Los beneficios para la salud del yacón incluyen su capacidad para regular el azúcar en la sangre, reducir el colesterol malo, ayudar a perder peso y muchos más. Esta hortaliza en nuestro país todavía se considera exótica y poco conocida. Qué es el yacón, qué tiene de útil, cómo cocinarlo, lea este artículo.
El yacón es originario de los Andes peruanos. Ha estado creciendo en toda América Latina durante miles de años. La planta pertenece a la familia Aster. Nombre científico Smallanthus sonchifolius.
Es una planta perenne alta que puede crecer hasta 2 metros de altura. Es fácilmente reconocible por sus grandes hojas verdes y flores amarillas, similares a las del girasol o la alcachofa de Jerusalén. El yacón se cultiva por el bien de los tubérculos, que se consumen tanto crudos como cocidos. Hacen jarabe con ellos, que puede reemplazar el azúcar como edulcorante en muchos platos.
Por su textura y olor, se parecen a algo entre una manzana y una sandía, ligeramente dulces, resinosos y florales.
El yacón tiene dos tipos de tubérculos subterráneos. El primer rojo crece justo debajo de la superficie del suelo. Suelen utilizarse para plantar nuevas plantaciones. Los tubérculos que se encuentran más profundos se utilizan como alimento. Son de color marrón. Uno de esos tubérculos puede pesar desde varios cientos de gramos hasta un kilogramo.
Durante mucho tiempo, este cultivo vegetal no fue más allá de su región de cultivo tradicional. Hoy se cultiva en Australia y Nueva Zelanda, Japón, China y muchos otros países.
El yacón generalmente no se ve afectado por plagas, es tolerante a la sequía. Por tanto, es fácil de cultivar durante todo el año siempre que no haya heladas. Es apto para y para nuestro clima. En épocas secas de frío, los tubérculos superficiales mueren, pero con la llegada del calor la planta se recupera.
Los tubérculos se pueden extraer después de que la parte aérea haya muerto. Un cuidado simple que no requiere mucha experiencia contribuye a su distribución en todo el mundo, donde se den las condiciones adecuadas para ello. Después de todo, muchas plantas vegetales fueron traídas a Europa precisamente después del descubrimiento del Nuevo Mundo por los primeros navegantes de los lugares nativos del yacón.
¿Por qué es útil la composición de yacón?
Los tubérculos vegetales contienen fructooligosacárido, que es un polisacárido no digerible y se compone principalmente de fructosa. Son ellos los que dan un sabor dulce a los tubérculos. Además, tienen propiedades prebióticas, es decir sirven como alimento para las bacterias beneficiosas del tracto intestinal. Y, por tanto, tienen un efecto beneficioso sobre el sistema digestivo.
Los ácidos orgánicos se encontraron en las hojas de yacón: protocatechico, clorogénico, cafeico, ferúlico. No contiene muchas vitaminas, pero tiene un contenido suficiente de potasio, calcio y fósforo.
A pesar de que no hay muchas sustancias útiles en los propios tubérculos, estos contribuyen a la asimilación y absorción de sustancias provenientes de otros alimentos.
Contiene antioxidantes (en las hojas). Los habitantes locales preparan té con ellos.
La ventaja del yacón es que, aunque es dulce, su contenido calórico no es elevado.
Propiedades beneficiosas del yacón
Las principales propiedades útiles del yacón incluyen su capacidad:
Regular el azúcar en sangre;
Controlar los niveles de colesterol en sangre;
Ayuda para adelgazar mientras se pierde peso.
Además, él:
Mejora la inmunidad;
Sirve como prevención de la obesidad hepática;
Tiene un efecto prebiótico;
Mejora la motilidad intestinal;
Previene el estreñimiento;
Tiene un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular;
Tiene propiedades antioxidantes.
Las hojas de la planta tienen propiedades antifúngicas.
Los tubérculos de yacón son ricos en fibra insoluble, lo que permite su inclusión en muchas dietas de adelgazamiento y ayuda a prolongar la sensación de saciedad.
El yacón contiene inulina, que es un tipo de fructosa. Esta propiedad será beneficiosa para los diabéticos tipo 2. Aún no hay datos científicos exactos sobre su acción en esta enfermedad, pero se está trabajando en esta dirección.
Puede utilizarse como edulcorante natural. Este hecho debería ser de interés para quienes quieran reducir su consumo de azúcar regular.
El yacón es capaz de regular la grasa corporal y prevenir la acumulación excesiva de colesterol, protegiendo así el hígado y mejorando los procesos metabólicos.
La capacidad de reducir el colesterol «malo» sirve para prevenir el desarrollo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
El yacón contiene potasio, que puede dilatar los vasos sanguíneos. Esto significa que relaja los vasos sanguíneos y reduce el estrés en el sistema cardiovascular. El potasio participa en la regulación del fluido celular, lo que es beneficioso para los pacientes hipertensos.
La investigación ha demostrado una actividad antioxidante que previene las enfermedades inflamatorias y crónicas asociadas con los efectos oxidativos de los radicales libres en el cuerpo.
