O chuchu é uma fruta verde-clara em forma de pêra com um caroço no interior e polpa delicada e aromática comestível, lembrando algo entre uma batata e um pepino na textura. Talvez, para latitudes domésticas, tal vegetal não seja considerado familiar, mas dará um sabor particularmente delicado a pratos familiares, ao mesmo tempo em que traz benefícios para o corpo. Essa fruta, incomum para nós, é popular na culinária mexicana e no sul da América do Norte. É comido cru, adicionado a uma salada, usado como recheio de tortas, assado com pimenta e muitos outros pratos são preparados.
Se você não sabe o que é chuchu ou pêra vegetal, pepino mexicano, agora é a hora de conhecê-lo. Afinal, essa fruta exótica é a fonte de muitos nutrientes de que nosso corpo necessita.
Onde cresce chuchu – pepino mexicano
Chayote (ou Sechium edule) se refere, como o pepino comum, a plantas anuais (também existem espécies perenes) da família da abóbora. Tem a forma de uma pêra com uma casca fina e verde pálida e várias estrias verticais. Tem uma textura crocante e um aroma suave e adocicado. Existem opções com uma superfície irregular espinhenta. Suas sementes são comestíveis.
A verdadeira pátria do pepino mexicano é aquela parte da América Latina que tem o mesmo nome – México.
Foi cultivado há milhares de anos pelas tribos astecas e maias. Foram os astecas que deram o nome conhecido hoje “chuchu”, que significa “abóbora com espinhos”. Este vegetal é muito apreciado no Caribe e na América Latina.
Embora nativas dos trópicos, as chaiotes são agora cultivadas em climas quentes em todo o mundo. Nós os cultivamos nas regiões do sul da Rússia e no Cáucaso. O clima no sul da Ucrânia, na Moldávia, é bastante adequado para eles. É verdade que ainda permanece uma fruta estranha e exótica para muitos.
Alguns jardineiros recomendam o plantio de sementes em vasos e caixas nos parapeitos das janelas.
A planta é um cipó que atinge os 20 metros de comprimento e se assemelha um pouco a uma videira com gavinhas, por isso se agarra ao suporte e sobe. Esta planta pode ser encontrada crescendo ao longo de cercas e até mesmo em árvores.
O chuchu requer um solo bem drenado e úmido. As folhas são bastante grandes, arredondadas com uma base em forma de coração de 10-25 centímetros de largura e cobertas por pêlos.
A planta tem flores femininas e masculinas. Após a polinização, os frutos começam a crescer e se desenvolver. Em casa, no México, ela floresce em setembro. Os frutos amadurecem em 30 dias.
À primeira vista, seu formato lembra um pouco o abacate, mas de cores mais claras. Cada fruto pode pesar de 500 a 600 gramas, em formato de pêra, coberto com uma casca verde ou amarela (tudo depende da variedade, pode ser marrom em tons diferentes, verde escuro com pêlos). Os frutos não crescem mais que 20 cm e seu rendimento varia de 80 peças em uma safra anual e até 150 peças em uma planta perene.
Dependendo da variedade, a casca da fruta pode ser lisa, estriada ou com espinhas.
Sua polpa lembra o sabor de um pepino, para algumas pessoas parece a polpa de uma abobrinha jovem.
Qual é a aparência do chuchu
Como cresce o chuchu, veja o vídeo
Por que a composição química do chuchu é útil?
O chuchu não é tão popular quanto outros vegetais, mas na verdade ele tem um histórico muito bom de ingredientes benéficos que podem trazer benefícios à saúde. Primeiro, o chuchu não tem colesterol e gorduras prejudiciais à saúde e geralmente é recomendado para combater o colesterol baixo e perder peso. É rico em água e fibras e relativamente baixo em açúcares, o que o torna relativamente baixo em calorias em comparação com outros vegetais e frutas. Eles também são valorizados pela alta presença de potássio e aminoácidos neles.
