El chayote es una fruta de color verde claro con forma de pera con un hueso en el interior y una pulpa aromática delicada y comestible, que se asemeja a algo entre una papa y un pepino en textura. Quizás, para las latitudes domésticas, tal vegetal no se considera familiar, pero le dará un sabor particularmente delicado a los platos familiares y, al mismo tiempo, brindará beneficios al cuerpo. Esta fruta, inusual para nosotros, es popular en la cocina mexicana y en el sur de América del Norte. Se come crudo, se agrega a una ensalada, se usa como relleno para pasteles, se hornea con chiles y se preparan muchos platos más.
Si no sabes qué es el chayote o pera vegetal, el pepino mexicano, ahora es el momento de conocerlo. Después de todo, esta fruta exótica es la fuente de muchos nutrientes que nuestro cuerpo necesita.
¿Dónde crece el chayote? Pepino mexicano
Chayote (o Sechium edule) se refiere, como el pepino habitual, a plantas anuales (también hay especies perennes) de la familia de la calabaza. Tiene forma de pera con una piel fina de color verde pálido y varios surcos verticales. Tiene una textura crujiente y un aroma dulce suave. Hay opciones con una superficie irregular con granos. Sus semillas son comestibles.
La verdadera patria del pepino mexicano es esa parte de América Latina, que tiene el mismo nombre: México.
Fue cultivado hace miles de años por las tribus aztecas y mayas. Fueron los aztecas quienes le dieron el nombre que hoy se conoce de «chayote», que significa «calabaza con espinas». Esta verdura es muy popular en el Caribe y América Latina.
Aunque son nativos de los trópicos, los chaiotes ahora se cultivan en climas cálidos en todo el mundo. Los cultivamos en las regiones del sur de Rusia y en el Cáucaso. El clima en el sur de Ucrania, en Moldavia, es bastante adecuado para ellos. Es cierto que para muchos sigue siendo una fruta exótica y desconocida.
Algunos jardineros recomiendan plantar semillas en macetas y cajas en los alféizares de las ventanas.
La planta es una liana que llega a medir 20 metros de largo y se parece un poco a una enredadera con zarcillos, por lo que se agarra al soporte y se eleva. Esta planta se puede encontrar creciendo a lo largo de cercas e incluso en árboles.
El chayote requiere un suelo bien drenado y húmedo. Las hojas son bastante grandes, redondeadas con una base en forma de corazón de 10-25 centímetros de ancho y cubiertas de pelos.
La planta tiene flores masculinas y femeninas. Después de la polinización, las frutas comienzan a crecer y desarrollarse. En casa en México, florece en septiembre. Los frutos maduran en 30 días.
A primera vista, su forma recuerda algo a los aguacates, pero de color más claro. Cada fruta puede pesar de 500 a 600 gramos, en forma de pera, cubierta de piel verde o amarilla (todo depende de la variedad, puede ser marrón en diferentes tonalidades, verde oscuro con pelos). Las frutas no crecen más de 20 cm y su rendimiento varía de 80 piezas en un cultivo anual y hasta 150 piezas de una planta perenne.
Dependiendo de la variedad, la piel de la fruta puede ser lisa, estriada o con granos.
Su pulpa se asemeja al sabor de un pepino, a algunas personas les parece la pulpa de un calabacín joven.
Que aspecto tiene el chayote
Cómo crece el chayote, mira el video
¿Por qué es útil la composición química del chayote?
El chayote no es tan popular como otras verduras, pero en realidad tiene un historial muy bueno de ingredientes beneficiosos que pueden brindar beneficios para la salud. Primero, el chayote está libre de colesterol y grasas no saludables y generalmente se recomienda para combatir el colesterol bajo y perder peso. Tiene un alto contenido de agua y fibra y relativamente bajo en azúcares, lo que lo hace relativamente bajo en calorías en comparación con otras verduras y frutas. También son valorados por la alta presencia de potasio y aminoácidos en ellos.
