O leão africano (Panthera leo) é um predador do gênero panteras, pertence à família dos felinos e é considerado o maior felino do mundo. Nos séculos 19 e 20, o número desta espécie diminuiu drasticamente devido às atividades humanas. Não tendo inimigos diretos em seu próprio habitat, os leões são constantemente destruídos por caçadores ilegais e amantes do safári.
Descrição
Embora seja muito difícil distinguir entre representantes de sexos diferentes em outros mamíferos, nos leões as diferenças de gênero são visíveis a olho nu. O macho da fêmea se distingue não apenas pelo tamanho do corpo, mas também pela enorme juba ao redor da cabeça.
Representantes de estatura fraca não têm tal decoração, os cientistas associam isso ao fato de que é a senhora que desempenha o papel de ganha-pão, e a vegetação alongada na pele não permitiria que ela se aproximasse furtivamente das criaturas vivas no grama espessa.
Os leões africanos são considerados pesos-pesados entre os felinos, o peso dos machos pode chegar a 250 kg e o comprimento do corpo é de até 4 m com a cauda e até 3 m sem ela. Gatos menores – pesam até 180 kg e o comprimento do corpo não ultrapassa os 3 metros.
O corpo deste rei dos animais é forte e denso, com músculos poderosos rolando sob a pele. A cor da pelagem curta e densa geralmente é amarelo arenoso ou creme. Os leões adultos em suas cabeças usam uma juba luxuosa de cor mais escura e avermelhada com manchas pretas, que desce da coroa e cobre parte das costas e do peito. Quanto mais velho o homem, mais espesso seu cabelo é; os filhotes de leão não têm tal decoração. As orelhas dos leões africanos são pequenas e arredondadas; antes da puberdade, os gatinhos apresentam pontos claros na orelha. A cauda é longa e de pêlo liso, apenas na sua extremidade existe uma escova fofa.
Habitat
Nos tempos antigos, os leões podiam ser encontrados em todos os continentes do globo, neste momento, apenas algumas regiões podem se orgulhar de ter este homem formidável e bonito. Se os primeiros leões africanos eram comuns em todo o continente africano e até mesmo na Ásia, agora os asiáticos são encontrados apenas no Gujarat indiano, onde o clima e a vegetação são adequados para eles, seu número não ultrapassa 523 indivíduos. Os africanos permaneceram apenas no Burkina Faso e no Congo, não passam de 2.000 deles.
Estilo de vida
De representantes de outras espécies felinas, os leões se distinguem por sua condição de clã: eles vivem em famílias excepcionalmente grandes – grupos compostos por várias dezenas de indivíduos, nos quais um ou dois machos desempenham o papel dominante. Todos os outros habitantes da família são fêmeas e filhotes.
A metade forte do bando desempenha o papel de defensores, eles expulsam de seu clã outros machos que ainda não tiveram tempo de adquirir seu próprio harém. A luta continua, os machos mais fracos ou os animais jovens nunca desistem de tentar espancar as esposas de outras pessoas.
A cruel verdade da natureza: se um estranho vencer um duelo, ele matará todos os filhotes de leão para que as fêmeas estejam mais rapidamente prontas para acasalar e procriar.
Para cada orgulho, um determinado território é atribuído, com uma extensão de vários quilômetros quadrados. Todas as noites, o líder notifica os vizinhos da presença de um mestre nesta área com um rugido alto e um rugido, que pode ser ouvido a uma distância de 8-9 km.
Quando os filhotes de leão crescem e não precisam de cuidados adicionais, por volta dos 3 anos de idade, seus pais os expulsam do clã. Eles devem deixar não apenas sua família, mas todo o território para a caça. As leoas sempre ficam com seus parentes e são protegidas pelo sexo forte como o de maior valor.
Reprodução
O período de estro para tigresas do mesmo clã começa ao mesmo tempo. Esta não é apenas uma característica fisiológica, mas também uma necessidade vital. Ao mesmo tempo, elas engravidam e carregam bebês por 100-110 dias. Em um cordeiro, 3-5 bebês de até 30 cm de comprimento aparecem de uma vez, as mães os colocam em fendas entre pedras ou rochas – isso serve como proteção adicional contra os inimigos e o sol escaldante.
Por vários meses, as mães jovens com filhos vivem separadas das demais. Eles se unem e cuidam conjuntamente dos seus próprios gatinhos e dos outros. Durante a caça, a maior parte das leoas sai do poleiro, apenas algumas fêmeas se ocupam em cuidar da prole: são elas que alimentam e guardam todos os filhotes de leão de uma vez.
A expectativa de vida média dos leões africanos no ambiente natural é de 15 a 17 anos, em cativeiro pode durar até 30.
Nutrição
O alimento principal dos leões africanos são os animais de casco fendido que vivem nas vastas extensões da savana: lhamas, zebras, antílopes. Em tempos de fome, eles podem invadir a vida dos hipopótamos, embora seja difícil derrotá-los e a carne não difira no sabor especial; não desdenhe roedores e cobras.
Caça ao leão africano – vídeo
Só as leoas se dedicam à alimentação em bandos, os machos não participam da caça e preferem passar todo o seu tempo livre nas férias, de preferência sob as copas das árvores. Somente leões solitários podem obter sua própria comida independentemente, e então quando a fome for palpável o suficiente. As esposas entregam comida aos pais das famílias. Até que o macho coma, os filhotes e as esposas não tocam na caça e se contentam apenas com o que resta da festa.
Cada leão africano adulto precisa consumir até 7 kg de carne por dia, então as fêmeas sempre caçam juntas. Eles caçam vítimas, perseguem, afastam-se do rebanho e os cercam. Eles podem acelerar durante a perseguição até 80 km / h, embora percorram apenas distâncias curtas. Longas distâncias são perigosas para os leões, porque seus corações são muito pequenos e eles não suportam o estresse excessivo.
Leão africano fêmea à caça
Fatos interessantes
- No antigo Egito, o leão era considerado uma divindade e mantido em templos e palácios como guardas;
- Existem leões brancos, mas esta não é uma subespécie separada, mas apenas uma mutação genética. Esses indivíduos não sobrevivem na natureza e muitas vezes são mantidos em reservas;
- A existência de leões negros não foi confirmada cientificamente.
