un grand nombre de balanes sont attachés au corps d’une baleine grise.
Dimensions et poids
Les baleines grises adultes ont les longueurs de corps suivantes :
- Femelles 12-15 mètres;
- les mâles mesurent entre 11 et 14,6 mètres.
La masse des baleines varie de 15 à 35 tonnes. Les femelles sont plus grandes en taille et en poids que les mâles. Ils pèsent entre 29 et 34 tonnes. Cela est évidemment dû au fait qu’ils dépensent beaucoup d’énergie physique pour porter des petits et les nourrir.
Où habiter
Les baleines grises sont actuellement observées dans deux troupeaux : dans les régions Chukchi-Californian et Okhotsk-Corée. Le troupeau Chukchi-Californian remplit le golfe de Californie en hiver et vit dans les mers de Béring et de Chukchi en été. Il compte 26 000 animaux.
Le deuxième troupeau hiverne et se reproduit près de la Corée et du sud du Japon, et migre en été vers la mer d’Okhotsk près de Sakhaline.
Qu’est ce qu’ils mangent
Le régime alimentaire des baleines grises est varié, il existe environ 70 espèces différentes d’animaux liés aux invertébrés, parmi lesquels :
- poisson de fond;
- petits crustacés;
- mollusques bivalves;
- vers annélides;
- organismes planctoniques;
- amphipodes;
- sipunculides;
- éponges.
Une baleine adulte a besoin de 500 à 1200 kilogrammes de nourriture par jour. Pour ce faire, il doit filtrer des dizaines de tonnes de sol limoneux et de sable.La baleine grise se nourrit à faible profondeur (5-100 mètres). Au fond, il se couche sur le côté du corps et aspire en même temps le limon, le sable et les proies. Ensuite, il filtre les objets pour la nourriture, les avale, monte pour avaler de l’air et retourne au fond pour une portion de nourriture.
Les baleines se nourrissent également de divers plancton trouvés dans la colonne d’eau.
Migration des baleines grises
Les baleines grises détiennent le record des distances parcourues lors des migrations. Chaque année, ils naviguent sur plus de 20 000 kilomètres des glaces de l’Arctique aux mers subtropicales et vice-versa.
La vitesse à laquelle les baleines migrent peut être d’environ dix kilomètres par heure. En règle générale, les baleines grises passent trois mois pour surmonter la route migratoire. Pendant toute cette période, ils vivent de la graisse accumulée dans la couche sous-cutanée et perdent un tiers de leur poids.
Les baleines grises nagent, sans s’arrêter, mais toutes les trois à quatre minutes, elles émergent et libèrent des fontaines d’eau. Les fontaines sont bifurquées, courtes et larges.
Les baleines migrent parfois seules, le plus souvent en couple ou en groupe. Le nombre maximum d’animaux dans un groupe peut aller jusqu’à dix-huit individus. Le groupe est toujours dirigé par des femelles qui sont récemment tombées enceintes.
la reproduction
La puberté de la baleine grise survient à l’âge de huit ans. À cette époque, ils atteignent une longueur d’environ 12 mètres. Les jeux d’accouplement et la saison de conception ont généralement lieu en décembre-mars. La femelle porte le petit pendant près de 13 mois. La femelle donne naissance à un petit tous les deux ans.
Les nouveau-nés pèsent environ 800 kilogrammes et la longueur de leur corps peut atteindre 5,5 mètres. Après la naissance, la baleine est encore maladroite et la mère doit la pousser à la surface de l’eau pour avaler de l’air.
La période d’allaitement dure environ sept mois. Le lait des femelles a une teneur en matière grasse de plus de 50 %. En nourrissant le bébé, la baleine grise femelle se comporte de manière très agressive. Elle a un instinct maternel très développé, elle peut donc attaquer l’ennemi avant qu’il n’atteigne le petit.
À l’âge de huit mois, le bébé grandit et sa longueur atteint sept mètres, et à l’âge de deux ans, le petit a déjà une longueur de 9 mètres.
Les baleines vivent dans les lagons pendant trois mois. Ce temps est suffisant pour que les jeunes animaux accumulent de la graisse sous-cutanée, nécessaire à la période de migration vers les eaux nordiques.
Ennemis
Le principal ennemi de la baleine grise dans la nature est l’épaulard. Il attaque généralement les baleineaux gris. Les femelles et les baleines adultes essaient de protéger les bébés du prédateur avec leur propre corps et nagent jusqu’à la zone côtière d’eau peu profonde avec des algues. Les épaulards n’y nagent plus.
Orque vs baleine grise – vidéo
État de conservation
La population de baleines grises d’Okhotsk et de Corée comptait environ 3 000 au début du 20e siècle. Au milieu du même siècle, il était considéré comme éteint.
Mais dans la zone côtière de l’île de Sakhaline, au début des années 80, 20 animaux sont apparus. À l’heure actuelle, le nombre d’individus est inférieur à 150. Cette population a reçu le statut de « menacée d’extinction ».
La baleine grise de cette population est incluse dans les listes :
- Livre rouge international ;
- Le Livre rouge de la Fédération de Russie ;
- Le Livre rouge du Kamtchatka ;
- Union internationale pour la conservation de la nature.
Une chasse limitée à la baleine est autorisée en Tchoukotka. Pour elle, seul l’utilisation de harpons à main est autorisée, et la vente de viande et autres matières est interdite.
Aujourd’hui, la baleine grise est la plus petite. Depuis 1946, la Commission baleinière internationale a interdit la pêche commerciale des baleines grises.
Faits intéressants
- Parmi les baleines grises, il y a des « droitiers » et des « gauchers ». Cela peut être déterminé par la présence d’abrasions sur leurs visages. Quel que soit le côté où il y en a le plus, celui qu’ils creusent, se procurant leur propre nourriture. Il s’avère qu’il y a beaucoup plus de « droitiers ».
- Chaque baleine grise a son propre motif individuel sur sa queue, tout comme il existe des motifs individuels sur les doigts humains.
- La baleine grise parcourt une distance de 20 000 kilomètres par an.
- La baleine grise est capable de survivre longtemps sans environnement aquatique. À marée basse, il se couche sur un côté, généralement à droite, et se nourrit d’invertébrés vivant dans les limons côtiers. Après la marée, la baleine nage librement dans la mer.
- Lorsque la baleine grise nage pendant sa migration, pour s’orienter, elle met sa tête verticalement hors du milieu aquatique et regarde autour d’elle pour déterminer son emplacement.
Vidéo sur la baleine grise