Esta capacidad de los tubérculos también es interesante para la prevención del desarrollo de enfermedades oncológicas. Hay sugerencias de que puede ser eficaz contra los cánceres de piel, colon y sangre.
En la medicina popular de los países de América del Sur, se usa para enfermedades de los riñones y la vejiga, así como para la cistitis, nefritis, mialgia.
Lo que dice la ciencia sobre el yacón
Un estudio estadounidense de 2013 encontró que comer yacón:
Mejora el crecimiento de bifidobacterias en los intestinos y mejora la microflora;
Se mejora la absorción de minerales;
Normaliza el metabolismo;
Influye en la regulación del colesterol sérico.
Los prebióticos fortalecen las defensas, mejoran la capacidad del cuerpo para resistir infecciones y reacciones alérgicas.
Otro estudio en ratas confirmó los beneficios del yacón para la diabetes. Puede reemplazar perfectamente el azúcar para las personas con diabetes. Además, estos estudios han demostrado que reduce los niveles de glucosa en sangre.
Los estudios realizados en 2009 mostraron que la inclusión diaria de jarabe de yacón en mujeres obesas premenopáusicas conduce a una pérdida significativa de peso, cintura y reducción del índice de masa corporal. También aumentó la sensación de saciedad.
Efectos secundarios
Aún así, el yacón puede tener algunos efectos secundarios. Esta:
Reacción alérgica. Se han informado varios casos.
Dolor abdominal y malestar intestinal por consumo excesivo de tubérculos o jarabe.
Es cierto que todos estos efectos secundarios están más relacionados con el jarabe.
Yacón en la cocina
El yacón es famoso por su sabor fresco, jugoso, afrutado y dulce. La forma más preferida de consumirlo es crudo.
Antes de cocinarlo:
Primero necesitas lavar los tubérculos;
Pelar como una papa;
Pica la pulpa.
Se puede servir simplemente como aperitivo, añadido a una ensalada.
Al cocinar, tenga en cuenta que la pulpa se oxida rápidamente y se vuelve marrón. Para evitarlo, espolvorea con jugo de limón.
Va bien con mango y piña, a pesar de que pertenece a las verduras.
También se puede hervir, hornear, añadir como relleno en tartas, mermeladas o conservas.
Dado su bajo contenido calórico, el yacón es un gran producto para una dieta baja en calorías.
Cómo cultivar un yacón
Este cultivo de hortalizas se cultiva tradicionalmente en las tierras altas de los Andes, donde el clima cambia con mucha frecuencia. Por lo tanto, se adapta perfectamente al cultivo en muchas otras regiones. El yacón tolera bien la sequía y las olas de frío a corto plazo. Si el exterior de la planta muere, se recuperará rápidamente. No es particularmente quisquilloso con el suelo.
Para cultivarlo en su área, primero prepare la tierra. Aflojar y fertilizar. Aún así, los mejores tubérculos se pueden obtener de un suelo rico en nutrientes y bien drenado.
Después de preparar el sitio para ello, plante un tubérculo grande con varios brotes en el suelo a una profundidad de 3 centímetros. Cubra bien con mantillo para retener la humedad. No se preocupe si hay un bulto en la parte superior. Pronto brotarán brotes jóvenes.
A diferencia de las patatas, no requiere deshierbe y aporque frecuentes. Sus hojas grandes y la capacidad de la propia planta para dar rápidamente «bebés» evitarán la aparición de malas hierbas.
Teniendo en cuenta esta propiedad, plante otras plantas a una distancia de al menos medio metro de ella. No en vano, los agricultores locales plantan yacón a lo largo del borde del sitio.
La cosecha se puede recolectar en 6-7 meses. Debe elegir los tubérculos después de que la parte aérea se marchite. El suelo debajo de la planta comenzará a levantarse ligeramente. Rastrilla la tierra para acelerar su maduración.
A medida que la parte aérea muere, los tubérculos se vuelven más dulces. En lugares donde los inviernos son suaves, pueden germinar nuevamente.
Exprímalos de la misma manera que otros tubérculos, con cuidado con una pala para no dañar los tubérculos.
Separa los tintos pequeños. Aterrizarán de nuevo. Deja las marrones al sol un rato. Entonces obtendrán un poco más de azúcar.
Para plantar, los tubérculos rojos deben lavarse del suelo antes del almacenamiento y colocarse en una caja, rociándolos ligeramente con arena húmeda o aserrín. Almacenar en un lugar seco y oscuro. Donde las heladas invernales son fuertes, puede hacer cajas de espuma para guardarlas. Es mejor germinarlos antes de plantar.
Guarde los tubérculos comestibles en un lugar fresco y oscuro.
Aquí hay una planta vegetal tan interesante y aún exótica para muchas regiones de nuestro país. Pero las papas con tomates alguna vez fueron solo una decoración del jardín. Quizás el yacón eche raíces con nosotros y podamos comprarlo libremente en la tienda en cualquier época del año.
Cómo florece el yacón
