El león africano (Panthera leo) es un depredador del género de las panteras, pertenece a la familia de los felinos y es considerado el felino más grande del mundo. En los siglos XIX y XX, el número de esta especie disminuyó drásticamente debido a las actividades humanas. Al no tener enemigos directos en su propio hábitat, los leones son destruidos constantemente por los cazadores furtivos y los amantes de los safaris.
Descripción
Si bien es bastante difícil distinguir entre representantes de diferentes sexos en otros mamíferos, en los leones, las diferencias de género son visibles a simple vista. El macho de la hembra se distingue no solo por el tamaño del cuerpo, sino también por la enorme melena alrededor de la cabeza.
Los representantes de una estatura débil no tienen tal decoración, los científicos asocian esto con el hecho de que es la dama quien desempeña el papel de sostén de la familia, y la vegetación alargada en la piel no le permitiría acercarse sigilosamente a las criaturas vivientes en el hierba espesa.
Los leones africanos se consideran pesos pesados entre los felinos, el peso de los machos puede alcanzar los 250 kg y la longitud del cuerpo es de hasta 4 m con la cola y hasta 3 m sin ella. Gatos más pequeños: pesan hasta 180 kg y la longitud del cuerpo no supera los 3 metros.
El cuerpo de este rey de las bestias es fuerte y denso, con poderosos músculos rodando bajo la piel. El color del pelaje corto y denso suele ser amarillo arena o crema. Los leones adultos en la cabeza lucen una lujosa melena de un color rojizo más oscuro con manchas negras, desciende de la corona y cubre parte de la espalda y el pecho. Cuanto mayor es el macho, más grueso es su cabello; los cachorros de león no tienen tal decoración en absoluto. Las orejas de los leones africanos son pequeñas y redondeadas; antes de la pubertad, los gatitos tienen puntos claros en el pabellón auricular. La cola es larga y de pelo liso, solo en su extremo hay un cepillo esponjoso.
Habitat
En la antigüedad, los leones se podían encontrar en todos los continentes del globo, en este momento, solo algunas regiones pueden presumir de tener este formidable apuesto hombre. Si los leones africanos anteriores eran comunes en todo el continente africano e incluso en Asia, ahora los asiáticos se encuentran solo en el Gujarat indio, donde el clima y la vegetación son adecuados para ellos, su número no supera los 523 individuos. Los africanos se quedaron solo en Burkina Faso y Congo, no hay más de 2.000 de ellos.
Estilo de vida
De los representantes de otras especies felinas, los leones se distinguen por su pertenencia a un clan: viven en familias excepcionalmente numerosas, manadas formadas por varias docenas de individuos, en los que uno o dos machos desempeñan el papel dominante. Todos los demás habitantes de la familia son hembras y cachorros.
La mitad fuerte de la manada desempeña el papel de defensores, ahuyentan de su clan a otros machos que aún no han tenido tiempo de adquirir su propio harén. La pelea continúa, los machos más débiles o los animales jóvenes nunca dejan de intentar golpear a las esposas de otras personas.
La cruel verdad de la naturaleza: si un extraño gana un duelo, matará a todos los cachorros de león para que las hembras estén más rápidamente listas para aparearse y procrear.
Para cada orgullo, se asigna un territorio determinado, con una longitud de varios kilómetros cuadrados. Todas las noches, el líder notifica a los vecinos de la presencia de un maestro en esta área con un fuerte rugido y un rugido, que se puede escuchar a una distancia de 8-9 km.
Cuando los cachorros de león crecen y no necesitan cuidados adicionales, alrededor de los 3 años, sus padres los expulsan del clan. Deben dejar no solo a su familia, sino todo el territorio para la caza. Las leonas siempre se quedan con sus parientes y están protegidas por el sexo más fuerte como el mayor valor.
Reproducción
El período de celo para las tigresas del mismo clan comienza al mismo tiempo. Esta no es solo una característica fisiológica, sino también una necesidad vital. Al mismo tiempo, quedan embarazadas y tienen bebés durante 100-110 días. En un cordero, aparecen de 3 a 5 bebés de hasta 30 cm de largo a la vez, las madres hacen arreglos para que se acuesten en grietas entre piedras o rocas; esto sirve como protección adicional tanto de los enemigos como del sol abrasador.
Durante varios meses, las madres jóvenes con hijos viven separadas del resto. Se unen entre sí y cuidan conjuntamente de sus propios gatitos y de los demás. Durante la caza, la mayor parte de las leonas abandonan el gallinero, solo unas pocas hembras se dedican al cuidado de las crías: son ellas las que alimentan y cuidan a todos los cachorros de león a la vez.
La esperanza de vida promedio de los leones africanos en el medio natural es de hasta 15-17 años, en cautiverio puede durar hasta 30.
Nutrición
El alimento principal de los leones africanos son los animales de pezuña hendida que viven en las amplias extensiones de la sabana: llamas, cebras, antílopes. En tiempos de hambruna, pueden invadir la vida de los hipopótamos, aunque es difícil vencerlos y la carne no difiere en un sabor especial; no desprecies a los roedores ni a las serpientes.
Caza del león africano – video
Solo las leonas se dedican a la comida en las manadas, los machos no participan en la caza y prefieren pasar todo su tiempo libre de vacaciones, preferiblemente bajo las copas de los árboles. Solo los leones solitarios pueden obtener su propia comida de forma independiente, y luego cuando el hambre es lo suficientemente palpable. Las esposas entregan comida a los padres de familia. Hasta que el macho no come, los cachorros y las esposas no tocan el juego y se contentan solo con los restos del festín.
Cada león africano adulto necesita consumir hasta 7 kg de carne por día, por lo que las hembras siempre cazan juntas. Cazan víctimas, persiguen, se alejan de la manada y rodean. Pueden acelerar durante la persecución hasta 80 km / h, aunque solo cubren distancias cortas. Las largas distancias son peligrosas para los leones, porque sus corazones son demasiado pequeños y no pueden soportar un estrés excesivo.
Hembra de león africano a la caza
Datos interesantes
- En el antiguo Egipto, el león era considerado una deidad y se guardaba en templos y palacios como guardias;
- Hay leones blancos, pero esta no es una subespecie separada, sino solo una mutación genética, estos individuos no sobreviven en la naturaleza y a menudo se mantienen en reservas;
- La existencia de leones negros no ha sido confirmada científicamente.