A pesar del componente acuoso predominante (el agua en el chayote contiene en realidad un 93%), esta verdura está disponible:
- proteínas vegetales;
- grasas
- Ácidos grasos saturados;
- carbohidratos (principalmente azúcares);
- fibra (fibra dietética);
- producto de ceniza;
- almidón (solo en tubérculos);
- 17 aminoácidos esenciales (en particular treonina, arginina y leucina);
- retinol (vitamina A);
- Vitaminas B (tiamina, riboflavina, niacina o ácido nicotínico, piridoxina, ácidos pantoténico y fólico);
- filoquinona (o vitamina K);
- vitamina C antioxidante (ácido ascórbico);
- minerales como potasio, magnesio, sodio, calcio, hierro, fósforo, cobre, manganeso, zinc, selenio.
El contenido calórico total de 100 gramos de esta verdura es de solo 16 kilocalorías. El porcentaje energético de proteínas, grasas e hidratos de carbono es del 17/6/59%.
Toda la planta, incluida la fruta, el tallo y las hojas, contiene varios nutrientes y tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a tratar la presión arterial alta, los cálculos renales y la indigestión. El chayote también puede ayudar a mantener el peso, ya que es bajo en calorías y rico en fibra.
Una dieta rica en fibra puede ayudar a tratar el estreñimiento y normalizar la función intestinal. Esta verdura es una buena forma de aumentar la ingesta de fibra. Una fruta contiene 3,5 gramos de fibra, que es el 14 por ciento del valor diario de 25 gramos. La fibra dietética también ayuda a controlar el azúcar en la sangre, que es especialmente beneficiosa para los diabéticos, y reduce el colesterol, lo que promueve un sistema cardiovascular más saludable.
El chayote entero tiene un promedio de solo 0.1 gramos de grasa. El alto contenido de agua y fibra ayuda a saciar el hambre más rápidamente y prolonga la sensación de saciedad. Se puede agregar a ensaladas y cócteles.
El chayote es una rica fuente de ácido fólico y vitamina C. El folato es una vitamina soluble en agua que es esencial para la fertilidad femenina y la prevención del cáncer. Utilizado antes y durante el embarazo, reduce el riesgo de defectos congénitos del tubo neural en el feto. El chayote entero puede proporcionar 189 microgramos de ácido fólico en su dieta, que es aproximadamente el 50 por ciento de la ingesta diaria recomendada.
La vitamina C es un antioxidante importante que ayuda a combatir los radicales libres que pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y algunas formas de cáncer. Contiene 15,6 mcg de vitamina C, que es el 26% del requerimiento diario.
Los minerales trazadores se requieren en pequeñas cantidades todos los días para mantener un metabolismo, un sistema inmunológico y huesos fuertes saludables. El chayote contiene oligoelementos de zinc, magnesio, calcio, fósforo y potasio. Estos minerales son parte de las hormonas y enzimas del cuerpo.
El zinc juega un papel importante en la cicatrización de heridas y mantiene el gusto y el olfato. El calcio y el magnesio mantienen los huesos fuertes, mientras que el potasio apoya la función nerviosa y muscular.
El chayote mexicano de pepino se ha establecido en el lado positivo no solo en la medicina popular, sino también en la medicina oficial.
Beneficios del chayote para el cuerpo
El chayote no es solo un producto alimenticio. Su uso puede traer ciertos beneficios para la salud y ayudar a hacer frente a algunas dolencias. El té de hierbas elaborado con hojas de chayote ayuda a reducir la presión arterial alta y a aliviar la hinchazón. La gente local lo usa para disolver y eliminar cálculos renales, para tratar la aterosclerosis y los vasos sanguíneos.
La pulpa de la fruta tiene propiedades diuréticas y se usa para tratar la hinchazón.
Hablando de beneficios para la salud, la verdura ayuda a:
- durante el período de dietas para reducir el exceso de peso;
- fortalecer la inmunidad general;
- aumentar el equilibrio energético del cuerpo;
- eliminar los cálculos renales;
- mejorar el estado general de la urolitiasis (tiene un efecto diurético);
- reducir la presión arterial en la hipertensión;
- deshacerse de la hinchazón;
- prevenir o tratar eficazmente la aterosclerosis (a menudo se utilizan tubérculos);
- mejorar el funcionamiento de la glándula tiroides;
- deshacerse de las hemorroides;
- prevenir el estreñimiento;
- para establecer el trabajo del páncreas con pancreatitis;
- curar las úlceras del tracto gastrointestinal;
- en el tratamiento de la mastopatía;
- prevenir el cáncer de mama (así como otros cánceres).