Apesar do componente aquoso predominante (a água no chuchu contém, na verdade, 93%), este vegetal está disponível:
- proteínas vegetais;
- gorduras;
- Ácidos graxos saturados;
- carboidratos (principalmente açúcares);
- fibra (fibra dietética);
- produto de cinzas;
- amido (apenas em tubérculos);
- 17 aminoácidos essenciais (em particular, treonina, arginina e leucina);
- retinol (vitamina A);
- Vitaminas B (tiamina, riboflavina, niacina ou ácido nicotínico, piridoxina, ácidos pantotênico e fólico);
- filoquinona (ou vitamina K);
- vitamina C antioxidante (ácido ascórbico);
- minerais como potássio, magnésio, sódio, cálcio, ferro, fósforo, cobre, manganês, zinco, selênio.
O conteúdo calórico total de 100 gramas deste vegetal é de apenas 16 quilocalorias. A porcentagem de energia das proteínas, gorduras e carboidratos é de 17/6/59%.
A planta inteira, incluindo a fruta, o caule e as folhas, contém vários nutrientes e tem propriedades antiinflamatórias que podem ajudar a tratar a hipertensão, pedras nos rins e indigestão. O chuchu também pode ajudar a manter o peso, pois é baixo em calorias e rico em fibras.
Uma dieta rica em fibras pode ajudar a tratar a constipação e normalizar a função intestinal. Este vegetal é uma boa forma de aumentar a ingestão de fibras. Uma fruta contém 3,5 gramas de fibra, o que representa 14% do valor diário de 25 gramas. A fibra alimentar também ajuda a controlar o açúcar no sangue, o que é especialmente benéfico para diabéticos, e reduz o colesterol, o que promove um sistema cardiovascular mais saudável.
O chuchu inteiro tem uma média de apenas 0,1 grama de gordura. O alto teor de água e fibras ajuda a saciar a fome mais rapidamente e prolongar a sensação de saciedade. Pode ser adicionado a saladas e coquetéis.
O chuchu é uma fonte rica em folato e vitamina C. O folato é uma vitamina solúvel em água essencial para a fertilidade feminina e a prevenção do câncer. Usado antes e durante a gravidez, reduz o risco de defeitos congênitos do tubo neural no feto. O chuchu inteiro pode fornecer 189 microgramas de folato em sua dieta, o que é cerca de 50% da ingestão diária recomendada.
A vitamina C é um importante antioxidante que ajuda a combater os radicais livres que podem aumentar o risco de doenças cardíacas e algumas formas de câncer. Ele contém 15,6 mcg de vitamina C, que é 26% da necessidade diária.
Os minerais traçadores são necessários em pequenas quantidades diariamente para manter um metabolismo, sistema imunológico e ossos fortes saudáveis. Chayote contém oligoelementos de zinco, magnésio, cálcio, fósforo e potássio. Esses minerais fazem parte dos hormônios e enzimas do corpo.
O zinco desempenha um papel importante na cicatrização de feridas e mantém o sabor e o cheiro. O cálcio e o magnésio mantêm os ossos fortes, enquanto o potássio apoia a função nervosa e muscular.
O chuchu de pepino mexicano se estabeleceu do lado positivo não apenas na cultura popular, mas também na medicina oficial.
Benefícios do chuchu para o corpo
O chuchu não é apenas um produto alimentar. Seu uso pode trazer certos benefícios para a saúde e ajudar a lidar com algumas doenças. O chá de ervas feito com folhas de chuchu ajuda a reduzir a pressão alta e a aliviar o inchaço. A população local usa-o para dissolver e remover pedras nos rins, para tratar a aterosclerose e vasos sanguíneos.
A polpa da fruta tem propriedades diuréticas e é usada para tratar o inchaço.
Falando em benefícios para a saúde, o vegetal ajuda:
- durante o período de dietas para reduzir o excesso de peso;
- fortalecer a imunidade geral;
- aumentar o equilíbrio energético do corpo;
- remover pedras nos rins;
- melhorar o estado geral da urolitíase (tem efeito diurético);
- reduzir a pressão arterial na hipertensão;
- livrar-se do inchaço;
- prevenir ou tratar eficazmente a aterosclerose (tubérculos são freqüentemente usados);
- melhorar o funcionamento da glândula tireóide;
- livrar-se das hemorróidas;
- prevenir a constipação;
- para estabelecer o trabalho do pâncreas com pancreatite;
- curar úlceras do trato gastrointestinal;
- no tratamento da mastopatia;
- prevenir o câncer de mama (assim como outros cânceres).
Como uma fonte rica em vitamina C, é usado para resfriados, tem boas propriedades diaforéticas e como fonte de muitas substâncias úteis – para a recuperação do corpo após quimioterapia e radioterapia em pacientes com câncer.
Chuveiros usos culinários
Nesse caso, o pepino chuchu mexicano é um produto alimentar bastante versátil. Pode ser consumido na forma de abóbora, pepino ou melão.
Possuindo um delicado sabor adocicado semelhante à abobrinha, torna-se não apenas um ingrediente em saladas de vegetais e frutas. Adicione aos pratos de carne.
As folhas secas da planta podem ser usadas para fazer chás.
Frutas maduras geralmente não são adequadas para comida, mas vá para sementes. Como consequência, o chuchu imaturo:
- adicionado ao óleo vegetal para dar sabor;
- frito (enquanto o sabor vai se assemelhar a cogumelos fritos, e se você usar apenas tubérculos – batatas fritas);
- cozinhou;
- cozido;
- recheado;
- estufado;
- salgado;
- em conserva;
- adicionado a ensopados, salteados e puré de batata, onde estão presentes tomates, abobrinhas, beringelas;
- costumava fazer saladas enlatadas com cebolas brancas;
- adicionado a produtos de panificação (purê de batata é misturado com a massa ou o recheio é feito a partir dela; uma boa combinação é obtida com canela).
Folhas e caules jovens cozidos são adicionados a molhos com uma grande variedade de especiarias, sopas, e também são usados como acompanhamento para pratos de carne e peixe (primeiro, o produto deve ser fervido).
Os tubérculos amiláceos são bastante adequados para a produção de farinha.
Em geral, o sabor do pepino mexicano é adequado para quase todos os produtos.
Chayote vai bem com queijo, pimenta, pão ralado, bacon, cebola, incluindo cebolinha e camarão.
Devido à sua polpa densa, requer um tempo de cocção maior: 30 a 40 minutos.
Quando usado em recheios ou assados, não é necessário descascar a pele. Basta cortar a fruta e escaldar até ficar macia. Em seguida, a polpa pode ser removida com uma colher.
Não deite fora os caroços que têm o sabor a nozes de amêndoa.
Se usar chuchu para refogar ou saladas, remova a casca dura com uma faca ou descascador de vegetais.
Algumas variedades têm uma substância pegajosa sob a pele que irrita algumas pessoas. Se você for um deles, basta descascar a fruta em água fria corrente.
Como escolher e armazenar chuchu
Na hora de comprar chuchu, opte por frutas que sejam firmes ao toque e de cor viva. Rugas e sulcos na pele são normais, mas não devem ser macios ou soltos. Requisitos básicos para escolher no momento da compra:
Sólido ao toque;
Sem arranhões;
Pequenos amassados são permitidos.
O local ideal para guardar o chuchu é a geladeira, onde o produto pode ser armazenado por até três semanas (o principal é embalar as frutas em saquinhos de papel).
Contra-indicações e danos
Os cientistas ainda não descobriram as principais contra-indicações ao consumo do chuchu exótico. Assim, o principal cuidado ao consumir pepino mexicano é a intolerância exclusivamente individual ao produto.
Fatos interessantes sobre pepino mexicano
Na Austrália, há uma opinião de que o conhecido McDonald’s usa chuchu em vez de maçãs em suas tortas de maçã. Essa opinião levou a um caso em que a famosa rede teve que provar que suas tortas eram maçãs de verdade.
A fonte dessa opinião foi o boato de que peras em lata são na verdade chaiota. Talvez esses rumores se baseiem no fato de que existem muitas receitas na Austrália em que esse vegetal atua como uma fruta.
Na cozinha crioula, os pratos de chuchu são tradicionalmente preparados para o Dia de Ação de Graças.
Diz a lenda que esta fruta causou a mumificação dos habitantes da cidade de San Bernardo na Colômbia, que a abusaram. Talvez isso se deva às supostas propriedades regenerativas celulares desse vegetal.
Aqui está um vegetal tão interessante e exótico para nós, chuchu ou pepino mexicano. A propósito, ele é cultivado na Abkházia, onde muitos de nossos compatriotas gostam de relaxar. Também cresce em Sochi. Portanto, se desejar, existe a oportunidade de experimentar essas frutas incomuns.
Como cultivar chuchu na sua região