Como fuente rica en vitamina C, se usa para los resfriados, tiene buenas propiedades diaforéticas y como fuente de muchas sustancias útiles para la recuperación del cuerpo después de la quimioterapia y la radioterapia en pacientes con cáncer.
Usos culinarios del chayote
En este caso, el pepino chayote mexicano es un producto alimenticio bastante versátil. Se puede consumir como calabaza, pepino o melón.
Al poseer un delicado sabor dulzón similar al calabacín, se convierte no solo en un ingrediente en ensaladas de frutas y verduras. Agréguelo a platos de carne.
Las hojas secas de la planta se pueden utilizar para hacer tés.
Las frutas maduras no suelen ser aptas para la alimentación, pero prefieren las semillas. Como consecuencia, el chayote inmaduro:
- añadido al aceite vegetal para aromatizar;
- frito (mientras que el sabor se parecerá a los champiñones fritos, y si usa solo tubérculos, papas fritas);
- cocido;
- horneado;
- relleno;
- estofado;
- salado;
- en escabeche;
- agregado a guisos, salteados y puré de papa, donde están presentes tomates, calabacines, berenjenas;
- se utiliza para hacer ensaladas enlatadas con cebollas blancas;
- agregado a los productos horneados (el puré de papas se mezcla con la masa o el relleno se hace con ella; se obtiene una buena combinación con canela).
Los tallos y hojas tiernos guisados se agregan a las salsas con una amplia variedad de especias, sopas y también se usan como guarnición para platos de carne y pescado (primero, el producto debe hervirse).
Los tubérculos con almidón son muy adecuados para la producción de harina.
En general, el sabor del pepino mexicano es adecuado para casi cualquier producto.
El chayote combina bien con queso, chile, pan rallado, tocino, cebollas, incluidas las cebolletas y los camarones.
Debido a su pulpa densa, requiere un mayor tiempo de cocción: 30 a 40 minutos.
Cuando se usa en rellenos o productos horneados, no es necesario pelar la piel. Solo necesitas cortar la fruta y blanquear hasta que se ablande. Luego, la pulpa se puede quitar con una cuchara.
No tire los huesos que tienen el sabor a nuez de las almendras.
Si usa chayote para saltear o ensaladas, retire la piel dura con un cuchillo o un pelador de verduras.
Algunas variedades tienen una sustancia pegajosa debajo de la piel que irrita a algunas personas. Si usted es uno de ellos, simplemente pele la fruta con agua fría.
Cómo elegir y almacenar el chayote
Al comprar chayote, elija frutas que sean firmes al tacto y que tengan un color brillante. Las arrugas y surcos en la piel son normales, pero no deben ser suaves ni sueltos. Requisitos básicos para elegir al comprar:
Sólido al tacto;
Sin rasguños;
Se permiten pequeñas abolladuras.
El lugar ideal para guardar el chayote es el frigorífico, en el que se puede almacenar el producto hasta por tres semanas (lo principal es envasar las frutas en bolsas de papel).
Contraindicaciones y daño.
Los científicos aún no han descubierto las principales contraindicaciones para el consumo de chayote exótico. Así, la principal precaución a la hora de consumir pepino mexicano es una intolerancia exclusivamente individual al producto.
Datos interesantes sobre el pepino mexicano
En Australia, existe la opinión de que el conocido McDonald’s usa chayote en lugar de manzanas en sus tartas de manzana. Esta opinión llevó a un caso en el que la famosa cadena tuvo que demostrar que sus pasteles eran manzanas reales.
La fuente de esta opinión fue el rumor de que las peras enlatadas son en realidad chaiota. Quizás tales rumores se basan en el hecho de que hay muchas recetas en Australia donde esta verdura actúa como fruta.
En la cocina criolla, los platos de chayote se preparan tradicionalmente para el Día de Acción de Gracias.
Existe la leyenda que esta fruta provocó la momificación de los habitantes de la ciudad de San Bernardo en Colombia, quienes abusaron de ella. Quizás esto se deba a las supuestas propiedades regenerativas celulares de este vegetal.
Aquí hay una verdura tan interesante pero exótica para nosotros, el chayote o el pepino mexicano. Por cierto, se cultiva en Abjasia, donde a muchos de nuestros compatriotas les gusta relajarse. También crece en Sochi. Entonces, si lo desea, existe la oportunidad de probar estas frutas inusuales.
Cómo cultivar chayote en tu zona
